y\rg.,jEneid., I, v
3. Virg., ALncid., VI, v. 865. — « Epargner les vaincus et humilier les superbes. •
4. Horat., Carm. secuL, v. 51-52.— t Qu'il commande au monde , vainqueur de l'ennemi qui résiste, clément pour l'ennemi abattu. *
Il ne paraît point assez de proportion entre Temphase avec laquelle Auguste parle dans la tragédie de Cinna et la modeste simplicité avec laquelle Suétone nous le dépeint dans tout le détail de ses mœurs. Il laissait encore à Rome une si grande apparence de l'ancienne liberté de la république, qu'il ne voulait point qu'on le nommât seigi\edr.
DoMiNT appellationem et maledictum et opprobrium semper exhorruit. Quum , speclante eo ludos, pronunlialum essel in mimo, 0 dominum œqmim et honum ! et universi quasi de se ipso dictum exsultanles comprobassent, et sialim manu vultuque indecoras adulaliones repressit; et insequenli die gravissimo corripuit edicto, dominumque se poslhac appellari ne a libcris
quidera aut ncpotibus suis , vel serio, vel joco , passus est
In consulatu pedibus fere, extra consulalum sa?pe adoperla sella per publicum incessil. Promiscuis salulaiionibus admiltebatet plebem.... Quoties magistraluum comiliisinleresset, tribus cum candidatis suis circuibat, supplicabatque more solenni. Fercbat et ipse sufTragium in tribu, ut unus e populo... Filiam ei neples ita insliluit, ut etiam lanificio assuefaceret.... Habitavil in œdibus modicis Ilorlensianis, et neque laxitate neque cullu conspicuis, ut in quibus porticus brèves essenl Albanarum columnarum, et sine raarmore uUo aut insigni pavimento conclavia : ac per annos amplius quadraginta eodem cubiculo hierae et œsiate mansit..,. Instrumenli ejus et supelleclilis parcimonia apparet eliam nunc, residuisleclis atquemensis, quorum pleraaue vix privalœ elegantiae sint. Veste non temere alia quam domestica usus est, ab uxore et sorore et filia neptibusque confecta.... Cœnam trinis ferculis, aut, quum abundantissime, scnis, prœbebat, ut non nimio sumptu, ita summa comilale... Cibi minimi erat, atque vulgaris fere , etc. >.
1. Sueton., Angust. — « Il rejeta toujours le nom de seigneur comme une injure et un opprobre. Un jour qu'il assistait aux jeux, un acteur ayant prononcé ce vers :
0 le maître clément ! ô le maître équitable !
tout le peuple le lui appliqua et applaudit avec transport; aussitôt de la main et du regard il fit cesser ces acclamations inconvenantes; et, le lendemain , par un édit très-sévère, il réprimanda vivement le peuple, et jamais, dans la suite, il ne permit ni à ses enfants, ni à ses pelils-enfants , de l'appeler seigneur, soit sérieusement , soit en badinant.... Lorsqu'il étail
-o- 56 -es- La pompe et renflure conviennent beaucoup moins à ce qu'on appelait la civilité romaine, qu'au faste d'un roi de Perse. Malgré la rigueur de Tibère, el la servile flatterie où les Romains tombèrent de son temps et sous ses successeurs, nous apprenons de Pline que Trajan vivait encore en bon et Sociable citoyen dans une aimable familiarité. Les réponses de cet empereur sont courtes, sim.ples, précises, éloignées de toute enflure. Les bas-relieis de sa colonne le représentent toujours dans la plus modeste attitude , lors même qu'il commande aux légions. Tout ce que nous voyons dans Tite-Live, dans Plutarque, dans Cicéron, dans Suétone, nous représente les Romains comme des hommes hautains par leurs sentiments, mais simples, naturels, et modestes dans leurs paroles; ils n'ont aucune ressemblance avec les héros bouffis et empesés de nos romans. Un grand homme ne déclame point en comédien , il parle en termes forts et précis dans une
consul, il marchait d'ordinaire à pied : lorsqu'il ne l'était pas, il se faisait porter dans une liiicre ouverte, el laissait approcher loul le monde, même le bas peuple...: toutes les fois qu'il assistait aux comices, il parcourait les tribus avec les candidats de son choix et demandait les suffrages dans la forme ordinaire. Il donnait lui-même le sien dans sa tribu, comme un simple citoyen.... Il éleva sa fille et ses petites-fillcs avec une simplicité telle' qu'il leur fil apprendre à filer.... Il habita la maison d'Horlensius, maison modeste, qui n'était ni spacieuse, ni ornée, dont les galeries étaient étroites, et n'avaient ni marbre, ni aucune espèce de marqueterie : pendant plus de quarante ans il coucha dans la même chambre, hiver et été.... On peut juger de son économie dans l'ameublement et dans les objets à son usage par des lits et des tables qui subsistent encore, et qui ont à peine l'éléjrance qu'on trouve chez certains particuliers... Il ne rail guère d'autres vêtements que ceux que lui faisaient, dans sa maison même, sa femme, sa sœur, sa fille et ses petitesfilles.... Ses repas avaient ordinairement trois services, et six les jours d'extra: le tout sans profusion ; mais il y régnait la plus douce alTabilitc.... Il mangeait peu , et sa nourriture était des plus simples. »
conversation : il ne dit rien de bas, mais il ne dit rien de façonné et de fastueux:
Ne quicunque deus , quicunque adhibehilur héros , Regali cor.speclus in auro nuper et o=lro , Migret in obscuras humili sermone tabernas ; Aut, dum vilat iiumum, nubes el inania capiet.... Ut feslis, etc.'.
La noblesse du genre tragique ne doit point empêcher que les héros mômes ne parlent avec simplicité , à proportion de la nature des choses dont ils s'entretiennent:
Et tragicus plerumque dolet sermone pedcstri '.
