Si charmé d'Homère. » Cf

Odes, IV. IX, 5 : « Non, si priores Maeonius tenet — Sedes Home' us... »

Homère tient, en poésie, le premier rang. A. P., 140 et sqq : « (Juanto rectius hic, qui nil molilur inepte... >> Combien est supérieur Homère chez qui jamais rien n'est déplacé.

1. n J'ose souienir. « Remarquons combien cette audace est timide.

Quandoque bonus dormitat Homerus.

Verum operi longo fas est obrepere somnun» *.

Veut-on, par une prévention manifeste 2. donner à l'antiquité plus qu'elle ne demande, et condamner Horace pour soutenir, contre l'évidence du fait. qu'Homère n'a jamais eu aucune inégalité^?

7° S'il m'est permis de proposer ma pensée, sans contredire celle des personnes plus éclairées que moi*, j'avouerai qu'il me semble voir divers défauts dans les anciens les plus estimables. Par exemple je ne puis goûter les chœurs dans les tragédies ^ ; ils interrompent la vraie

1. <> Somnum. " <... Toutes les fois que l'excellent |)oète Horucre s'endort. Mais dans une œuiTe de longue haleine il est permis que le sommeil se glisse (Hor. A. P. 3".9). ..

2. « Par une prévention manifeste, r, C'est peut-être une allusion a .M°" Dacier, qui défendait Homère contre La Motte. M"" Dacier. bonne helléniste, était absolument dénuée de ce sons historique et critique dont vient de parler Fénelon.

3. ■ Aucune inégalité. » Cf. la lettre de Fénelon à La Motte, du 4 mai 1714 : « Je n'ailmire pas aveuglément tout ce qui vi'-nt des anciens. Je les trouve fort iné^aus enire eus; il y en a d'eicellents : ceui mêmes qui le sont ont la marque de l'humanité, qui est de n'être pas sans quelque reste d'imperfection. Je m'imagine même que si nous avions été de leur temps, la connaissance exacte des mœurs, des idées des divers siècles, et des dernières finesses de leurs langues, nous aurait fait sentir des fautes, que nous ne pouvons plus discerner avec certitude. . .Nous pouvons croire Horace sur sa paroh>, quand il avoue qu'Homère se néglige un peu en quelques endroits. >>

4. « Plus éclairées que moi. » N'estce pas une politesse à Dacier et à M™» Dacier, après l'allusion crilique que nous venons de lire ?