Il le tourne et le retourne
Ce sont les répétitions utiles ou nécessaires, qu'éviterait un écrivain; auxquelles se condamne un orateur amoureux de la vérité et passionné pour la communiquer. Cf Dialogues sur l'éloquence. II : « Que lui nianquerat-il donc? Il fera quelque petite répétition; mais elle ne sera pas inutile : non seulement l'auditeur de bon goût prendra plaisir à y reconnaître la nature, qui reprend souvent ce cpii la frappe davantage dans un sujet :
mais celte répétition imprimera fortement les vérités : c'est la vérilablc manière d'instruire. »
nement court et sensible ^ Chaque vérité est mise en sa place par rapport au tout. Elle prépare, elle amène, elle appuie - une autre vérité qui a besoin de son secours. Cet arrangement sert à éviter les répétitions qu'on peut épargner au lecteur^. Mais il ne retranche aucune des répétitions par lesquelles il est essentiel de ramener souvent l'auditeur au point qui décide lui seul de tout*. Il lui faut montrer souvent la conclusion dans le principe. De ce principe comme du centre, se répand la lumière sur toutes les parties de cet Ouvrage ; de même qu'un Peintre place dans son tableau le jour, en sorte que d'un seul endroit il distribue à chaque objet son degré de lumière •''. Tout le discours est un. Il se réduit à une seule proposition ® mise au plus grand jour par des tours variés.
1 . « Court et sensible. » La longueur obscurcirait et fatifçuerait ; et l'enchainement doit se faire aperce- Yoir, frapper les imaginations et toucher les cœurs. Voilà pourquoi Fénelon l'appelle seunible. C'est la dialectique passionucc.
2. « Elle appuie. > Est-il besoin de faire remarquer le mouvement de ce style passionné pour expliquer une méthode que Fénelon pratique ? Cette remarque s'applique à tout le paragraphe qui est du meilleur Fénelon.
3. « Epargner au lecteur. » Si le discours est imprimé; les répétitions qui viennent d'une composition désordonnée, lâche et diffuse.
4. « Seul de tout. » Fénelon vient de traiter de la disposition, partie si importante de la rhétorique ancienue.
Ce qu'il recommande, c'esl l'ordre logique, l'ordre des choses ellesmêmes, si difticile à trouver et qui seul fait l'unité et la clarté. 11 est ennemi d'un ordre artificiel. Cf. Dialogues sur l'éloquence, 11 : • //.Puisque vous aimez tant l'ordre, les divisions ne vous déplaisent pas. — A. Je suis bien éloigné de les ajiprouver. — B. Pourquoi donc ? Ne meitent-elles pas l'ordre dans un discours ? — A.
D'ordinaire elles y en mettent un qui n'est qu'apparent. De plus, elles dessèchent et gênent le discours; ...ce sont deux ou trois discours différents qui ne sont unis que par une liaison
arbitraire. . . » Cf. La Bruyère, De la chaire : « Us ont toujours, d'une nécessiié indispensable et géométrique, trois sujets admirables de vos attentions... de sorte que la première réflexion vous instruira d'un principe des plus fondamentaux de votre religion; la seconde d'un autre principe qui ne l'est pas moins; et la dernière d'un troisième et dernier principe, le plus important de tous, qui est remis pourtant, faute de loisir, à une autre fois... » Celte division avait de grands avantages ; liossuet et Bourdaloue en ont fait un admirable usage Jlais elle mettait parfois un ordre bien artificiel dans une vaste matière, s'appliquait mal à un sujet complexe et multiple, morcelait un sujet qui avait naturellement l'unité.
5. <( Son degré de lumière. » Comparaison d'artiste. Il y en a une semblable dans le Projet d'un traité sxir l'Iiistoire, là où Fénelon explique l'art de la composition historique ; il se fait la même idée de l'ordre historique que de l'ordre oratoire Celte comparaison nous fait souvenir des beaux Dialogues des morts entre farrhasius et Poussin, entre Léonard de Vinci et Poussin, où Fénelon montre un sentiment de l'art et une connaissance technique des principes de la peinture, rares en tout temps, rares surtout à cette époque.
