Voir page 73, note

5. « 0 nuits, ô dîners dignes des dieux, où je mange, avec mes amis, devant le génie protecteur d'un foyer qui est à moi.... Nous causons, non de la ferme ou de la maison d'autrui,... mais de ce qui nous regarde davantage, de ce qu'il y aurait du mal à ignorer : nous discutons pour savoir si c'est la richesse ou la vertu qui fait le bonheur. » (Horace, Satires, H, vi, 55-66; 71-74).

Vous chanteriez quelquefois, monsieur, ce qu'Apollon vous inspirerait.

Tum vero in numerum Fautwsque ferasqiie vidcres Ltidere; tum rigidas motare cacumina quercus^,

A Cambrai, co 26 novembre 1714.

.1. « Alors vous eussiez vu les Faunes et les bêtes sauvages s'ébattre en cadence, et les chênes les plus durs balancer leur cime. » (Virgile, Èg].^ VI, 27-28, trad. Pessonneaux).

Extrait du Discours prononcé par Fénelon le jour de sa réception à l'Académie française'.

Depuis que des hommes savants et judicieux ont remonté aux véritables règles, on n'abuse plus, comme on te faisait autrefois, de l'esprit et de la parole. On a pris un genre d'écrire plus simple, plus naturel, plus court, plus nerveux, plus précis. On ne s'attache plus aux paroles que pour exprimer toute la force des pensées, et on n'admet que les pensées vraies, solides, concluantes pour le sujet où l'on se renferme. L'érudition, autrefois si fastueuse, ne se montre plus que pour le besoin; l'esprit même se cache, parce que toute la perfection de l'art consiste à imiter si naïvement la simple nature, qu'on le prenne pour elle. Ainsi on ne donne plus le nom d'esprit à une imagination éblouissante; on le réserve pour un génie réglé et correct qui tourne tout en sentiment, qui suit pas à pas la nature toujours simple et gracieuse, qui ramène toutes les pensées aux principes de la raison, et qui ne trouve beau que ce qui est véritable. On a sen(i môme en nos jours que le style fleuri, quelque doux et quelque agréable qu'il soit, ne peut jamais s'élever au-dessus du genre médiocre, et que le

1. Kénelon avait été élu en remplacement de l'ellisson (lB2i-1693), auteur d'une célèbre Histoire de V Académie fninçaise (1653). Il prononça son discours le 31 mars 1693. Nous en détachons un fragment où Kénelon exprime quelques-unes des pensées (|u'il dévelopj)era plus tard dans la Lettre à l' Académie.