t- NaïTement > : nalureilemeot

en reproduisant les objets tels qu'ils

SODt.

4. r Tout le détail > ; c'est ce '(ail appellera plus loin : • les circonstances. >

à. • GomBC Froissard. ' Féneloo choisit atec raison le plus pitloresqne des elironiqueur*. • Hue... Froiîsard" ait été. en prtjfe, un grand peintre et que $oa lirre procure Vtmprt-isioit la plus vive et la plus juste do xif siècle, c'est une gloire qui ne lui sera jamais ravie. ' Et cela rachète sa cbrooolo^. sa topographie inexactes et l'insuffisance de ses enquêtes • qu'il a fait porter principalement snr le détail des aventures militaires Cb.-\ .

Lan^lois. Histoire de It langue et dt la littéral lav française, publiée tout la direetiof. de M. Petit de JulletilU, t. II. p. 321,. >

6. ■> Cbarlemaene. > Fénelon arait composé un abré$[é d^ rhi~toire de CharlemasDC. Ci. Œurre* de Fètkelon, éd. de Pans. t. VU. p. 313 ; une lettre au duc de BeauvilUers, sans date. sisn<.« : l'akbé de Kéaeloa, qui est comme une préface de cet abré^.

écrit d'abord sans doute pour les en/aiit ? du duc de Beaurilliers : « .Xussi suis-je très persuadé que sa vie pourra 't-eaucoup nous seriir pour donner à >l>'<' le duc de bourgogne les sentiments et les maximes qu'il doit avoir. Vous

sarez. Monsieur, qœ je ce songeais pas néanmoins à me m£ler de son instruction quand je Os cet abrégé de la Tie de Char le magne, et personne ne peut mieux dire que rous comment j'ai été engagé à l'écrire... •

'. • Et qu'il revint à Aix-la-Chapelle. I Ces choses, il fant les dire : mais il faudrait les dire, en les expliquant , et, autant que possible, en les montrant. Qu'est-ce que lentr ton parlemtent? Pourquoi aUa-t-il battre letSaxcnu? Comment lesa-t-il battus? Comment, ea quel appareil, arec quel* «cnliments rerint-il àÂixla-Cfiapelle ? Fénelon disait dans celle lettre an duc de BeanriUiers : ^ Les historîeaB orifjâaaax de cette TÎe ne savent ni raconter, ni choisir les faits. ai les lier ensemble, ni montrer leochainement des aflaiies ; de façon qu'ils ne nous ont laissé q«e des faits ragncs, déponillès de tontes les circonetanees qni peareni frapper et intéresser le lecteur, ente eatrecoopés, et (Jeins d'une emorcnse uniformité. C'est toujours la même ehose.

toujoiffs une campagne contre les Saxons, qui sont Taincas comme ib rataient été les autres années : pais des fêles solennisces. avec on parlement :emi. Ce '(u'on serait le plus cnrieux de «avoir est ce que les historiens ne manquent jamais de taire.

Point de fil d'histoire : presque jamais d'aSaires qui seogageot les tues dans les autres, et qui se fassent lire car Tenue de voir le dénouement... >

s. • bécharaés . .. le soneWtle ...

Kortes expressions %ae IrrMt mi- 'Comprendre ces lignsi de- la pn :

des Jteeitt mérootiwieas d'Angu;i- Thierry : ' Pavais ni dans l'HtsUtire i

Lu principale perfection d'une Histoire consiste dans ["ordre et dans ^arrangement ^ Pour parvenir à ce bel ordre-, l'historien doit embrasser et posséder toute son histoire. 11 doit la voir tout entière comme d'une seule vue. Il faut qu'il la tourne et la retourne de tous les cotés, jusqu'à ce qu'il ait trouvé son vrai point de vue ". 11 faut en montrer l'unité \ et tirer, pour ainsi dire, d une seule source tous les principaux événements qui en dépendent. Par là

lie France à l'usage des élèves de l'Ecole militaire, noire livre classique : « Les Frauks ou Français, déjà maîtres de Tournay et des rives de l'Escaut, s'élaienl étendus jusqu'à la Somme. . Clovis, fils du roi Childéric, raoola sur le trône en 481, et alTermit par ses victoires les l'ondements de la monarchie française. •> Toute mon archéologie du moyen kge consistait dans ces phrases et quelques autres de môme force que j'avais apprises par cœur... Kien ne m'avait donné l'idée de ces terribles Franks de M. de Chateaubriand, parés de la dépouille des ours, des veaux marins, des uroclis et des sangliers, de ce camp retranché avec des bateavu: de cuir et des chariots attelés de i/rands bœufs, de cette armée rangée en triangle oii ton ne distinguait qu'une forêt de framées, des peaux de bêtes et des corps deminus (p. 11 et \i). ■■' On voit ici d'un Coté une histoire où les faits, exprimés en termes abstraits, généraus, 'l'une fausse élégance, sont décharnés, a l'état de squelette ; de l'autre une histoire où les faits sont représentés avec leurs circonstances, par des mots ■ |ui peignent.

1. '( L'ordre... et l'arrangement, i' I est l'ordre {|ui n'est pas celui de la rlironologie : de l'ordre chronologique il parlera plus loin en termes méprisants : " Ln sec et triste faiseur d'annales .. ' — «Le travail de la critique historique ne nous fournit qu'une niasse de documents dont elle s'est •ITorcée de déterminer le degré dau- 1 lieiiticité et de certitude, mais dont 'lie n'a pas fixé la valeur ni la place relative dans la chaîne des causes et des cIVets. C'est ce nouveau travail de ilassement, de groupement, de coordination et de synthèse qui constitue

l'œuvre propre de l'hisloire, la construction historique. L'histoire d'une période, d'un groupe de faits quelconque n'existe vraiment que lorsque les faits ont été réunis, coordonnés, et présentés dans leurs rapports mutuels de dépendance, de façon à eu faire comprendre la naissance et le développement (G. Monod, De la méthode dans les sciences, p. .342). •>

2. « Ce bel ordre. •> C'est sans doute la traduction de lucidus ordo d'Horace, qui précède immédiatement la citation qu'il va faire : « Ordinishaec, etc. w

3. « Son vrai point de vue. » Rien de plus juste et de plus pittoresque à la fois pour signifier que l'historien doit mettre les faits en perspective et les yrouper conformément à leur valeur. >i II est impossible d'écrire l'histoire sans choisir les faits historiques pour lem- donner une place et un développement proportionnés à leur valeur, à la valeur qu'ils ont comme résultat et résumé de causes antériem-es, comme point de départ et cause efficiente d'elTets ultérieurs (G. .Monod, De la méthode dans les sciences, p. .348). » 11 y a trois ordres suivant lesquels peut être distribuée la matière de l'histoire : l'ordre chronologique, l'ordre géographique, l'ordre logique. 11 s'agit ici de l'ordre logique.

4. « L'unité » ; si la diversité de la matière rend celte unité possible. 11 ne faut pas ramener à une unité factice des faits de nature différente, ou négliger certains faits sous prétexte qu'ils ne s accommodent pas à cette unité artificielle. Fuslel de Coulanges, dans le chapitre dont nous avons cité quelque chose, conseille de se défier des >c idées maîtresses >< [La monarchie franque, p. 31).

il instruit utilement son lecteur, il lui donne le plaisir de prévoir^; il l'intéresse-; il lui met devant les yeux un système* des affaires de chaque temps; il lui débrouille ce qui en doit résulter; il le fait raisonner sans lui faire aucun raisonnement * ; il lui épargne beaucoup de redites^; il ne le laisse jamais languir; il lui fait même une narration facile à retenir par la liaison des faits ;'je répète sur l'histoire lendroit d'Horace qui regarde le poème épique :

Ordinis hfec virtus erit et venus, autego fallor. Ut jam nunc dicat jam nunc debentia dici. Pleraque différât, et praesens in tcmpus omitlat *.

Un sec et triste' faiseur d'Annales^ ne connoît point d'autre ordre que celui de la chronologie. Il répète un fait toutes les fois qu'il a besoin de raconter ce qui tient à ce fait; il n'ose ni avancer ni reculer" aucune narration.

1. « De prévoir »; parce (|ue l'effet se laisse deviner dans sa cause.

2. « 11 l'intéresse » ; par l'unité, un intérêt dispersé étant souvent un iniérèt nul, et par le mouvement du récit vers le dénouement. Déjà, plus haut, il avait dit : ■■ Le grand point est... de lui eu découvrir les liaisons, et de se hâter de le faire arriver au dénouement. »

3. « Un système > ; un ensemble ae parties qui se tiennent. Le mot est voisin de son sens d'origine (" <iJTTr.;i.a » == réunion en un corps soit de plusieurs objets, soit de parties diverses d'un môme objet).

4 « Sans lui faire aucun raisonnement. '> C'est dans le même ordre d'idées qu'il dira plus loin : • Il doit inspirer, par une pure narration, la plus solide morale, sans moraliser. • Cela rappelle ce que dit La Bruyère :

" Ce sont les faits (|ui louent, et la manière de les raconter. > L'histoire suggère au lecteur le raisonnement que l'auteur a fait en lui-même pour la composer. L'histoire fait sentir au lecteur la valeur morale des faits sans moraliser directement.

5. <( il lui épargne beaucoup de redites » ; parce qu'il dit les choses une fois pour toutes, à la place où

elles doivent être dites. Il en serait autrement, si l'ordre logique des faits était subordonné à l'ordre chronologique.

ti. <■ Omitlat. ■> •• Le mérite et le charme de l'ordre consisteront, ou je me trompe, en ceci : à dire dès maintenant ce qui doit être dit dès maintenant, à différer la plupart des détails, et à les laisser, pour le moment, de côté (Hor., A. P., v. 42-U). ■■

7. c< Sec et triste. » Ces épithètes correspondent, dans le latin de Cicéron, à jejuiiics, inops, etc. ; elles éveillent une idée d'indigence littéraire.

8. >• Faiseur d'annales. ■> Remarquons ce mot méprisant eu fur ; il s'agit do l'historien ijui s'assujettit à l'ordre chronologii|ue. Avec ce faiseur (l'annules ne confondons pas plus que Fénelon l'auteur latin des Annales.

9. ■■ .\i avancer, ni reculer ■; pour mettre un fait à la place où il doit être pour débrouiller tout ce qui Iv préparait, ou pour faire naître il'atitre.i événements. Cette évaluation des valeurs dans la chaîne des causes cl des effets, ce choix de la vraie place que doivent tenir les détails dans I ensemble de la composilioji, c'est le travail délicat par excelleDcc.

Au contraire, l'historien, qui a un vrai génie^ choisit sur vingt endroits celui où un fait sera mieux placé pour répandre la lumière - sur tous les autres. Souvent un fait montré par avance de loin débrouille * tout ce qui le prépare. Souvent un autre fait sera mieux dans son jour étant mis en arrière*. En se présentant plus tard, il viendra plus à propos pour faire naître^ d'autres événements. C'est ce que Cicéron compare au soin qu'un homme de goût prend pour placer de bons tableaux dans un jour avantageux : Videtur tanquam tabulas bene pictas collocare in bono lumiiie *.

Ainsi un lecteur habile a le plaisir '' d'aller sans cesse en avant* sans distraction , de voir toujours un événement sortir d'unautre^, et de chercher la fin qui lui échappe ^° pour lui donner plus d'impatience d'y arriver. Dès que sa lecture est finie, il regarde derrière lui, comme un voyageur curieux, qui, étant arrivé sur une montagne, se tourne, et prend plaisir à considérer de ce point de vue ^^ tout le che-

1 . « Qui a ua vrai génie » ; qui a do vraies qualités naturelles, un vrai talent d'historien.