i' Ne se contentaient pas. " Fénelon pense : comme nous
5. • Ils Fétudiaient. .' Elans l'édition de 1824 : lU l étudiaient encore.
6. « Dans un âge mùr. - Nous le savons au moins de Cicéron. Cf. Brutus, c. Lxxii : » Sed tamen. Brute, in.'|uit .\lticus. de Ca^sare et ipse te judico, et de hoc 'Cicéron' hujus generis acerrirao a-stimatore saepissime audio, illum omnium fere oratorum latine loqui elegantissime, nec id solum domestica consuetudine... est consuculus. ijuin etiam. in maximis occupatioaibus. cum ad te ipsum inquit, in me inluens de ratione latine loquendi accurati?$inie scripserit. pri- Moque in libro dixerit verborum
delectum originem esse eloquentia*. »
Cicéron loue César d'avoir eii un grand souci de la langue et de la grammaire.
L'idée est : ils ne dédaignaient pas cette élude, comme indigne de 1 âge mûr.
7. « Des grammairiens.» La remarque de Fénelon ne s'applique pas aux Grecs de l'époque classique. Il n'y eut de grammairiens grecs qu'à l'époque alexandrine i .\rislophane de Byzance.
le fondateur de la théorie de l'analogie en grammaire. Aristarque. Cratés de Mallos;. La remarque est juste, s'appliquant aux Romains. Nousavons, par exemple, quelques fragments d'un traité De anolofjia de César, dédié à Cicéron, celui auquel il fait allusion dans le passage cité plus haut. Les grammairiens n'eurent guère d'action sur le public avant le u- siècle après J.-C. Ils furent en grand honneur sous les .\ntonins. Citons Sulpice .Apollinaire, maître d'Aulu-Gelle. Dans ses Suits attiques, Aulu-Gelle nous montre quel succès et quelle vogue avaient alors (sous Marc-.\urèle les études «rrammalicales. Dans la maison de Fronton, retenu chez lui par la soutte, on discutait sur une vieille expression prxterpropter. .\u iv« siècle, au temps de Sxmmaque. l'aristocratie romaine se plaisait encore aux questions grammaticales : de cette époque citons Diomède .\rtis ç/rammatica^ libri III'. Charisius (Artis grainmatic3> libri V). Cf. édition Keil: Grammatici latini.
S. . L'artifice. » L'habileté savante de toute la lansue.
Un savant Grammairien court risque de composer une Grammaire trop curieuse ' et trop remplie de préceptes. Il me semble qu'il faut se borner à une méthode courte et facile. Ne'donnez d'abord que les règles les plus générales: les exceptions viendront peu à peu. Le grand point est de mettre une personne le plus tôt qu'on peut dans l'application sensible- des règles par un fréquent usage. Ensuite cette personne prend plaisir à remarquer le détail des règles quelle a suivies d'abord sans y prendre garde.
Cette Grammaire ne pourroit pas fixer une langue vivante ^, mais elle diminueroit peut-être les changements capricieux par lesquels la mode règne sur les termes comme sur les habits. Ces changements de pure fantaisie peuvent embrouiller et altérer une langue au lieu de la perfectionner.
[Projet d'enrichir l\ l.\ngue.]'
Oserai-je hasarder ici •* par un excès de zèle une proposition que je soumets à une compagnie si éclairée? Notre
1 . • Trop curieuse. » Au sens passif ; trop pleine de curiosités, de choses qui rendent curieux, qui attirent l'altcntion {c!i)-a) par leur rareté; ou au sens aclif : (|ui clierche trop, avec un soin trop minutieux {cura), la rareté.
