Fénclon avait d'abord écrit tours [iN. de M. Urbain

'i. L'auteur avait primitivement écrit : des endroits tout entiers [N.

de M. Urbain j.

4. Ce mot remplace rompre qui a 6lé raturé [N. de M. Urbain].

5. Fénelou avait d'abord écrit, ne se nuire point à N. de M. Urbain].

Cl. Ia's mois de nouveau sont en appel de page [ÏS. de M. Urbain.

Je suis honteux, Monsieur^, de vous devoir depuis

1. « L'Académie. » Le titre de l'édilion princeps était : Iléflexions sur la grammaire, la rhétorique, la poétique et l'histoire, ou Mémoire sur lés travaux de l'Académie française, à M. Dacier. secrétaire perpétuel et garde des licrps du cabinet du roi, par feu M. de Fénelon, archevéque-duc de Cambrai, l'un des quarante de l'Académie. — A Paris, chez Jean-Baptiste Coignard, imprimeur ordinaire du roi et de l'Académie française, rue Saint -Jacques, à la Bible d'or MDCCXYI. Avec privilège de .Sa Majesté. — Le litre général de la deuxième édition, celle de 1718, était : Dialogues sur l'éloquence en général et sur celle de la chaire en particulier avec une lettre écriJe à l Académie française par feu Alessire François de Salignac de la Motte Fénelon, Précepteur de Messeigneurs les Enfants de France, et depuis Archevêque-Duc de Cambrai, 'ince du Saint-Empire, etc. A "ans. chez Florentin Delaulne, 'te S. -Jacques, à l'Empereur. Le titre particulier de la Lettre elle-même, dans cette deuxième édition, est celuici : Lettre écrite à l'Académie française : Sur l'éloquence, la poésie, l histoire, etc. L'édition de I8'4 a pour titre : Lettre à M. Dacier, "crétaire perpétuel de l'Académie •ançaise sur les occupations de

l'Académie. Le titre traditionnel, plus court, est celui-ci : Lettre d l'Académie.

i. « Monsieur. » André Dacier, 1651-1722; érudit; il avait épousé .\niic Le Kèvre, (|ui rendit célèbre le nom de Madame Dacier dans le monde érudit et savant, et au sujet de qui M"« de Laniberl écrivait :

i< Notre sexe lui doit beaucoup : elle a protesté contre Terreur commune qui nous condamne à l'ignorance. Les hommes, autant par dédain que par supériorité, nous ont interdit tout savoir : M"' Dacier est une autorité qui prouve que les femmes en sont capables. Elle a associé l'érudition et les bienséances.... . M. Dacier avait été élu secrétaire perpétuel dans la séance du jeudi 9 novembre 1713. ■' Ce jour la Compagnie, convoquée par billets pour l'examen des nouveaux règlements qu'elle avait ordonné de faire jiour le nouveau set;rétaire qui serait élu â la place de M. l'abbé Régnier [-Desmarais et pour l'élection du nouveau secrétaire perpétuel, s'est rendue au Louvre au nombre de 18...

Ces règlements ayant été approuvés, on procéda à l'élection du secrétaire perpétuel, et tous les suffrages, à l'exception d'un seul, tombèrent sur M. Dacier... ;Les Registres de l Académie, chez Firmin-Didot, 1893, t. 1. pp. 563-565). .

longtemps, une -P---,™- ^^./irX'dem^'nt Le mes embarras continuels^ ont cause ce leuuu choix que l'Académie a tait de votre Pf^sonne* pour [emploi de son Secrétaire perpétuel es d^pe de a Compao-nie et promet beaucoup au public pour les b irfeUrese. j\voue que la demande que vou^ me faites au nom dun Corps auquel je dois tant m em b rra'sse un peu. Mais je%ais P-ler au ha^a^^;^ pu.^ „„'nn l'exige Je le ferai avec une grande deliance ut Tes pènSs,' et une sincère déférence pour ceux qu, daignent me consulter.

1 « Si longtemps. » L'invilalion avait été adressée à tous les meml.res présents dans la séance du 23 novembre 1713. Le délai assigné pour les réponses était, pour ceux (|ut habitaient Paris, le 1" janvier 17 U. pour ceux qui habitaient la province, le 1" avril 1714 Ce délai fut .■nsuile étendu jusqu'au 1'^' juin 1714. Le 26 mai, la réponse de Fénelon fut apportée par le secrétaire, avec bon nombre d autres.

Comme l'Académie décida que celle réponse de Fénelon. étant plus détaillée que les autres, serait imprimée cl tirée à quarante exemplaires, fénelon redemanda son manuscrit pour le revoir. Dans la séance du 25 octobre 1714, le secrétaire annonça a l Acailémie (luil venait de recevoir ce Discours revu par Fénelon {Beijistres de VAcadétiiie).

9 .. Ma mauvaise santé. » Fénelon louchait presque à i^a fin. Dans une lettre à son neveu labbé de Beaumont.

du 14 octobre 1714, nous lisons ; <, 'Voyez le P. Le Tellier ; raisonnez avec lui sur un bon coadjul eui-. Ce sérail un bien lufini pour ce diocèse, el un soulagement pour moi, dont j ai un besoin incroyable. Ce besoin croîtra tous les jours. »

■>, ., Mes embarras continuels. »

« J'ai à visiter sept cent soixante el quatre villages (Lettre au chevalier Deslouches du 12 avril liU)- " — Fénelon avait d autres embarras avec le jansénisme .|u'il comballit sans relâche durant ses dernières années. Le jansénisme fui condamne une dernière fois, dans la personne du f .

Quesnol, par la bulle Lmyenitus

(septembre 1713 du pape Clément M.

Celte bulle ne mit pas fin a la querelle. Le cardinal de Noailles se mit a la tète dune minorité de neuf prela s opposants, ou appelants de la bulle Uniqcnitus. Outre les instruclions a son clergé relatives à cette formenouvelle de jansénisme, on a, de Fénelon.

plusieurs longues lettres ou memou-es détaillés sur la manière de irecevoir la bulle Unigenitus et sur celle affaire des prélats opposants.

4. « De votre personne • , aan= la séance du 9 novembre 1713.

5. « Promet beaucoup au public. >■ Il ne faut pas oublier que M iJ^cier et surtout Jl'" Dacier. étaient a la le e du parti des Anciens, dans la qiereUe renouvelée des Anciens el des Mo-

*^^g'"'«' Pour les belles-lcllres. > Dans l'édition de 1S24, ce passage se lit ainsi : « Le choix... de son secrétaire perpétuel ma donné une vérilabU oie. Ce choix est digue de la eompasuic etde vous ; il promet beaucoup... ■ £e dernier texte est celui de a première rédaction publiée par M. Crbaui (1809). Les éditeurs de 1S24 oui ici certainement corrigé, d'après un manuscrit, le texte de lédiliou princens.

7 <> Au hasard. » Non pas au hasard tout à fait. Nous lavons vu. rien „u en comparant deux copies ^vcc I.

texte imprimé. Fénelon suivra un plan Mais le ton sera toujoui-s celui .1 une vraie lettre, dune causerie ; el, en aucun chapitre, la composition ne sera rigoureuse: nous le montrerons par le détail.

PROJET d'achever LE DICTIONNAIRE'

Le Dictionnaire auquel l'Académie travaille mérite sans doute- quon l'achève^. 11 est vrai que l'usage, qui change souvent pour les langues vivantes*,, pourra changer ce que le dictionnaire aura décidé,

Nedum sermonum stet honos et gratia vivax. Multa renascentur qua^ jam cecidere, cadentque Qua? nunc sunt in honore vocabula, si volet usus. Quem pênes arbitrium est et jus et norma loquendi^.

Mais ce Dictionnaire aura divers usages®. Il servira aux étrangers qui sont curieux de notre langue', et qui

I . u Le Diclionnaire. >• En marge • ians les éditious ilc 171G el de ITIS. L'édition de 1824 iutitule ce chapilre : Du dictionnaire .

i. « Sans doute » , sans aucun doute, assurénieul ; le sens de celte expression s'est alténué Jusqu'à signiûer : probablement.

3. « Hu'on l'achève. >• L'Académie avait donné une première édition du Dictionnaire en lO'.'i (li vol. iu-fol ): depuis 1700, elle préparait unesecoude édition qui paru! trois ans après la Lettre à l'Acadéinie, eu 1718.