vec M. Despréaux. > .\rl Poétique, III

i. « Avec tant de force etde lieaulé. •> Remarquons ce dernier éloge de Molière, placé là à dessein pour corriger la sévérité du jugement que Kénclon vient de porter, et qui correspond à ce qu'il disait au début :

" Il faut avouer que Molière est un grand poète comique... Encore une ibis, je le trouve grand. > Et remarquons la vérité de ce jugement. La • •oniédie de Molière est d'abord un vaste et admirable tableau de toute la société au xvii" siècle : la cour, la ville, la province, peinte i)ar celui que Boileau appelait le Contemplateur, que llonneau de Visé représente dans une comédie, Zéliude, dirigée contre Molière, « les yeux collés sur trois ou quatre personnes de qualité qui mar-

chandaient des dentelles », et paraissant <' par le mouvement de ses yeux » regarder « jusqu'au fond de leurs âmes pour y ^oir ce quelles ne disaient pas. >

3. » De la comédie italienne. ■> La comédie italienne, dans ses deux formes, comédie écrite et comédie improvisée ou cummedia delTarte, a *ervi à la formation de Molière. Il doit aux Italiens qu'il avait lus, qu'il avait vus, qui jouaient sur la même scène que lui, au Petit-Bourbon et au F'alais-Roval, un peu du mouvement de certaines comédies, de certaines scènes comiques. Il leur doit aussi de la bouffonnerie exagérée, comme ■■ le sac ridicule " dont parlent Boileau et Fénelon.