Ou'on joignit au dictionnaire

Peut-être n'est-il pas inutile de remarquer, dans cetle transition, le souci de la composition.

T. . Une grammaire française. »

C'est le second des quatre objets que s'est proposés 'Académie française dès

beaucoup les Étrangers ^ que nos phrases irrégulières embarrassent souvent. L'habitude de parler notre langue nous empêche de sentir ce qui cause leur embarras. La plupart même des François auroient quelquefois besoin de consulter cette règle : ils n'ont appris leur langue que par le seul usage, et l'usage a quelques défauts * en tous lieux. Chaque Province a les siens ; Paris n'en est pas

sa fondation. « Des la seconde assemblée i 20 mars 10.34] sur la question <(ui fut proposée de sa fonction, M. Cliapelain représenta qu'à soti avis elle devait être de travaillera la pureté de notre langue ; et de la rendre capable de la plus haute éloquence... Hue pour cet effet il fallait premièrement en régler les termes et les phrases, par un ample Dictionnaire, et une Grammaire fort exacte, qui lui donneraient une partie des ornements qui lui manquaient, et qu ensuite elle pourrait acquérir le reste par une rhétorique et une poétique, que l'on composerait pour servir de règle à ceux qui voudraient écrire en vers et eu ])rose 'l'ellisson, Hisl. de l'Ac. fr., p. 30). i> Le 26" article des statuts de l'Académie française est ainsi conçu :

« Il sera composé un Dictionnaire, une Grammaire, une Rhétorique et une Poétique sur les observations de l'Académie. »

Les Remarques sw la langue française de Vaugelas (Iti47) pouvaient tenir lieu d'une grammaire faite au nom de l'Académie. Mais il fallait les renouveler. Après la première édition du Dictionnaire, raconte d'Olivet, 1 Académie s'occupa d'une grammaire. De làL\es Jleiaargues et décisions de l'Académie française par M. L. 7". (l'abbé Tallemanll, 10'J3, publiée au nom de l'abbé Tallemant, préparée par l'Académie; les 06?t"/'iY(//o)i«. publiées eu 1704, sur les Remarques de Vaugelas, œuvre de l'Académie encore, que Thomas Corneille fut chargé de mettre au net: enfin le Traité de la langue fran{aise (1706), œuvre volumineuse du secrétaire de l'Académie, l'abbé Regnicr-Desmarais. à qui la Compagnie avait demandé de composer sur la langue française un ouvrage de Bystéme et de méthode (d'Olivet). Cette

dernière grammaire avait sans doute paru à l'Académie trop curieuse e!

trop remplie de préceptes. Fénelou semble faire allusion à celte grammaire, quand il emploie ces épilhcteet qu'il ajoute : « Il faut se borner à une méthode courte et facile. » L'.\cadéraie n'adojila pas cet ouvrage. Unigrammaire complète de la langue française restait à faire. De là ces remarques de Fénelon.

1. « Les étrangers. ■• A remarquer ce souci, plusieurs foi-sexpiimé. de l'en leusion de la langue française à l'étranger. Peut-être les rapports de Fénelon avec Ramsay y furent-ils pour quelque chose. Qu'on se rappelle aussi ses rapports avec Joseph-Clément de bavière, électeur de Cologne, sacré évoque par Fénelon, le l" mai 1707. dans l'ég" collégiale de Saint-Pierre de Lille, avec son frère, l'électeur de Bavière, Mavimi lien-Emmanuel, avec le roi d'Angleterre, Jacques III, avec le comte de Bergheik, intendant des Pa;s-Bas, etc. Cambrai étant un lieu de passage pour les troupes, et à proximité de la frontière, Fénelon y vil passer beaucoup d'étrangers, amis de la France.

2. « Irrégulières. > Non conformes à des règles fixes et sévères, exceplionuelles; gallicismes. Le mot irrégulier n'implique aucune idée de blâme. Cf. La Bruvère i lies ouvr. de l'esjirit) : <■ Quelle prodigieuse distance entre uii bel ouvrage et un ouvrage parfait ou régulier ! » Régulier, c'est-à-dire conforme aux règles ;d'.\rislote].

3. « A quelques défauts. .. Vaugelas, en distinguant le bel usa;;e de celui qui ne l'était pas, a\ait établi l'unité (lu langage. Fénelon en appelie aussi, de la variété des usages provinciaux, mêlés de bien cl de mal, à l'unité du bel usage.

exempt. La Cour ' même se ressent un peu du langage de Paris, ou les enfants de la plus haute condition sont dordinaire élevés. Les personnes les plus polies - ont de la peine à se corriger sur certaines façons de parler qu'elles ont prises pendant leur enfance en Gascogne, en Normandie, ou à Paris même par le commerce des domestiques^. Les Grecs et les Romains ne se contentoient pas * davoir appris leur langue naturelle par le simple usage ; ils létudioient ' dans un âge mûr ^ par la lecture des Grammairiens', pour remarquer les règles, les exceptions, les étymologies. les sens figurés. Tartifice * de toute la langue, et ses variations.