EXTRAIT DES DISCOURS A L ACADÉMIE

vrai sublime, dédaignant tous les ornements empruntés, ne se trouve que dans le simplet

On a enfin compris, messieurs, qu'il faut écrire comme les Raphaëls, les Carraches et les Poussins^ ont peint, non pour chercher de merveilleux caprices et pour faire admirer leur imagination, en se jouant du pinceau, mais pour peindre d'après nature. On a reconnu aussi que les beautés du Discours ressemblent à celles de l'Architecture. Les ouvrages les plus hardis et les plus façonnés du gothique ne sont pas les meilleurs. Il ne faut admettre dans un édifice aucune partie destinée au seul ornement; mais visant toujours aux belles proportions, on doit tourner en ornement toutes les parties nécessaires à soutenir un édifice^.

Ainsi on retranche d'un discours tous les ornements affectés qui ne servent ni à démêler ce qui est obscur, ni à peindre vivement ce qu'on veut mettre devant les yeux, ni à prouver une vérité par divers tours sensibles, ni k remuer les passions, qui sont les seuls ressorts capables d'intéresser et de persuader l'auditeur : car la passion est l'àme de la parole. Tel a été, messieurs, depuis environ soixante ans, le progrès des lettres que M. Pelhsson aurait dépeint pour la gloire de notre siècle, s'il eût été libre de continuer son Histoire de l'Académie....

1. Rapprocher ce développement des idées exprimées, dans les chapitres iv et v de la Lettre.