Amares. » p. Pour l'empêcher

de l'aimer seul et sans rival (Hor., A. P., V. 444). «

G. « Il faul qu'il ait. » Il a nécessairement; sans quoi il ne jugerait pas ainsi.

7. Il L'imagination la plus vive et la plus féconde. » Celte phrase pourrait bien être une détinilion du poète classique, chez qui un evive et féconde imagination, de grandes facultés poétiques sont doiuiuées et disciplinées par la raison, par le goût.

8.« In annum. « « Gardez-le serré jusqu'à la neuvième année (Hor., A.

9. « De vaincre les anciens. » C'est ainsi que Fénelon entend la ([uerelle des anciens et des modernes ; nou pas les décrier, en mettant les modernes au-dessus, mais rivaliser avec eux pour tâcher de les vaincre, si c'est possible; il pense d'ailieurs que ce n'est pas possible.

égaler. Le public doit louer ses efforts, l'encourager, espérer qu'il pourra atteindre encore i)lus haut dans la suite, et admirer ce qu'il a déjà da])prochant des anciens modèles :

Féliciter audet'.

Je voudrois que tout le Parnasse- le comblât d'éloges : |

Proxima Phœbi Versibus ilie facit...

Pastores, hedera crescentem ornate poetam''.

Plus un auteur consulte avec défiance de soi sur un ouvrage qu'il veut encore reloucher, plus il est estimable :

Haec quse Varo, necdum perfecta, canebat*.

J'admire un auteur qui a dit de lui-même ces belles paroles :

N'am neque adhuc Varo videor nec dicere Cinna Digna, sed argutos inter strepere anser olores'.

Alors je voudrois que tous les partis se réunissent pour le louer :

Ulque viro Phœbi chorus assurrexerit omnis '.

1. (■ Féliciter audet. » «Sou audace est heureuse iHor., Ep., II, i, IGG). » 11 s'agit, dans le texte, du Romain, imitateur des Grecs. Ces mois détournés de leur sens expriment l'admiration publique pour ses efforts.

2. « Tout le Parnasse » ; tout l'ensemble, le cliœur des poètes.

3. <■ Ornate poetam. » « Celui-là fait des vers qui approchent de tout près ceux de Phébus (Virg., E'j'. Vil, iî- 23). » — i' Bergers, couioiine/. de lierre le poète naissant (Virg., EijL, Vil, 23). j) Après la voix de la foule, c'est ici la voix des poètes. 11 s'agit dans cette égloguede la lutte de deux bergers poètes. Corydon, dans U première citation, loue le berger poète Codrus. Thyrsis, dans la seconde citation, parle de lui-même et s'adresse aux juges du concours.

4. <' Canebat. » " Ces vers qu'il cbantait en l'honneur de Varus, encore inachevés (Virg., Egi., I.X, 26). » Mœris parle à Lycidas de Ménalquo (Virgile), dépossédé, pour la seconde fois, de son patrimoine, dans un nouveau partage des terres qui suivit la guerre de Pérouse.

5. !■ Olores. » << Car il me semble que je ne chante encore rien tie digne de Varus ni de Cinna, mais que je pousse (les cris comme une oie parmi des cygnes harmonieux (Virg., Egl., IX, :ir)-8G). •> C'est Virgile, parlant par la bouche du berger poète Lycidas, qui se met modestement au-dessous de I,. Vaiius, auteur de la tragédie de Thi/esle. et d'Ilelvius Cinna, ami de Catulle, auteur d'un poème de 5my)»i".

où il imitait les Alexandrins.

ti. !• Omnis. ■> • Kt commenl !'■

Si cet auteur est encore mécontent de soi ^ quoique le public en soit très content, son goût et son génie sont au-dessus de l'ouvrage même pour lequel il est admiré.

6" Je ne crains pas dédire que les anciens les plus parfaits ont des imperfections^. L'humanité * n'a permis en .Hicun temps d'atteindre à une perfection absolue. Si jétois réduit à ne juger des anciens que par ma seule critique, je serois timide en ce point. Les anciens ont un grand avantage ; faute de connaître parfaitement leurs mœurs, leur langue, leur goût, leurs idées % nous marchons à tâtons en les critiquant. Nous aurions été peut-être plus hardis censeurs contre eux, si nous avions été leurs contemporains. Mais je parle des anciens sur l'autorité des anciens mêmes ^. Horace, ce critique si pénétrant et si charmé d'Homère*, est mon garant, quand j'ose soutenir '' que ce grand poète s'assoupit un peu quelquefois dans un long poème :

chœur tout enlier de Phébus s"est levti pour faire honneur à cet homme (Virg., EgL, VI. (ib). » Dans cette églogue, Silène, enchaîné par deux bergers, cliante. pour se délivrer, entre autres sujets, les iionneurs rendus par les Muses au poète élégiaque, ami de Virgile, C. Cornélius Gallus.

1 . <■ Mécoutent de soi. n — « 11 plaît à tout le monde et ne saurait se plaire iBoilcau, Sat., II). » Boileau parle û'un esprit sublime. Plus haut, il disait : ■ Un sot, en écrivant, fait lout avec plaisir. »

2. ' Des imperfections. » Fénelon, après avoir dit {'■i'} que l'émulation des modernes ne doit pas tourner au mépris des anciens, après avoir fait le portrait de l'auteur présomptueux i4»i, qui croit trop facilement avoir atteint la perfertion. avoir surpassé les anciens modèles, celui de l'auteur modeste (6°), qui s'efforce de vaincre les anciens, mais en désespérant d'y réussir, en vient à concéder aux partisans des modernes que les anciens les plus parfaits ont des imperfections. Il y a une suite et un plan dans la suite de ces paragraphes.