Suétone. * Suétone, en eflel

ce qu'on trouve avec plaisir dans le cardinal dOssat ; vous croyez voir Clémenl Vlll ^ qui lui parle tantôt à cœur (Uivert et tantôt avec réserve.

Un historien doit retrancher beaucoup d'épithètes supertlues - et d'autres ornements du discours-^. Par ce retranchement il rendra son Histoire plus courte, plus vive, [)lus simple, plus gracieuse *. Il doit inspirer par une pure narration " la plus solide morale, sans moraliser*. Il doit

roUectionne les menus fails. Ses Bioi/raphies des Césars sont parsemées de mois, sans doute authentiques, prononcés par les personnages dont il parle, rapportés tels i|u"ils ont été prononcés, beaucoup dans leur texte L'rec. 11 est anecdotier bien plus Hubistorien.

1. « Vous croyez voir Clément Vlll. .1 Arnaud d'Ossat était venu à Kome dès 1574, comme secrétaire de l'aul de Koix, ambassadeur ordinaire ilu roi de France auprès du Saint- Siège. 11 y resta at.laché, d'abord après la mort de M. de Fois, au carilinal Louis d'Esté, protecteur des alTaires de France, puis au cardinal de Joyeuse qui lui succéda en cette qualité. L'ue des afl'aircs les plus délicates qu'il ait eu à traiter, comme procureur du roi de France, fut celle de l'absolution d'Henri IV. Il y avait des difficultés du côté des Espagnols, dont Henri IV ruinait les prétentions en se faisant catholique, du côté de la cour de Rome qui voulait en tirer avanlas^e pour accroître son autorité, et qui prétendait que le roi devait être aussi réhabilité dans la royauté, comme ayant été escommunié par Sixte- Ouinl et déclaré incapable de succéder a la couronnp de France. Le pape était alors Clément VIII (Hippolyte Aldobrandini). Pour comprendre ce que dit ici Fénelon. il suffit de lire une lettre du 30 août, une autre du îi octobre 1595 à M. de Villeroy où d'Ossat raconte avec une clarté parfaite, dans le plus grand détail, ce qui a précédé et ce qui a suivi l'absolution. Voir en particulier le récit des prières publiques qui précédèrent ce grand acte ; et celui des audiences i|ui suivirent. Voir aussi une lettre au roi, du 16 juin 1396, récit d'une au-

dience reçue du Pape après une promotion de treize cardinaux italiens, dont il n'y avait pas un, de qui on se put assurer qu'il eût aucun nerf ou veine française [« L'ayant trouvé tout rechigné quand j'armai à ses pieds, je vis que, pendant que je lui parlais, son visage devint peu à peu riant et gai «i. D'Ossat excelle a résumer clairement un entrelien au style indirect et à rapporter, au slyle direct, un mot significatif (Lettres du cardinal d'Ossat avec ies notes historiques et politiques de M. Amelot de la Houssaie, 1732 .

2. " Beaucoup d'épithètes superflues. •> La Bruyère (Ouvr. de l'esprit) ; <' Amas d'épithètes. mauvaises louanges : ce sont les faits qui louent, et la manière de les raconter. •>

3. V D'autres ornements du discours » : ornements oratoires, métaphores, etc. — <■ Fustel de Coulanges fut un écrivain, quoiqu'il ait, toute sa vie, recommandé et pratiqué lâchasse aux métaphores iCh. V. Langlois et Ch Seignobos : Introduction aux études historiques, p. 273). »

4. " Plus gracieuse. » Plus agréable et charmante. Remarquons ce mot.

M. Tronson. dans une lettre à l'abbé de Chanlérac, du 6 septembre 1693, dit, en parlant de Fénelon : a ses talents et sa grâce, i