Si un grand nombre d'hommes d'un esprit subtil

Ihode qu'il faut suivre dans la recherche de la vérité, ii, Preuves métaphysiques de l'existence de Dieu [tirées de l'imperfection de l'être liumaiD ; de l'idée de l'inGni ; de l'idée de l'être nécessaire], m, Réfutation du Spinosistne. iv, Nouvelle preuve de l'existence de Dieu tirée de la nature des idées, v, De la nature et des attributs de Dieu. — <■ Autant la première partie se fait remarquer par la richesse de l'élocution, par le charme des images et des descriptions : autant la seconde se dislingue |>ar la précision et la clarté avec lesquelles on y trouve établies et développées Ips plus sublimes vérités de la philosophie iGosselin, Histoire littéraire de Fénelon. première partie, art. I, section i, paragr. 1). » Ce qu'on remarque aussi, ce qui frappe, c'est l'accent personnel de ce traité.

C'est une méditation ; Fénelon parle à la première personne ; il fait part au public de ses raisonnements, de ses expériences; et cette méditation se tourne assez souvent en prière, surtout à la Gn des chapitres. Cela est d'uu

philosophe, d'un théologien et d'un mjslique. Avec plus de dialectique, rien ne ressemble plus peut-être aux Elévations sur les mystères de Bossuet que le Traité de l'existence de Dieu de Fénelon. • J'ai lu avec plaisir, écrivait Leibniz après la publication de la première partie, le beau traité de M. de Cambrai sur l'existence de Dieu. Il est fort propre à toucher les esprits ; et je voudrais qu'il fit un ouvrage semblable sur l'immortalité de l'âme (Lettre à M. Grimaret). » Tenons-nous-en à ce jugement d'un maître, quoiqu'il ne soit pas catholique. Quant à la seconde partie, c'est un' des ouvrages « les plus solides qu'on ait publiés, en notre langue, sur celle manière (Gosselin, Ibid.). » Nous pensons qu'il y aurait grand profit à le lire, à le méditer, bien que certains arguments (comme celui des causes finales) aient besoin d'être retouchés et rajeunis ; et pour apprendre à écrire en français sur des matières philosophiques, c'est un modèle incomparable.

et pénétrant n'ont pas trouvé Dieu par ce coup d'œil jeté sur toute la nature, il ne faut pas s'en étonner : les passions qui les ont agités leur ont donné des distractions continuelles, ou bien les faux préjugés qui naissent des passions ont fermé leurs yeux à ce grand spectacle. Un homme passionné pour une grande affaire, qui emporterait toute l'application de son esprit, passerait plusieurs jours dans une chambre en négociation pour ses intérêts, sans regarder ni les proportions de la chambre, ni les ornements de la cheminée, ni les tableaux qui seraient autour de lui : tous ces objets seraient sans cesse devant ses veux, et aucun deux ne ferait impression sur lui.

Ainsi vivent les hommes. Tout leur présente Dieu, et il ne le voient nulle p-art. Il était dmis le monde, et le monde a été fait par lui : et cependant le monde ne ia point connu. Us passent leur vie sans avoir aperçu cette représentation si sensible de la Divinité : tant la fascination du monde obscurcit leurs yeux. Souvent même ils ne veulent pas les ouvrir, et ils affectent de les tenir fermés, de peur de trouver celui qu'ils ne cherchent pas. Enfin ce qui devrait le plus servir à leur ouvrir les yeux, ne sert qu'à les leur fermer davantage, je veux dire la constance et la régularité des mouvements que la suprême Sagesse a mis dans l'univers

4. — Mais enfin toute la nature montre l'art infini de son auteur. Quand je parle d'un art, je veux dire un assemblage de moyens choisis tout exprés pour parvenir à une fin précise : c'est un ordre, un arrangement, une industrie, un dessein suivi. Le hasard est tout au contraire une cause aveugle et nécessaire, qui ne prépare, qui n'arrange, qui ne choisit rien, et qui n a ni volonté ni intelligence. Or je soutiens que l'univers porte le caractère d'une cause infiniment puissante et industrieuse. Je soutiens que le hasard, cest-à-dire le concours aveugle et fortuit des causes nécessaires et privées do raison, ne peut avoir formé ce tout. C'est ici qu'il est bon de rappeler les célèbres comparaisons des anciens.