yorma loi/uendi. » « Bien loin

que l'honneur et l'agrément des mots (l'une langue se maintiennent el durent toujours, beaucoup de mots reuaitrout qui déjà sont tombés, et beaucoup sont tombés qui sont maintenant eu honneur, si l'usage le veut, l'usage qui est le pouvoir absolu, le droit, la règle, eu malière de langage (Horace, A. P., V. {i9-7i;. »

6. « Usages. » Fénelon. selon le conseil de Pascal, ne craint pas de répéter les mots ; peut-être est-ce inadvertance : le mol usoijes a ici un autre sens : il signifie emplois.

7. u De notre langue. » Le français était populaire en Europe, grâce aux conquêtes de Louis XIV. grâce à l'éclat de la littérature du xvu« siècle, el aussi par suite de la révocation de l'Edit de Nantts et de la dispersion des prolestants français en Hollande, en .Allemagne, en Angleterre. Le P. Bouhours, dans les Entretiens d'Ariste et d'Eui/ène. l'appelle déjà une langue universelle.

• Curieux de » ; soucieux de. .., au sens latin de curiosus. On peut citer les Mémoires de Grammont par l'écossais Haniilton, et même la Vie de Fénelon par l'anglais Ranisay. pour prouver que certains étrangers, curieux de notre langue, la connaissaient à fond.

lisent avec fruit les livres excellents en plusieurs genres qui ont été faits en France. D'ailleurs les François les plus polis ^ peuvent avoir quelquefois besoin de recourir à ce Dictionnaire- par rapport à ' des termes sur lesquels ils doutent. Enfin, quand notre langue sera changée *, il servira à faire entendre les livres dignes de la postérité qui sont écrits en notre temps. N'est-on pas obligé d'expliquer maintenant le langage de Villehardouin et de Joinville ? Nous serions ravis d'avoir des Dictionnaires grecs et latins faits par les anciens mêmes ■•. La perfection des

i . « Les plus polis. > Mot de la langue et du style du nvii" siècle. La politesse et riionnèteté sont à peu pros, au XVII» siècle, ce qu'était rurbauilé des Latins, l'aUicisme des Grecs.

2. « A ce dictionnaire. » En parlant de celle utilité pour les étrangers et pour les Français, Fénelon reproduit presque une piirase de la Préface de la première édition du Diclionnaire de l'Académie. « Le Dictionnaire de l'Acadéniiene sera pas moins utile tant à l'égard des étrangers qui aiment notre langue qu'à l'égard des Français mômes, qui sont quelquefois en peine de la véritable signification des mots ou qui n'en connaissent pas le bel usage... »

3. « Par rapport à. « Tournure vieillie ; on dirait aujourd'hui : « pour des termes » .

4. « Sera changée. » Fénelon croyait qu'il en serait de la langue du xvii»

siècle, comme de celle du moyen âge.

11 n'a pas vu qu'il y a une grande différence entre une langue qui se formait et une langue toute formée. La langue du xvii" siècle pourra bien se modifier dans son vocabulaire et sa grammaire; mais elle restera, pour le fond, déliiiilivemcnt constituée. Nous nous aidons de dictionnaires et de grammaires pour nous expliquer à nous-mêmes Corneille ou Molière, Bossuel ou Fénelon. Mais l'elTort est moins grand que pour comprendre Villehardouin et Joinville. Nous saurions gré à Fénelon de l'avoir prévu.

5. <> Par les anciens mêmes. » Celte phrase ainsi faite est erronée. Il y a des dictioiniaircs grecs et latins faits par les Grecs et les Latins.

Les lexicographes grecs datent de

l'époque d'.Vuguste. Citons un Lexique homérique d'.Apollonios (du temps d'.\uguste) ; un Lexique d' Uippocrate, d'Eroticn ;du temps de Néron) ; un Onomaslicon, eu 10 livres, de julius Follux (il' siècle après J.-C): une Préparation sopliistiqtte, lexique de mots atliques. en 37 livres, dont il reste un sommaire, de Plirynicos (du temps d'Adrien); un Recueil d'expressions attiques d'.£lius Mœris (du temps d'.\drien ; un Lexique des dix orateurs, de Valerius llarpocration (iv* siècle ; le Lexique de Suidas (x" siècle "?j. Chez les Latins. Verrius Flaccus, un grammairien du temps d'Auguste, avait composé un ouvrage ; De verborum sit/nificatu; un autre : De priscis verbis Catonis; le premier de ces deux ouvrages, perdus, nous est connu par un abrégé du grammairien Feslus (il' siècle après J.-C.) ; un autre grammairien qui vivait sous Constantin est l'auteur d'une Compendiosa doctrina per litteras, source de nos connaissances pour les poètes dramatiques anciens, pour Lucilius, pour Varrou.

— Il est 1res vrai de diro (|ue ces ouvrages ne sont que les matériaux, fort incomplets, de grands dictionnaires, et qu'ils sont loin du Thésaurus linqu;e Orseae d'Henri Eslienne (1372).

Dans la rédaction primitive autographe, publiée par M. L rbain, la phrase est plus complète ; «Nous serions ravis d'avoir des dictionnaires grecs et latins faits par les anciens mêmes, qui eussent l'exactitude et la perfection que l'.Xcadémie travaille à donner au sien pour la langue française. « Et cela es! parfaitement juste. V a-t-ileu une suppression de Fénelon

Dictionnaires est même un point où il faut avouer que les modernes ont enchéri ^ sur les anciens-. Un jour on sentira la commodité d'avoir un Dictionnaire qui serve de clé^à tant de bons livres. Le prix de cet ouvrage ne peut manquer de croître à mesure qu'il vieillira *.

[Projet de grammaire.] '

11 seroit à désirer, ce me semble, qu'on joignît au Dictionnaire ® une grammaire Françoise ' : elle soulageroit

même, qui équivaudrait à une erreur?

Ou n'est-il pas plus simple de croire que la fin de la phrase est tombée à Vimpression ?

1 . « Enchéri. » Rendre plus cher ; donc surfaire, faire mieux, surpasser.

2. « Sur les anciens. » Il est à remarquer que cette phrase ne se trouve pas dans la première rédaclion publiée par M. Urbain. Dans la seconde rédaction autographe, publiée aussi jiai' M. Urbain. Fénelon l'a ajoutée; et de là, elle a passé dans le texte délinilif. U marque ainsi, pour la première fois, son intention d'intervenir dans la querelle des anciens et des modernes.

Peut-être a-t-il ajouté celte phrase à sa première rédaction pour miens marquer cetle intention. Fénelon ne pense, sans doute, qu'au Dictionnaire de l'Académie. U y avait, en outre, le Diclioitnaire royal du P. Pomey (1064). qui contenait, dit-il lui-même dans sa préface, dix-sept-cent soixante locutions nouvelles; le Dictionnaire de Richelet (IGOi'i, qui contient des gaillardises, des plaisanteries et des satires hors de propos, mais (|ui se recommande par des qualilés très sérieuses; le Dictionnaire de Furetière, académicien. {l(j^4) pour lequel l'Académie, qui croyait avoir le monopole d'imprimer un dictionnaire, exclut l'auteur; ce dernier dictionnaire est une encyclopédie, très abondante en renseignements ; l'auteur y adopte l'ordre alphabéti(|ue. Dans le Dictionnaire de l'Académie (24 août

1694), les mots sont rangés par racines. On lui a fait et on peut lui faire divers reproches, outre celui-là (étude incomplète des acceptions d'un mot, tableau incomplet du vocabulaire français); il a consacré le travail d'épuration lie Mallurbe et de Vaugelas ; comme il n'y a pas d'épuraliou sans appauvrissement, il a contribué, pour sa part, à l'appauvrissement dont va parler Fénelon.

3. u Oui serve de clef. " Une clef, au sens figuré, ouvre, fait entendre ce qui est mystérieux, énigmatique, indéchiffrable. Même préoccupation que tout à l'heure. Le Dictionnaire de l'Académie fera mieux comprendre, mais il ne fera pas entendre la langue du XVII" siècle comme une langue ancienne ou une langue étrangère. On peut avoir assez bonne opinion de la France pour être assuré qu'il en sera ainsi.

4. « A mesure qu'il vieillira. » Il sera plus précieux pour une langue plus vieille et moins connue.

3. i< De grammaire. » Ce tilre man- ((ue dans l'édilion princeps. H existe, mais en manchette, dans la rédaction primitive publiée par M. Urbain. Il figure, pour la première fois, dans l'édition de 1824.