cause que. « Tournure vieillie pour parce que

S. « Sèche et nue. • Une vérité

sublime et véhément ' il ne veut point qu'il soit fleuri -. Non tam verborum ornatibiis comptum est, quam violentum animi affectibiis... Fertur quippe impetu suo, et elocutionis pulchritudinem, si occurrerit, vi rerum rapit, non cura decoris assumit-^ Un homme, dit encore ce Père, qui combat très courageusement avec une épée enrichie d'or et de pierreries, se sert de ces armes parce qu'elles sont propres au combat, sans penser à leur prix^. Il ajoute que Dieu avoit permis que saint Cyprien eut mis des ornements affectés dans sa Lettre à Donat afin que la postérité pût voir combien la pureté de la doctrine chrétienne l'avoit corrigé de cet excès, et l'avoit ) amené à une éloquence plus grave et plus modeste ^. Mais rien nest plus touchant que les deux Histoires que saint Augustin nous raconte, pour nous instruire de la manière de prêcher avec fruit.

Dans la première occasion *^, il n'étoit encore que prêtre. Le saint évêque Valère le faisoit parler pour corriger le peuple d'Hippone de l'abus des festins trop libres dans les solennités. Il prit en main le livre des Ecritures '.

sèche el Due s'adresse à la taisou seulement ; mais, outre la raison, il y a. dans riiomme, 1 imagination et le cœur qu'il faut charmer et touchir. L'esprit de géométrie n'est pas l'esprit de finesse. Autre cliose est de démontrer géométriquement une vérité ; autre chose de la rendre sensible au cœur eu même temps que claire a. la raison.

1. u Le genre sublime et véhément. " L'éloquence detonélevéet pathétique, qui emploie les grandes passions el lâche de les esciler.

•J. " Fleuri » Les Latins disaient :

flores (ticemli, les fleurs du lanyai/e.

3. « Assumit. » « H n'a pas l'élégance que donne un stjle orné, mais plutôt la véhémence des grandes passions... Car il est emporté par son propre élan, et, s'il rencontre l'élégance du discours, il l'entraine par fa force dos choses, il ne la recherche pas par le souci de briller (De Doctr. christ., IV, xxl. » Bossuet a repris celte comparaison dans l'oraison funèbre du F, Bourgoing ; <• ... Siltrouvait dans son chemin les fleurs de l'éloeution, il les entraînait plutôt après lui par sa propre impéluosiié

qu'il ne les cueillait avec choix pour se parer d'un tel ornement. ■>

4. u Leur prix. >■ « Si aurato gemniatoque ferro vir fortis armatur, inleutissimus pugnae, agit quideni illis armis quod agit, non quia pretiosa, sed quia arma sunt (Ibid.). » La traduction de Fénelon vise à l'élégance, non à une exactitude parfaite : <> ... il fait ce qu il fait avec ces armes, non parce qu'elles sont précieuses, mais parce qu'elles sont désarmes. »

5. i! f'ius modeste. ■> « Ut scirelur a posteris, quam linguam doctrinap christiana> sanitas ab ista redundautia revocaverit, et adeloquentiam graviorem modestiorcmquo restrinxerit [De Doctr. christ.. IV, xiv, 31). •

6. « Dans la première occasion. » Voy. Lettre XXIX, Ad Ahjpium Tliaijastensein episcopiim. Comparez Roliin. Traité des Etudes, liv. V, ch. ii, art. 1,53; même sujet, plus développé.

7. 1 Le livre des Ecritures. " • Cum . . . nobis nuntiatum esset tumultuari homiue?, et dicere se ferre non posse ut illa solennila-' prohiberctur. quam Uelitiam nominantes , vinolenti;e nomen frustra conantur abscondere, . . .

II y lut les reproches les plus véhéments. Il conjura ses auditeurs par les opprobres, par /e> doiileuis de Jésus-Chrisl. par sa crolv, par son sang, de ne se perdre point eux-mêmes, d'avoir pitié de. celui qui leur parlait avec tant d'affection, et de se souvenir du vénérable vieillard Valére, qui ravoit charge, par tendresse pour eux. de leur annoncer la vérité ^. Ce ne fut point, dit-il. en pleurant sur eux que je les fis pleurer ; mais pendant que je parlais, leurs larmes prévinrent les miennes. J'avoue que je ne pus point alors me retenir. Après que nous eûmes pleuré ensemble, je commençai à espérer fortement leur correction -'. Dans la suite il abandonna le discours qu'il avoit préparé, parce qu'il ne lui paraissoit plus convenable à la disposition des esprits. Enfin il eut la consolation de voir ce peuple docile et corrigé dés ce jour-là.

Voici l'autre occasion où ce Père enleva les cœurs ^. Ecoutons ses paroles : Il faut bien se garder de croire qu'un homme a parlé d'une façon grande et sublime, quand on lui a donné de fréquentes acclamations et de grands applaudissements. Les jeux d'espi'it du plus bas genre, et les ornements du genre tempéré, attirent de tels succès. Mais Je genre sublime

opportune nobis accfdil. ... ut fpiarta feria illud in Evangelio capitulum consequenter Iractarelur : noiite dare saiictumcanHms.e\.c.[AdAl.W\. i) ».

I . « La vérité. •■ Voyei celte insistance : par les douleurs.... par lu croi.r. par son saiiy : manière vire et pathétique de rcsuiner an développement pathétique, et où passe comme un souffle de l'oriirinal.

Fénelon ne fait d'ailleurs ici que résumer, en en conservant le ton, le résumé de saint Augustin :

f (Juibus peractis codicem reddidi, el imperata oratioue. quantum valui et quantum me ipsiim jiericulum urgebat.et vires admlnistrareDomluiis diçmabalur, constifui eis ante oculos commune periculum, et ipsorum qui nubis commissi esscnt. el nostrum qui de illis ralioncm reddituri essemns pasloiiim priucipi: per cujus humililatcm. insignes coutumelias. aUpas.

et spula in faciem. et p.tlmas. et spineam coronam. et cruceni ac sanpninem obsecravi . ut si se ipsi aiiquid ofTeudi^senl. vel noslri misererenlur, et oositarent venerabilis

senis Valerii circa me inelTabilem caritatem. qui mihi tractandi verba verilatis tam periculosum <>qus non dnbilavil propter eos imponere...

(/iirf.. T^. >

2. ■ Leur correction. •• Non ego illonmi lacrvmas meis lacrymis movi :

sed cuni lalia dicerentur, ale«>r, eomm lletu prwenfus meum abslinere non polui. Et cum jam |Miriter llevissemus. plenissima spe correctionis illorum, tiuis sermonis mei faclus est

Ihidj. • La traduction de Fénelon est exacte et élégante: il Ta arrêtée à phniisima spe correctionis illorum. rendu très bien par ; • Je commençai à espérer foncmenl leur correction ».

3. •■ Où ce père enleva les coeurs. • Voilà encore une expression très forte pour marquer l'effet de l'éloquence.

Comparer : ■• le peuple était eijlrainé par les rhéteurs p. 102'^ el : • le grand art d'enlever la persuasion • 'p. lO-J ; cette dernière expression vaul moins quecolle-oi. .\u lieu d'une abstraction ; '<! persua-^iuH. nous avons dans celleci <|ueI<|uechosede concret : l-^s C'rttrs.

accable souvent par son poids, et ôte même la parole ; il réduit aux larmes. Pendant que je tâchois de persuader au peuple de Césarée, en Mauritani-, qu'il devait abolir un combat des citoyens..., où, les parents, les frères, hf! pères et les enfants, divisés en deu.v partis, coinbattoient en public pendant /ilusieui^s jours de suite, en un certain temps de l'année, chacun ^ s'efforçoit de tuer celui qu'il attaquait: je me servis, selon toute l'étendue de mes forces, des plus grandes expressions, pour déraciner des cœurs et des mœurs de ce peuple une coutume si cruelle et si invétérée : je ne crus néanmoins avoir rien gagné, pendant que je n'entendis que leurs acclamations . Mais j'espérai quand je les vis pleurer. Les acclamatiuns montruient que je les avois instruits, et que mon discours leur faisait plaisir. Mais leurs larmes marquèrent qu'ils étaient changes. Quand je les vis couler, je crus que cette horrible coutume qu'ils avaient reçue de leurs Ancêtres, et qui les tyrannisait depuis si longtemps, serait abolie... Il y a déjà huit ans, ou même plus, que ce peuple, par la grâce de J.-C, n'a entrepris rien de semblable '-.

1. ï Cbacuu. » E<iilioDS de 1787 et de 18 il : • Et où cliai-un >■ L'ab-ence de conjoiic'.ion et d'adverbe dans la première édition, e<t-ce une négligence de Fénelon ? est-ce une l'aiile d'impression ? Peut-être faut-il supposer l'oubli de et seulement L'adve'be où peut aussi s'entHudri' comme se rapportaniaux deus membres (où les parents, [où] cliai'tiu : mais c'est un tour un peu insolite.

2 tt ÎS'a entrepris rien de semblable. » '< Non sane si dieeiiti erebrius et veliemenlius acclam lur, ideo gnnditer pulaiidus e^t liicere : hoc enim et acumiuH s bmissi geueris, et ornameiita faciunt temperati Orsufleauteni geuus plerumque p'inderc su'> vure-^ premit, sed lacrvmas exprimit. Deiiii(ue cum ;ip"d Csesaream Maurianiœ populos ilissuadercm pugiiam civilein Sel potins plu« i|uain civilem, quam catervara vocnbanl n-^ue enim cive* lanlMmnii>do, verum etiam (mots non traduits par FénL'lon)j piopinqui. fralres, p<islremo parentes ac iild lapidibu^ iiiler se in dua-^ partes dirisi, per ali(|iiot dies continuos, certo tempore anni solenniler dimi-

cabant, et quisque ut quemquepoterat occidebat ; esi quidem gran liter, quan'um valui, ut tam crud^je alque inveleratuni malum <)e cordibus et moribus eorum avellerem pellcremque dicendo. .\on tamen egi-se aliquid me putavi cum eos audirem acclamantes, sod cum (lentes viderem :

acclamât ionibus quippe se doceri et delectari, flecli autem bcrymas indicabant. Quas ubi adspexi. immancm illani con-uetudinem a patribus et avis longeque a majoribus Iraddam, quœ pectora eorum hostiliter obsid'-bat, vel piitiui possidebal devictam, anlcquam re ipsa id osleiidereut, credidi. Moxqne sermone finito ad agendas Doo gràtias corda atque ora converti. Et ecce jam ferme octo vel amplius anui suni, proniiio Cliristo.

ex qno illi(! nibd laie tentatum est [De Iloctr. christ. IV. \xiv, o3'j. ■>

" Les jeux d'esprit du plus bas genre ». au début de cette citation, Ira luisent acumina sul/missi i/eneris : suhiiiis'ii est comparé à leniperati et doit élre entendu comme plu'» haut .ïM^mi's-.se, comparé a : lemperale :

d'une façon abaissée cl familière.

— nu —

Si saint Augustin eût affaibli son discours par les ornements afl'ectés^ du genre fleuri, il ne seroit jamais parvenu à corriger les peuples dHippone et de Césarée.

Démosthène a «ui vi cette règle de la véritable éloquence.

li Athéniens, disoit-il. ne croyez pas que Philippe- soit comme une Divinité à laquelle la Fortune soit attachée ^. Parmi les hommes qui paroissenl dévoués à ses intérêts, il II en a qui le haïssent, qui le craignent, qui en sont envieux^. Mais toutes ces choses demeurent comme ensevelies par votre lenteur et votre négligence''. Voyez, ô Athéniens, en quel état vous êtes réduits. Ce méchant homme est parvenu jusqu'au point ^ de ne vous laisser plus le choix entre la vigilance et

U est à craindre que submissi ue soit pris ici par Fénelon à contresens; du plus bas genre est une eipression méprisante. — Le jeu de mots : voces premil. sed lacrrjmas exprimit n'est guère traduit par : • Mais le genre sublime ote même la parole; il réduit aux larmes. i> • Immanem illam consucludiuem... deviclam, antequara re ipsa:i osteudercnt, credidi >■ est traduit largement et inexactement par :

• Je crus que cette horrible coutume . . . serait abolie u.

1. • Affectés. » Le mot veut dire selon Tctymologic latine : recherchés, cherchés avec un soin exagéré. (Affectare. cliorcheràatteindre. préleudreà'.

Le genre lleuri ue se compose pas nécessairement d'ornemenis aflectés; ils en sont plutôt le vice cl l'excès, l'ius bas (p. 117), Fénelon dira : . J'avoue que le genre fleuri a ses grâces. »

2. o Démosthène. > A partir d'ici, dans uu développement qui ira jusqu'à : « J'avoue que le genre lleuri a ses grâces y. Fénelon va opposer, sans le dire, à l'éloquence alTeclée de certaius prédicateurs, l'éloquence simple et sincère des orateurs anciens et pa'fens, grecs et romains, va montrer que l'éloquence paienne est supérieure, à cet égard, à l'éloquence chrétienne.

Dans la rédaction autographe, publiée par M. l'rbain, l'intention est mieux mar<(uéc, les exemples étant moins nombreui et plus courts: « ...Ce n'est point avec celte élégance afTectée que S. Pierre parlait dans ces sermons où il convertissait dos milliers d'hommes.

Démosthène même, orateur pa'ien, méprisait les fleurs... On n'a qu'à comparer le discours simple et véhément de Manlius, dont j ai rapporté quelques mots, ave les phrases brillantes de nos prédicateurs. C'est que Démosthène étadt bien plus occupé de la liberté de sa pairie et des moyens de résister à Philippe, que certains prédicateurs ne le sont de la conversion des âmes. C'est que Manlius désirait bleu plus vivement soulever le peuple que plusieurs prédicateurs ne veulent le sanciifier. •