Sans doute. • Sans aucun doute

doit être mêlé que pour faire le contrepoids ^ des mauvaises passions, et pour rendre la vertu aimable.

Je voudrois qu'un Orateur se préparât longtemps en gênerai ^ pour acquérir un fonds de connaissances, et pour se rendre capable de faire de bons ouvrages. Je voudrois que cette préparation générale le mit en état de se préparer moins pour chaque discours » particulier. Je vou-

1. • Le contrepoids. .> Plaire est uu moyen pour loucher, pour émouvoir la sensibilité en ce qu'elle a de jjIus noble, et pour faire le contrepovis des mauvaises passions, ou l'emporter sur elles. 11 est clair que c'est ici la |ilus haute idée de l'éloquence. Mais 1 éloquence qui aurait le plaisir pour but, et qui ne s'en ser\ irait pas comme a un moyen, serait encore l'éloquence 2. . En général. » Cf. Fénelon, Dialogues sur l'éloquence, 1. «A. ...Cicéron a presque dit les mêmes choses •que PlalonJ. Il semble d'abord vouloir que l'orateur n'ignore rien, parce que l'orateur peut avoir besoin de parler de tout, et qu'on ne parle jamais bien, dit-il après Socrale, que de ce qu'on sait bien... En un mot, il répète souvent que l'orateur doit se remplir • esprit de choses avant que de parler... L'orateur, dil-il, doit avoir la subtilité des dialecticiens, la science des philosophes, la diction presque des poètes, la voix et les gestes des plus grands acteurs. Vovez quelle préparation il faut pour cela.

• C Effectivement, j'ai remarqué, en bien des occasions, que ce qui manque le plus à certains orateurs, qui ont d ailleurs beaucoup de talents, c'est le fonds de science : leur esprit paraît vide; on voit qu'ils ont eu bien delà ^eine à trouver de quoi remplir leur discours; il semble môme qu'ils ne oarlenl pas parce qu'ils sont remplis de ventés, mais qu'ils cherchent les ventés à mesure qu'ils veulent parler.

« ^. C'est ce que Cicéron appelle des gens qui vivent au jour la journée, sans nulle provision... Après cette (préparation générale, les préparations particulières coûtent peu. ..

Dialoffues tur l'éloquence, IH.

Ç. (juand un homme aurait acquis ce fonds, et que ses vertus exemplaires auraient édilié l'Eglise, il serait en

étal d'expliquer l'Evangile avec beaucoup d'autorité et de fruit, l'ar les instructions familières et par les conférences dans lesquelles on l'aurait exercé de bonne heure, il aurait acquis une liberté et une facilité suffisante pour bien parler... Je trouve qu^ilest fort indigne de lui [leprêtre' qu'il p.isse sa vie dans son cabinet ii arrondir des périodes, à retoucher des portraits, et à inventer des divisions... »

3. « Pour chaque discours. » Fénelon ne distingue pas ici l'orateur qui récite de l'orateur qui parle. Il a fait cette distinction çà et là dans les Dialogues sur l'éloquence. Cf., plus haut, la citation du III» dialogue. Cf. surtout le passage suivant du 11» dialogue :

■ A. ...Je mets d'un côté un homme qui compose exactement tout son discours, et qui l'apprend par cœur jusqu'à la moindre syllabe; de l'autre je suppose un homme savant qui se remplit de son sujet, qui a beaucoup de facilité de parler (car vous ne voulez pas que les gens sans talent s'en mêlent); un liomme enfin qui médite fortement tous les principes du sujet qu'il doit traiter et dans toute leur étendue; qui s'en fait un ordre dans l'esprit ; qui prépare les plus fortes expressions par lesquelles il veut rendre son sujet sensible ; qii range toutes ses preuves; qui prépare un certain nombre de figures touchantes.

Cet homme sait sans doute tout ce qu'il doit dire, et la place où il doit mettre chaque chose : il ne lui reste, pour l'exécution, qu'à trouver les expressions communes qui doivent faire le corps du discours. Crovezvous qu'un tel homme ait de la peine à les trouver ?

" S. U ne les trouvera pas si justes et si ornées, qu'il les aurait trouvées à loisir dans son cabinet.

drois qu'il fût naturellement très sensé S et qu'il ramenât tout au bon sens ^ qu'il fit de solides études; qu il s exerçât à raisonner avec justesse et exactitude, se défiant de toute subtilité. Je voudrois qu'il se défiât de son imagination pour ne. se laisser jamais dominer par elle et qu i fondât chaque discours sur un principe indubitable dont il tireroit les conséquences naturelles.

Scribendi recte sapere est et principium et fons. Rem tibi Socraticfe poterunt ostendere charta;, Verbaquô provisam rem non invita sequentur Qui didicit, patriaî quid debeat et quid amicis ; etc.

« 4. Je le crois. Mais, selon vousmême, il ne perdra qu'un peu d'ornement; et vous savez ce que nous devons penser ne celle perle, selon les principes que nous avons déjà posés. D'un autre côté, que ne gagneral-il pas pour la liberté et pour la force de lad. on, qui est le priiiCipal ? Supposons qu'il se soit beaucoup exercé à écrire, comme Cicéron le demande, qu'il ait lu tous les bons modèles, qu'il ail beaucoup de facilite naturelle et acquise, qu'il ail un fond abondant de principes et d'érudition, qu'il ail bien méiule tout sou sujet, (lu'il l'ail bien rangé dans sa lèle ; nous devons conclure qu'il parlera avec force, avec ordre, avec abondance. Ses périodes n'amuseront pas lanl l'oreille: tant mieux; il en sera meilleur oiaicur. Ses Irausitioas ne seront pas si lines : n'importe; outre qu'il peut les avoir préparées sans les apprendre par roeur, de plus ces négligences lui seront communes avec les plus éloquents orateurs de l'antiquité, qui oui cru (lu'il fallait par la imiter souvent la naluiu, cl ne montrer pas une trop grande préparation.

Que lui maiiqucra-l-il donc'? il fera quebiue petite répéliliou; mais elle ne sera pas iMulile... >>

1. « Très si'usé. » Le bon sens, la raison, voilà donc la principale qualité exigée ou recommandée par Fénelon. De Démoslliène il disait :

. Voilà le bon sens qui parle sans autre ornement que sa force. ><

2. . Au bons sens » Même 1 iinagiualion elle palliélique. Ainsi la raison

dominera et il n'y aura pas de fautes de goût commises. La grande affaire est de faire passer dans les esprits des vérités; tout doit être subordonne à cela, même le sentiment. Ainsi il éviterait tuule subtilité; il evilerail les écarts de l'imagination; il ne se laisserait pas dominer par elle ; u fonderait chaque discours sur un principe indubitable, dont xl tirerait des conséquences nuturelles. non forcées. Un homme de grande imagination, un poêle, un homme paihitique par don de nature el par arl n'est pas l'oraiem- idéal pour Feneloii. C'est Démosthène <iui préoccupe sa pensée. Un honnête homme, unhomme de bon sens, dune dialectique passionnée, fortemoiit convaincu dune vérité el iiu'écbauffenl la force de celle convidion et le désir de la fane partager : voila pour lui l'ideal.

3 « El ijuid amicis : elc. » «Avoir du bon sens est pour l'arl d écrire un principe et une source. Les écriU de Socrate pourront vous montrer le> idées, el les mots sui.ront sans effort les idées nettes dont on aura lai provision. Celui qui a appris ce qu il doit à la patrie. « «ju '1 doil a>„ amis. elc... iHoiace. A. 7^ . 309-312). . Le mot sapere fait le lieu avec ce qui précède. C'est cette idée du rôle du bon sens dans le discours qui a amené la citation Cicéron dans le Ife uratore, i, .=i3, exprime une idée semblable : « Nisi qui naturas boniMuiiu vimgue omnera humanilaliscausasque cas qui bus mentes aul incilantur aut i-cflccluntur penilus perspexent, Ui-

D'ordinaire, un déclamateur ^ fleuri ne connoît point les principes d'une saine Philosophie, ni ceux de la Doctrine év^angélique - pour perfectionner les mœurs.

Il ne veut que des phrases brillantes et que des tours ingénieux. Ce qui lui manque le plus est le fond des choses ^. Il sait parler avec grâce, sans savoir ce qu'il faut dire. Il énerve les plus grandes vérités par un tour vain et trop orné.

Au contraire, le véritable Orateur norne son discours que de vérités lumineuses, que de sentiments nobles, que d'expressions fortes et proportionnées à ce qu'il tâche d'inspirer* ; il pense, il sent, etla parole suit^. Il ne dépend point des paroles, dit saint Augustin, mais les paroles dépendent de lui ^. Un homme qui a l'âme forte et grande, avec quelque facilité naturelle de parler, et un grand exercice '', ne doit jamais craindi'e que les termes lui manquent. Ses moindres discours auront des traits originaux*, que les déclamateurs fleuris ne pourront jamais

cendo quod volet pcrficerp non iiolerit ; atque lotus liic locus pliilosopliorum proprius videtur. »

1 . « Un déclamateur. » Il va tracer deux portraits parallèles, l'un du faux orateur, l'autre du véritable orateur.

2. • La doctrine évangélique. ■> Ces mots complètent et Currigent pour Fénelon : Socratiae clwrtie de la citation, comme la doctrine évangélique complète et corrige la philosophie socratique.

3. " Le fond des choses. « Cela rappelle et traduit sans doute : proiisam rtm du texte. Voir plus haut : « Je voudrais qu'un orateur se préparât longtemps pour acqui rir un fonds de connaissances.. » Cf. Dialogues sur l'éloquence, III. -< C yuand un homme aurait acquis ce fonds... il serait eu état d'expliqu«^r l'Evangile avec beaucoup d'autorité el de fruit. •

t. o D'inspirer. » Ce qu'il sisnale ici comme étant propre au véritable orateur, c'est la clarté parfaite de rex[)osition, la sincérité du pathétique, la force d'une expression propre et appropriée au but poursuivi.

3. ' Suit. » Encore une belle définiliou de l'orateur : un homme d'inlelligenee et de coeur, qui sait parler

parce qu'il sait penser et sentir. Manière très brève et très vive de traduire : « Verb»que provisam rem non invita sequentur. » La parole suit la pensée el le sentiment; elle ne commande pas à la pensée et au senliment pour les orner ou les déformer en les exprimant ; l'éloqu-nce est aiusi, à la fois, savante el naturelle.

6. < Dépendent de lui. » « Nec doclor verljis scrviat, sed verba doctori (De doclnna chiist., IV, xxviii, (il). •' Ce qui précède, dans cet alinéa, s'applique indifféremment à celui qui se prépare à parler en écrivant et à celui qui improvise. Ce qui suit s'applique à celui qui improvise.

7 II Un grand exercice. " Remarquons celte définition ou relie explication nouvelle : Un homme qui a Vàme forte et grande ; cVst bien là le premier trait d'un ;;rand orateur.

Pour que cette description fut complète, il faudrait ajouter ce qu'il a dit plus haut : « Je voudrais qu'un orateur se préparât longtemps eu général. ..

8. « Des traits originaui. » Cf. Dialogues sur l'éloquence, 11 :

f B. 11 ue les trouvera pas si justes et si ornées [les expressions] qu'il les

imiter. 11 n'est point esclave des mots ^ Il va droit à la vérité-. 11 sait que la passion est comme l'âme de la parole -^ 11 remonte d'abord * au premier principe^ sur la matière qu'il veut débrouiller. 11 met ce principe dans son vrai point de vue^. 11 le tourne et le retourne", pour y accoutumer ses auditeurs les moins pénétrants. Il descend jusqu'aux dernières conséquences par un enchai-

aurait trouvées à loisir dans son cabinet. — A. Je le crois. Mais, selon vous-même, il ne perdra qu'un peu d'ornement... D'un autre côlé, que ne gagnera-t-il pas pour la liberté et la force de l'aclion, qui est le principal... Considérez donc, Monsieur, en môme temps les avantages d'un homme qui n'apprend point par cœur. .. Les choses coulent de source; ses expressions (si son naturel est riche pour réloi|uence) sont vives cl pleines de mouvement ; la chaleur même qui l'anime lui fait trouver des expressions et des figures qu'il n'aurait pu préparer dans son élude... Ajoutez qu'un orateur habile et expérimenté proportionne les choses à l'impression qu'il voit qu'elles font sur l'auditeur... 11 reprend les mêmes choses d'une autre manière, il les revêt d'images et de comparaisons plus sensibles... » - Ainsi faisait Bossuet, d'après Le Dieu : « Maître de toutes les pensées présentes à son esprit, il fixait dans sa mémoire jusqu'aux expressions dont il voulait se servir ; puis se recueillant dans l'après-dînée, il repassait son discours dans sa lètc, le lisant des yeux de l'esprit, comme s'il eût été sur le papier, y changeant, ajoutant et retranchant comme l'on fait la plume à la main. Enfin, monté on chaire et dans la prononciation, il suivait l'impression de sa parole sur son auditoire, el soudain, effaçant de son esprit ce qu'il avait médité, attaché à sa pensée |)résenle, il poussait le mouvement par le(iuel il voyait, sur le visage, les cœurs ébranlés ou attendris (Mémoires^ p. 1 10). 0

1. » Esclave des mots. « « Comme celui qui compose exactement tout son discours et (jui l'apprend par cœur jusqu'à la moindre syllable,/>ia/ojufs sur l'éloquence, II. »