une seule proposition. » Il

Cette unité de dessein fait qu'on voit, dun seul coup dœil, louvrage entier, comme on voit de la place publique d'une ville toutes les rues et toutes les portes, quand toutes les rues sont droites, égales et en symétrie ^ Le discours est la proposition développée ; la proposition est le discours en abrégé -.

Denique sit quodvis simplex dunUaxat et iinum'.

est bien dirQoile qu'un discours se réduise à une seule proposition. I.e sujet est souvent plus conipliciué, la matière plus abondante et diffuse. L'n ordi'e comme celui dnnt parle ici Féuelon n'est-il pas trop arlificiel ?

Lui qui craint rartifice des divisions, ne tombe-t-il pas dans un autre défaut : l'artifice de l'unilé ?

1. « Symétrie. -. Autre comparaison d'artiste prise à l'architecture. Perrault, d'ailleurs, commis de Colbert dans la surintendance dps bâtiments du roi, lui avait donné l'idée de telles comparaisons dans ses Parallèles des anciens et des mo-lenies.

Dans le W" Dialogue sur l'éloquence, il demaniie un ordre moins rigoureux, plus naturel.

« B . ic conviens que l'école est un méchant modèle pour l'éloquence ; mais quelle forme donn^il-on donc anciennement à un discours'?

« A. Je m'en vais vous le dire. On ne divisait pas un discours, mais un y distinguait soigneusement toutes les choses qui avaient besoin d'être distinguées, on assignait à chacune sa place, et on examinait attentivement en quel endroit il fallait placer chaque chose pour la rendre plus propre à faire impression... Il faut laisser quelquefois une vérité enveloppée jusqu a la fin : c'est Cicérou qui nous l'assure... On doit d'abord montrer en gros tout un sujet, et prévenir favorablement 1 audili-ur par uu début modeste et insinuant, par un air de probité et de candeur. Ensuite ou établit les principes; puis on pose ces faits d'uue mauière simple, claire et sensible, appuyant sur les circonstances dont on devra se servir bientôt après. ...On loil faire en sorte ((ue le discours aill« toujours croissant, et que l'auditeur sente de plus en plus

le poids de la vérilé... 11 est sourenl à propos de faire à Ir fin une récapitulation qui recueille en peu de mots toute la force de l'oriileur. et qui ren.elte devant les yeux tout ce qu'il a dit de plus persuasif. Au reste, il ne faut pas garder scrupuleusement cet ordi e d'une manière uniforme ; chaque sujet a ses exception* et ses l)ropriétés. Ajoutez que, dans cet ordre niêine, on peut trouver une variété presque infinie. Cet ordre, qui nous est à peu près marqué par Cicéron, ne peut pas comme vous le voyez, être suivi dans un discours coupé en trois, ni ob>ervé dans cîiaque point en particulier. Il faut doue un ordre.

Monsieur, mais un ordre qui ue soit point prorais et découvert dès le commeucement du discours. Cicéron dit que le miilleur, presque loiiiours est de le cacher, et (t'y mener l'auditeur sans qu'il s'en aperçoive. Il dit môme en termes formels car je m'en souvii-ns qu'il doit cacher jus<|u'aii nombre de SL'S preuves, eu sorte qu'on ne puisse les coiupler, quoiqu'elles soieut distinctes par eiles-iiiênies, et qu'il ne doit point y avoir de divisioa du discours clairement marquée. Mais la grossièreté des derniers temps est allée jusqu'à ne point counailre l'ordre d'un discour-*, à moins que celui qui le fait n'i-n a\ertisse dos le commencement, et qu'il ne s'arrête à chaque point. >

1. «1 En abrégé. » Excellente phrase; excellente déllnilion. Mais nous aimons mieux l'ordre plus large qu il louait et reconi mandait dans le //' Dialogue sur t'i-toquence.

i. « Unum. ' On inlcrprètc.aiijour il'hui ce vers en motlaiit une virgulo après guodvis. cl ou fait de (/uodcis non un sujet mais un attribut. " Que le poème soit de n'importe quel

(juiconque ne sent pas la beauté et la force de cette unité et de cet ordre n'a encore rien vu au grand jour. 11 na vu que des ombres dans la caverne de Platon^. Que diroit-on d'un architecte qui ne sentiroit aucune différence entre un grand palais, dont tous les bâtiments seroient proportionnés pour former un tout dans le même dessein-, et un amas confus de petits édifices qui ne feroient point un vrai tout, quoiqu'ils fussent les uns auprès des autres-^? Quelle comparaison entre le Colisée * et une multitude confuse de maisons irrégulières d'une ville? Tout ouvrage n'a une véritable unité que quand on ne peut en rien ôter sans couper dans le vif ^.

11 n'a un véritable ordre que quand on ne peut en déplacer aucune partie sans affoiblir, sans obscurcir, sans déranger le tout. C'est ce qu'Horace explique parfaitement.

iS'ec lucidiis ordo.

Ordinis ha?c virtus erit et venus, aut ego fallor. Ut jam nunc dicat jam nunc debentia dici, Pleraque différât et prsesens in tempus omittat".

genre, mais qu'il ait au moins la simplicité et l'unité (Horace, A. P..

1. « De Platon. » C'est l'allégorie célèbre du Vll« livre de la /lépuhlique. Les hommes étrangers à la pliilosophie y sont représentés romme dfs prisonniers encliaînés au fond d'une ca> erne, le dos tourné à la lumière, el ne coniiaissaul des hommes <|ui passent que leurs ombres projetées sur le fond Remarquons à quel point Fénelon a l'imagination et la mémoire préoccupées des souvenirs anciens Ils se présentent à point nommé, à mesure qu'il en a besoin. C'est ici la caverne de P'alon; pins loin, e'esl le Coliscp. Il aimr la littérature grecque; il admire Trirchilfclnre ronia ne.

2. • Dessein. » Nous diiions aujourd'hui : iiaiis le même plan .

3 « Le^ uns auprès des autres. »

La ju![ ta position n'est pas la compo-ition ; U ju\laposilion peut être désordonnée, confuse.

■i. « Le Cotisée. » Immense amphithéâtre, au pied du moût C<eiius,

commencé par Vespasien, achevé par Titus, appelé d'abord Amphithéâtre fliivieii; à quatre é'ages, pouvant contenir bT.uuU spectaienrs. C'est avec raison que Fénelon le citf comme un des plus r- marquables monuments de l'arcliiteclure romaine, à la fois grandiose el harmonieux.

5. " Dans le vif. « Après l'unité d'une con«lruclinn ou d'un ensemble de con-itructions, voici l'unité d'un organisme vivant. Cela est encore bien plus expressif et plus juste, comme luissant pl.ice à la diversité dans l'unité vivante

6 • Omittat. » . ....Ni l'ordre lumineux. Le mérite et le charme de l'ordre cnnsi-tera, ou je me trompe, en ceci : à dir» dès maintenant ce qui doit être Hil dès niainleiiKul, à remettre à plus tari la plupart des détails et à les omettre pour le moment D'autres traduisent : pour le moment fniorable; mais in prxscns tempus. in prxsexs e-t une locution latine correspondant à e'; -i zaoov (Horace, A. P., 4-2-44). »

Tout Auteur qui ne donne point cet ordre à son discours ne possède pas ^ assez sa matière. Il n'a qu'un goût imparfait, et qu'un demi-génie *. L'ordre est ce qu'il y a de plus rare dans les opérations de l'esprit-^ : quand l'ordre, la justesse, la force et la véhémence se trouvent réunis, le discours est parfait *. Mais il faut avoir tout vu, tout pénétré et tout embrassé ^, pour savoir la place précise de chaque mot *. Cest ce qu'un déclamateur '', livré à son imagination et sans science, ne peut discerner.

Isocrate * est doux, insinuant, plein d'élégance ; mais

1. « Ne possède pas. » Expression forle dont nous avons atténué le sens, l/orateur est mailre de sa nialièrc, la domine au lieu de se laisser dominer par elle et mener à l'aveugle où il ne veut pas et surtout ne doit pas aller.

2. u Demi-génie. » Un demi-talent naturel, au sens propre et premier du mot.

3. « Opération de l'esprit. » A celle théorie de hénelon on peut comparer celle de BulTon : « Le style n'est que l'ordre et le mouvement qu'on met dans ses pensées. » La netteté est la grande qualité classiqje et c'est elle que Fénclon souhaite pour le discours comme pour toute espèce d'ouvrage.

Il a donné à celte idée de l'ordre un développement très étendu, hors de proportion avec le reste. 11 semble qu'il oublie un peu trop ce que BufTou appelle le mouvement, et où l'imagination, échauffée par le cœur, entre comme élément.

4. « Parfait. » Fénelon, qui vient de parler de l'ordre surtout, réunit dans celte phrase, par manière de conclusion, tous les traits dont se comjwse l'image du véritable orateur:

ordre de la composition, justesse des pensées et des expressions, force et véhémence du raisonnement el du pathétique.

•j. Il Tout embrassé. » Plus haut :

ne possède pos sa matière. Quelle variété et quelle abondance d'eipressions fortes !

6. " De chaque mol. >■ Plulôl de chaque idée et de chaque argument.