CHAPITRE PREMIER

PREUVES DE l'existence DE DIEU, TIRÉES DE l'aSPECT GÉNÉRAL DE L'CNIVERS

1. — Je ne puis ouvrir les yeux sans admirer l'art qui éclate dans toute la nature : le moindre coup dceil suffit pour apercevoir la main qui fait tout. Que les hommes accoutumés à méditer les vérités abstraites, et à remonter

1. Fénelon ne publia pas lui-raônie cet ouvrage. Il n'y mit même f>as la ilernièrc maiu. La première partie fut imprimée en 171i (Paris.in li) sous le titre de Démonstration de l'existence de Dieu, avec une préface du P. Tourneminc. Eu 1718, dans une édition préparée par le maripiis de Fénelon et le chevalier de Kamsay (Paris. cUei Bsticnne, 2 vol. in-12), là deuxième partie fut ajoutée à la première. L'édition était encore très incomplète et très fautive. La vraie édition de cet ouvrage, faite d'après un manuscrit original de la première partie et une copie authentique de la

seconde partie, est celle de Védilion de Versailles des œuvres complètes de Fénelon (1820;. — Pre>iière partie.

Démonstration de l'existence de Dieu, tirée du spectacle de la nature et de la connaissance de l'homme.

— Chapitres : i. Preuves de l'existence de Dieu tirées de l'aspect général de l'univers, ii. Preuves de l'existence de Dieu, tirées de la considération des principales merveilles de la nature, m. Réponse aux objections des Epicuriens. — Secoude PARTIE. Démonstration de l'existence et des attributs de Dieu tirée des idées intellectuelles. Chapitres : i, JJé-

aux premiers principes, connaissent la Divinité par son idée ; c'est un chemin sur pour arriver à la source de toute vérité. Mais plus ce chemin est droit et court, plus il est rude, et inaccessible au commun des hommes qui dépendent de leur imagination. C'est une démonstration si simple, qu'elle échappe par sa simplicité aux esprits incapables des opérations purement intellectuelles. Plus cette voie de trouver le premier Etre est parfaite, moins il y a d'esprits capables de la suivre.

2. — Mais il y a une autre voie moins parfaite, et qui est proportionnée aux hommes les plus médiocres. Les hommes les moins exercés au raisonnement, et les plus attachés aux préjugés sensibles, peuvent d'un seul regard découvrir celui qui se peint dans tous ses ouvrages. La sagesse et la puissance quil a marquées dans tout ce qu'il a fait, le font voir comme dans un miroir à ceux qui ne peuvent le contempler dans sa propre idée. C'est une philosophie sensible et populaire, dont tout homme sans passions et sans préjugés est capable.