Pour répandre la lumière

Fénclon a déjà dans l'esprit la citation de Cicéron qu'il va faire, et aussi un souvcair de l'épître aux Pisons ; L't pictura poesis. Erit quae, si propius

(stes.

Te capiat magis. et qusedam, si longius

[abstes ;

Hœe amat obscurum, volet haec sub luce

(viileri...

3. " Débrouille. > Etait employé, au XVII' siècle, dans le style le plus noble « Il débrouillera tout ce mélange de passion et de raison (Bourdaloue. Jugement dentier, 1" avent)..i Je aie ris d'un acteur...

... i|ui débrouillant mal une pénible in-

itrigue

Duu divertissement nous fait une fati-

(gue

(Boileau. Art jioét., III.

29 et suiv.)

4. 'I Etant mis en arrière. » Cela parait être, en partie, une imitation ou une traduction du texte d'Horace :

Erit qux... (Voir plus haut).

.ï. " Pour faire naître... » L'histoire s'identifie avec la réalité. Les événe-

ments racontés sont causes ou effets, comme s'ils se produisaient dans la réalité.

6 nLumine." « Brutus, lxxv, 261. »

Cicéron parle de l'art avec lequel César met en valeur dans sa langue d'orateur des mots simples de pure latinité.

7. « .\ le plaisir. » Fénelon, dans cette phrase, décrit très bien l'intérêt d'illusion et de curiosité qui consiste à attendre ce qui va suivre avec un vif désir et l'impatience de savoir.

C'est dire que l'histoire doit avoir l'intércl d'un roman. Encore ici il y a un danger ; l'historien ne doit rien sacrifier à cet intérêt, comme il ne doit pas choisir, parmi les faits, les plus pittoresques seulement, sous peine d'être un simple ainuseur.

8. « D'aller sans cesse en avant. •> La comparaison avec le voyageur est commencée dans l'esprit de Fénelon.

9. « Un événement sortir d'un autre >'; dans l'histoire comme dans la réalité.

10. « (Jui lui échappe » ; qui se dérobe à sa curiosité impatiente, pour se faire mieux chercher, comme si elle était personnifiée.

11 . I De ce point de vue. » Comparez ce qu'il disait : « Il la tourne. . . jusqu' à ce qu'il ait trouvé son vrai

min quil a suivi et tous les beaux endroits quil a traversés. Une circonstance bien choisie, un mot bien rapporté *, un geste - qui a rapport au génie -^ ou à l'humeur* d'un homme, est un trait original ° et précieux dans l'Histoire. Il vous met devant les yeux cet homme tout entier. C'est ce que Plutarque* et Suétone ' ont fait parfaitement : c'est

point de vue. » Ici le mot point de vue est pris au seus propre : endroit précis où il faut se placer pour bien voir un objet. Là, il était pris au sens figure : manière de considérer une chose, et peut-être au sens anistique, le point de vue étant le point « que le peintre ou le dessinateur choisit pour mettre les objets en perspective et vers lequel il dirige tous les rayons qui sont censés partir de l'œil du spectateur fLittré . » 11 semble bien que ce premier sens ou ce premier emploi du mot point de vue ait fait naître cette belle comparaison, amplement développée dans une période, que Fénelou a réservée à dessein pour la fin.

1. « Une circonstance bien choisie, un mol bien rapporté. « Ceci ^e rattache, non au dé\eloppetaent précédent, sur la coroposilion, qui, d'ailleurs, s est terminé par la phrase qui précède, mais à ce qui! a dit des faits qu'il faut laisser tomber, des faits vagues, des faits secs et détachés de leurs circonstances. — Remarque très juste, qu'il fait sans doute d'après Plulârque : « sfày^ia ."f^Z'-" T.tWixn xat p^;a'x, 7aL xai$t4 Tt;, '{■xza.avt ^6ou{ ti:oîr,<T£ [ià"/./ov t) (là/at njjiovEïfoi, xaî

'sô'Atuv. Sowient une action, une parole brève, une plaisanterie révèlent le caractère mieux que les combats où il y a des milliers de morts, les batailles rangées et les sièges les plus considérables ( Vie d' A le.rnndre. chap. i). »

Plutarque a joint l'exemple au précepte. « Lorsqu'on dit « un grand homme de Plutarque •, on a dans l'esprit un type particuliT. plus idéal peut-être que réel, mais vraiment admirable... Saus nous en douter, quand nous prononcions ces mots, nous songions, en une vague réminiscence, à Aristide écrivant luimâmc son nom sur le tesson du

paysan athénien, à Paul Emile se consolant de la mort de ses enfants par le triomphede sa pairie, à f'hilopœmeH fcudaitl le bois de sa pauvTe hôtesse Croiset, Histoire de la littérature grecque, I. V, p. 536). »