Des romans et des pièces de théâtre

2. Ce couscil est nouveau en matière de pédagogie fémininine. Féne-

lon sait ce que certaines femmes du xvii« siècle doivent à la connaissance du latin; il voudrait généraliser le bienfait de cette formation.

faites et plus solides dans le latin que dans l'italien et l'espagnol, où règne un jeu desprit et une vivacité d'imagination sans règle ^ Mais je ne voudrais faire apprendre le latin qu'aux filles d'un jugement ferme et d'une conduite modeste, qui sauraient ne prendre cette étude que pour* ce qu'elle vaut, qui renonceraient à la vaine cuiùosilé, qui cacheraient ce qu'elles auraient appris, et qui n'y chercheraient que leur édification.

Je leur permettrais aussi, mais avec un grand choix, la lecture des ouvrages d'éloquence et de poésie, si je voyais qu'elles en eussent le goût, et que leur jugement fiît assez solide pour se borner au véritable usage de ces choses; mais je craindrais débranler trop les imaginations vives, et je voudrais en tout cela une exacte sobriété : tout ce qui peut faire sentir l'amour, plus il est adouci et enveloppé, plus il me parait dangereux.

La musique et la peinture ont besoin des mêmes précautions - : tous ces arts sont du même génie et du même goût

11 faut donc se hâter de faire sentir à une jeune fille qu'on voit fort sensible à de telles impressions, combien on peut trouver de charmes dans la musique sans sortir des sujets pieux. Si elle a de la voix et du génie pour les beautés de la musique, n'espérez pas de les lui faire toujours ignorer : la défense irriterait la passion ; il vaut mieux donner un cours réglé à ce torrent, que d'entreprendre de l'arrêter.

La peinture se tourne chez nous plus aisément au bien : d'ailleurs elle a un privilège pour les femmes :

1. Féuelon, épris d'un idéal de simplicité et de naturel, éprouve la mémo répugnance que Boileau pour l'cmpliase espagnole et les concettis italiens.

2. L'instruction, on le voit, tient as^ez peu de place dnns ce traité d'éducation. Fénelon se défie un peu de la science pour les femmes. L'or- Ihop'aplic, la praniniaire, les quatre règles, des notions pratiques de droit, un peu d'histoire, le latin pour les

filles d'un jugement droit, un choix scrupuleux d'ouvrages d'éloquence et de poésie, la nausique et la peinture, mais avec discrétion et sans en faire un pur agrément : c'est tout le pro- ^'ramme d'études de Fénelon. C'était assez pour le temps: il y avait, ilans ce programme bien appliqué, de quoi faire de bons esprits. Mais enfin ce n'est pas là qu est surtout l'originalité de Fénelon dans ce charniaut ouvrage.

. sans elle leurs ouvrages ne peuvent être bien conduits. Je sais qu'elles pourraient se réduire à des travaux simples qui ne demanderaient aucun art; mais, dans le dessein qu'il me semble qu'on doit avoir d'occuper l'esprit en même temps que les mains des femmes de condition, je souhaiterais qu'elles fissent des ouvrages où lart et l'industrie assaisonnassent le travail de quelque plaisir. De-tels ouvrages ne peuvent avoir aucune vraie beauté, si la connaissance des règles du dessin ne les conduit*. De là vient que presque tout ce qu'on voit maintenant dans les étoffes, dans les dentelles et dans les broderies, estd'un mauvais goût ; tout y est confus, sansdessein, sans proportion. Ces choses passent pour belles, parce qu'elles coûtent beaucoup de travail à ceux qui les font, et d'argent à ceux qui les achètent; leur éclat éblouit ceux qui les voient de loin, ou qui ne s'y connaissent pas. Les femmes ont fait là-dessus des règles à leur mode : qui voudrait contester passerait pour visionnaire. Elles pourraient néanmoins se détromper en consultant la peinture, et par là se mettre en état de faire, avec une médiocre dépense et un grand plaisir, des ouvrages d'une noble variété, et d'une beauté qui serait au-dessus des caprices irréguliers des modes

1. Encore un conseil très sage donne à la fois par le moraliste chrétien et par l'homme de goût qui s'intéresse à des étoffes, a des dentelles, à des broderies, pourvu que ce soient 'les choses de bon goût. Aux conseils donnés par Fénelon su'- l'iustruclion des filles, ou peut comparer ceux de Fleury ( Traité du c/ioix et de la méthode des études, 168*5) : " La graniiHaire ne consistera, pour elles, qu'a lire et écrire, et composer correctement en français une lettre, un mémoire... L'arltlimélique pratique leur suffit... : et elles ont encore plus besoin de rœconomique...

Il est... nécessaire de leur apprendre

la jurisprudence... Elles se peuvent passer de tout le reste des études : du latin et des autres langues, de l'histoire, des mathématiques, de la poésie, et de toutes les autres curiosités... 11 vaudrait mieux toutefois qu'elles y employassent les heures de leur loi'sir, qu'à lire des romans, à jouer ou parler de leurs jupes et de leurs rubans (p. 268-270). " On voit que Fénelon a, de 1 instruction nécessaire à la femme, une autre idée que Fleury, que de Fleury à Fénelon il y a progrès pour la largeur d'esprit en matière de pédagogie féminine.

TKAITÉ