K Fatal. » Au sens propre, marqué par le destin
2. « Oui nage. » 11 faut avoir bien senti l'art d'Homère pour en donner un raccourci si expressif. Il réserve liabilement pour la fin le lableau de celle mort. Il donne un exemple de cette suspension de sens i/ui saisit le lecteur, dont il parlait au début du cliapilre. Il réduit le lableau à deux traits essentiels et particulièrement frappants : le sang qui coule en abondance, les yeux qui se ferment pour toujours. Pour en sentir le mérite, comparez cette expression : oii vous voyez mourir celui que vous aimez.
Pour l'éternelle nuit, mot antique el mot de pitié.
Voir comme exemple la mort d'Ipliidaraas, tué par .\gamemnon (Iliade, XI, 221-247). Homère le représente r. j; T£ JiVCJLi Tt brave et grand, à la (leur de la jeunesse, marié récemment, Ir ')«ï«.'i;xo:o ;jitTà xaIo; \xet' 'A/aiwv ; il
décrit sa rencontre avec Aganicmnon.
El à la fin :
"Q; ô ;iîv aj6'. i:e(Imv xotjiï.Taro ■/à.'i.nin
fio
Ainsi il tomba el s'endormit du sommeil d'airain, le mallieureux, loin de sa jeune épouse, en combattant pour ses concitoyens...
S. .. Pallas... Palrocle. •• Le XV[« livre de VIliade raconte les exploits
de Palrocle, à qui Achille a prêté ses armes, et se termine par le récit touchant de sa mort. Dans le VI 11° livre de V Enéide i554-.'i85i, sont racontes les adieux du roi Evandre, ami d'Enée, à son fils Pallas; dans le \' livre 1362-5101, lesexploils et la mort de Pallas. Voir, en parliculier, .\, 576 et suiv., la douleur d'Evandre se séparant de son fils :
Si visuruseum vivoet venturusin unum.
Vitam oro : palior quemvis «lurare labo-
[rem.
Mn aliiiuem infaniluui casum. Fortuna.
minaris.
Nunc, noue, o iiceat crudelem abrum-
Lpere vitam...
Et X, V. 503 et suiv., comment Pallas
mort est rapporté par ses compagnons ;
....Vt socii iiiulto gemitu lacrimisque
Impositum scuto referunt Pallanta fre-
L'iuentes ;
0 dolor atcfue decus magnum reditun'
[parenli !
4. « Charmés de la douleur. » Remarquons cette antithèse si vraie. Il y a une douleur qui fait mal : celle ([ui a un objet réel. Il y a une douleur quiplait el qui charme : celle que
1 art fait naître eu nous et (|ui a pour condition l'illusion. C'est la purification des passions pont parlait Arislote et qui est applicable à toute émotion produite par une forme quelconque de l'art.
5. . Nisus et Euryale. )( Cf. Enéide, IX, 175-477, où Virgile raconte l'amilié passionnée, le dévouement, la mort de ces deux compagnons d'Enée.
6. • A huit ans. » Il s'agit de son cher élève, le duc de Bourgogne, mort à trente ans, trois ans auparavant. Celte mort prématurée avait élé la grande douleur de Fénelon. « Tous
petit Joas^. Je l'ai vu impatient sur ce que le Grand- Prètre cachoit à Joas son nom et sa naissance. Je lai vu pleurer amèrement en écoutant ces vers :
Ah ! mis(?ram Eurydicen, anima fiigiente, vocabat : Eurydicen tolo referebant flumine ripw -.
Vit-on jamais rien de mieux amené S ni qui prépare un plus vif sentiment, que ce songe d'Enée ?
Tempus erat, quo prima quies morlalibus œgris. . .
Rapfatus bigis ut quondam, aterqtie crucnfo Pulvere, perque pedes trajectiis lora tumentes. Hei mihi ! qualis erat, quantum mutatus ab illo Hectore, qui redit exuvias indutus Achillis!
Ille niliil ; nec me qiuerentem vana moralur, etc. '.
Le bel esprit^ pourroit-il toucher ainsi le cœur ? Peuton lire cet endroit sans être ému ?
mes liens sont rompus >, dit-il, d'après Flamsai. Evocation discrèle et touchante lie celle édura'iou à lanuelle il devait déire resté si longtemps en contact aveo ranlii|nilo classique, liicn des textes classiques qu'il était amené à citer devaient réveiller cliez lui le souvenir de cette éducation, et on Il est pas éloiino qu'il y fasse allusion. 1. <• A la vue du péril du petit Joas. » tieci est une digression ; il parlait de la passion dans la poésie des anciens. Mais c'est pour amener ce qu'il va dire de la précocité du Jeune prince. Sur celle précocilé. voir la lettre de l-'énelon au P. Marlineau, du 14 novembre 1T12. Voir aussi ce qu'en disait Racine dans la préface (i'Alhiilie, en a'siniilant le duc do Hoiirgogne au petit Joas : « Je puis dire ici que la France voit en la personne d'un prince de huit ans el demi, qui l'ail anjourd'liui ses plus chères délices, un exemple illn-lre de ce (pie peut dans un enfant un heureux nalurcl aidé d'une excellente éilucation ; et ipie. si j'avais donné au petit Joas la mémo vivacité el le même discernement qui brille dans les reparlies du jeune piince, on m'niirail accusé
avec raison d'avoir péclié contre les réfries de la vraisemblance. '■
i. • lii[ia-. •' ' Hélas ! tandis que son âme s'enfuyait, sa voix appelait encore la malheureuse Kurydice, et, tout le Ion? du fleuve, l'écho des rives répétait Kurydice (Virgile. Gèoiy/., IV. .ï2d-526). » Fin de l'épisode d'tjrpliée, quand, Orphée ayant été déchire par les Bacchantes, sa tète an-achée du tronc descend le cours de l'Hèbre.
3. « .Mieux amené. >■ Par la description de la nuit qui comprend une vingtaine de vers Virgile, En., 250- -JtiT).
•V. « Monititr, etc. » " t'.'élail le temps où commence le premier sommeil pour les mortels fatigués...
Traîné par un cliar attelé de deux chevaux, comme autrefois, souillé d une poussière sanglante, les pieds gonflés traversés par une courroie.
Ilclas ! hélas ! En ipiel élat je le re»is ! Combien dilTéreul de cet lleclor que je vois encore revenir revèlu de.; dépouilles d'.\chille. Il ne me répond rien; il ne s'attarde point à me^ < aines questions, etc. (Virgile, Kn..
Il, «CiS et suiv.V ..
