ne les adoptera point

5. Cette proposition en rappelle une semblable de l'abbé de Saint- Pierre (voir Introduction, page v).

[sur les ânciEiNs et suu les modernes*]

Il est vrai que l'Acadéniie pourrait se, trouver souvent partagée sur ces questions : l'amour des anciens dans les uns, et celui des modernes dans les autres, pourrait les empêcher d'être d'accord. Mais je ne suis nullement

f alarmé d'une guerre civile qui serait si douce, si polie et si modérée. 11 s'agit d'une matière où chacun peut suivre en liberté son goût et ses idées. Cette énuilation peut être utile aux lettres. Oserai-je , proposer ici ce que je pense là-dessus ?

1° Je commence par souhaiter que les modernes surpassent les anciens. Je serais charmé de voir, dans notre siècle et dans notre nation, des orateurs plus

i véhéments que Démosthènê et des poètes plus sublimes qu'Homère. Le monde, loin d'y perdre, y gagnerait beaucoup. Les anciens ne seraient pas moins excellents qu'ils l'ont toujours été, et les modernes donneraient un nouvel ornement au genre humain. 11 resterait toujours aux anciens la gloire d'avoir commencé, d'avoir montré

\ le chemin aux autres, et de leur avoir donné de quoi enchérir^ sur eux.

2° 11 y aurait de l'entêtement à juger d'un ouvrage par sa date,

. . . . E(, nisi quse terris semola, suisque Temporibus defuncta videt, fasfidil et odit.... Si, quia draionim sioil aiifir/ni-.sinia qinrqiir Scripta vel oplinui

1. Même ol)Sorvations que pour le chapitre ii (voir ))ag^e 5, noie 2),