Le grand et sage Virgile

Remarquons ces épitlicles qui expriment l'admiration et la sympathie.

5. " Brûler son Enéide. » — <■ Egcrat cum Vario, priusquaro Italia decederel, ut si quid sibi accidisset .4']neida combureret; sed is faclurum se pcrnegarat. igitur in extrema valetudino assidue scrinia desideravil crematurus ipse ; vcrum neroine ofTerentc, niliil quidem nominatim de ca cavit, ceterum eidem Vario ac simul Tuccap scripta sua sub ca condicione Icgavil, ne quid edereut quod non a se editum esset... (Donat, Vie de Virgile, éd. Reiff, p. 04). »

6. >' Ue remplir sou idée et de contenter toule sa délicatesse. » Remarquons l'exactitude et la force de ces expressions pour ce sens : satisfaire à la fois l'esprit et le cœur. Le mot ilelicatesse est ici voisin de ^ens du mol susceptibilité ; susceptibilité à l'égard du Dcau.

Nihil est ab omni Parte beatum \

Ainsi quiconque a vu le vrai parfait-, sent qu'il ne la pas égalé, et quiconque se flatte de l'avoir égalé, ne l'a pas vu assez distinctement. On a un esprit borné avec un cœur toible et vain ^, quand on est bien content de soi et de son ouvrage*. L'auteur content de soi est d'ordinaire content tout seul :

Quin sine rivali teque et tua solus amares ^.

Un tel auteur peut avoir de rares talents : mais il faut qu'il ait ^ plus d'imagination que de jugement et de saine critique. Il faut au contraire, pour former un poète égal aux anciens, qu'il montre un jugement supérieur à l'imagination la plus vive et la plus téconde '. 11 faut qu'un auteur résiste à tous ses amis, qu'il retouche souvent ce qui a déjà été applaudi, et qu'il se souvienne de cette règle :

. . .Nonumque prematiir in annum *.

5° Je suis charmé duii auteur qui s'eùorce de vaincre les anciens ', supposé mémo qu'il ne parvienne pas à les

1. « Beatum. » « Hien n'est heureux de tout point (Horace, Odes, II, xvi.

2. « Le vrai parfait. » On dirait, en latin, vere perfectum: ce qui est vraiment parfait.

3. 1 Avec un cœur faible et vain. -> Fénelon ne pense sans doute pas à La Motte qu'il estimait; muis iiien des traits de cette peinture s'appliquent à lui. Cela peut être déduit des lettres de L& Molle à Fénelon, où il fait un compte naïf du succès de son Iliade.

4. « Son ouvrage. » La Brujère [Des ounr. de l'esprit) : <■ La même justesse d'esprit qui nous fait écrire de bonnes choses nous fait appréliender qu'elles ne le soient pas assez pour mériter d'être lues. — Un esprit médiocre croit écrire divinement; un bon esprit croit écrire raisonnablement . »