Il Avant Socrate. » Socrato fit

imparfaite, quoique les législateurs ^ eussent donné d'excellentes règles pour le gouvernement des peuples. 11 faut même avouer ([ue Platon fait raisonner foiblement - Socrate sur l'immortalité de l'âme. Ce bel endroit de Virgile:

Félix qui potuit rerum oognoscere causas, etc.^

aboutit à mettre le bonheur des hommes sages à se délivrer de la crainte des présages et de l'enfer. Ce poète ne promet point d'autre récompense dans l'autre vie à la vertu la plus pure et la plus héroïque, que le plaisir de jouer sur l'herbe, ou de combattre sur le sable, ou de danser, ou de chanter des vers, ou d'avoir des chevaux, ou de mener des chariots, et d'avoir des armes*. Encore ces hommes et ces spectacles qui lesamusoient n'étoientils plus que de vaines ombres^; encore ces ombres'' gémissoient par l'impatience de rentrer dans des corps ^ pour

faire à toute la pliilosopliie, et non •,eulemeal à la morale, un immense progrès.