Ue gouvernement. » La république

4. « La persuasion. >• Au sens actif, action et talent de persuader. Le mot est pris souvent au sens passif : la persuasion oii je suis.

Cl. Second dialogue sur l'éloquence. .1 A. Et c'est en cela que consiste la différence de la conviction de la philosophie, et de la persuasion de l'éloquence. — li. Comment ditesvous? Je n'ai pas bien compris. — A. Je dis que le philosophe ne fait que convaincre, et que l'orateur, outre

qu'il convainc, persuade. — B. ic n'entends pas bieu encore. (Jue restel-il à faire quand l'auditeur est convaincu ? — ,1. Il reste à faire ce que ferait un orateur plus qu un métaphysicien en vous montrant l'existence de Dieu. Le raétaph\sicien vous fera nue démonstration simple qui ne va qu à la spéculation : l'orateur y ajoutera tout ce qui peut exciter eu vous des sentiments, et vous faire aimer la vérité prouvée ; c'est ce qu'on appelle persuasion ... La persuasion a donc au-dessus de la simple conviction, que non seulement elle fait voir la vérité, mais qu'elle la peint aimable, et qu'elle émeut les hommes en sa faveur :

ainsi, dans l'éloquence, tout consiste à ajouter à la preuve solide les moyens d'intéresser l'auditeur, et d'employer ses passions pour le dessein qu'on se propose. Un lui inspire l'indignation contre l'ingratitude, l'horreur contre la cruauté, la compassion pour la misère, l'amour pour la vertu, et le reste de même. . . •

5. •> Entraîné. >> Mot <|ui exprime bien l'effet d'une force irrésistible ; la raison est entraînée par la passion. f,' OUI ni lieu, persuadé, mémo dominé, s'emploieraient autrement.

6. « liCS rhéteurs. « Le mot a sieniiiéen latin : professeur d'éloc|ueDce. En français, eu bonne part, ol au sens propre : professeur d'éloquence : eu mauvaise part : homme qui abuse de l'art de la parole, qui attache plus de prix aux mots qu'aux choses. Ici, en mauvaise part.

7. « Kcssort. )' Le ressort meut, cl peut figurer le moyen d'action.

On voit, clans Diodore de Sicile S Nicolas - et Gylippe qui entraînent tour à tour les Syracusains. L"un leur fait d'abord accorder la vie aux prisonniers Athéniens, et l'autre", un moment après, les détermine à faire mourir ces mêmes prisonniers.

La parole n'a aucun pouvoir semblable chez nous. Les assemblées ' n'y sont que des cérémonies et des spectacles '. Il ne nous reste guère de monuments d'une forte éloquence, ni de nos anciens Parlements, ni de nos États Généraux, ni de nos Assemblées de Notables^. Tout se décide en secret dans le cabinet des Princes ". ou dans quelque négociation particulière. Ainsi ^ notre nation n'est point excitée à faire les mêmes efforts que les Grecs pour dominer par la parole ^. L'usage public de lélo-

1. • Diodore de Sicile. » Histoire universelle, livre XIII. chap. xixxxxiii. Selon la méthode ancienne, Diodore refait et cite, au style direct, ces discours.

2. • Nicolas. ■> Certaines éditions classiques portent à tort »V?C!os. Dans le texte de Diodore Ntzwao; t-.:.

3. « L'un... et l'autre. » L'itn, Nicolas, et l'autre. Gylippe. L'exemple de ces hai-angues qui nous sont presque incroyables par l'elTet qu'elles produisaient est très bien choisi. La situation est la même, les auditeurs sont les mêmes; l'effet est absolument contraire.

4. « Les assemblées. » Entendons ; les assemblées politiques.

3. « Des spectacles. » Voilà qui s"oppo.<c nettement à cette phrase :

« Tout dépendait du peuple, et le peuple dépendait de la parole. » L'éloquence d'apparat éjiiijictique.dénionstrative) est ici de mise, et non plus l'éloquence délibérative. Cf. Plans de f/oucernemenl. ch. m, Administration intérieure du royaume ; Fénelon y propose 1' " élablissement d'Etals particuliers daus toutes les provinces, comme en Lanv'uedoc >• ; I établissement d'Elals-généraux ».

. . . Autorité des Etats, par voie de représentation, pour s'assembler tous les trois ans en telle ville fixe... » En août 1710. en pleine détresse de la guerre de succession d'Espagne, Fénelon proposait la réunion d'une

assemblée de notables « pour faire sentir au royaume entier que les plus sages tètes qu'on peut y trouver ont part à ce qu'on fait pour la cause publique >i ; il disait aussi, à ce propos, des Etats-Généraux, qu'il serait capital de les rétablir. 11 voudrait donc de vraies assemblées qui ne fussent pas des cérémonies et des spectacles, qui eussent une action par la parole.

6. « -Notables. " Les Etats-Généraux s'étaient réunis pour la dernière fois eu 1614, les assemblées de Notables en 1626. Les discours de Michel de l'Hôpital, au xvi' siècle, la harangue de d'Aubray, daus la Satire Méaippée, les discours de Richelieu el de Savaron aux Etats-Généraux de lui 4, peuvent être exceptés de cette condamnation générale.

7. « Des princes. » La rédaction primitive donne : du prince. La leçon « des princes » est-elle une atténuation ou une correction ?

8. CI Ainsi. » Par suite de ce régime où tout se décide en conseil pri» é, oit une assemblée n'a pas de part auï affaires.

0. « Par la parole. « n Pour dominer par la parole < ne se rapporte pas au sujet de la proposition princi pale : notre nation, mais au sujet de la comparaison : l(s Grecs. La phrase pourrait s'entendre : est excitée à faire effort pour la parole, mais non tant delïorls : d'après le contexte, il

quence est maintenant presque borné aux Prédicateurs et aux Avocats'.

Nos Avocats n'ont pas autant d'ardeur pour gagner le procès de la rente dun particulier, que les Rhéteurs de la Grèce avoient d'ambition pour s'emparer de l'autorité suprême dans une république -. Un Avocat ne perd rien ^ et gagne même de l'argent, en perdant la cause qu'il plaide. Est-il jeune '? Il se hâte de plaider avec un peu d'élégance pour acquérir quelque réputation, et sans avoir jamais étudié ni le fond des lois, ni les grands modèles de l'antiquité '\ A-t-il quelque réputation établie ? 11 cesse de plaider et se borne aux consultations, où il s'enrichit. Les Avocats les plus estimables sont ceux qui exposent» nettement les faits, qui remontent avec précision à un principe de droit et qui répondent aux objections suivant ce principe^. Mais où sont'' ceux qui possèdent le grand art d'enlever la persuasion* et de remuer les cœurs de tout un peuple ^ ?

est clair i|u"elle signifie : n"esl point excitée du tout, comme les Grecs, à faire effort.