Corn., Horace, act. lil, se. ti

2, Ilorat., Epist., lib. I, ni, v. 14. — « Ou, d'un ion ambitieux, nous retrace- 1- il de tragiques fureurs. »

mais il ne faut point que le cothurne altère l'imitation de la vraie nature; il peut seulement la peindre en beau et en grand. Mais tout homme doit toujours parler humainement : rien n'est plus ridicule pour un héros , dans les plus grandes actions de sa vie , que de ne joindre pas à la noblesse et à la force une simplicité qui est très-opposée à Tenflure:

Projicit ampullas et sesquipedalia verba'.

Il suffit de faire parler Agamemnon avec hauteur, Achille avec emportement, Ulysse avec sagesse, Médée avec fureur. Mais le langage fastueux et outré dégrade tout : plus on représente de grands caractères et de fortes passions, plus il faut y mettre une noble et véhémente simplicité.

Il me paraît même qu'on a donné souvent aux Romains un discours trop fastueux : ils pensaient hautement, mais ils parlaient avec modération. C'était le peuple-roi . il est vrai , 'populum laie regem^ ; mais ce peuple était aussi doux pour les manières de s'exjn'iraer dans la société, qu'appliqué à vaincre les nations jalouses de sa puissance :

Parcere subjeclis, et debellare supcrbos^.

Horace a fait le même portrait en d'autres termes:

Imperet, bellanle prior, jacenlcm Lenis in hosiem ".

1. Horat.. de Art. poet., v. 97. — t Dédaigne l'emphase cl les mots ambitieux. »