Le bel esprit ■• Il parlait plus
0 mihi so!a niei super Astyanactis imago ! Sic oculos. sic ille maniis, sic ora fercbat: Et nunc fequali tecum pubesceret a-vo '.
Les traits du bel esprit- seroient déplacés et choquants dans un discours si passionné, où il ne doit rester de parole qu'à la douleur.
Le Poète'* ne fait jamais mourir personne sans peindre vivement quelque circonstance qui intéresse le lecteur '*. On est affligé pour la vertu, quand on lit cet endroit :
Cadit et Ripheus, justissimus unus
Qui fuit in Teucris et servantissimus a?qui : Dis aliter visum *.
On croit être au milieu de Troie, saisi d'horreur et de compassion^, quand on lit ces vers :
Tum pavidse tectis matres ingentibus errant, Amplexa?que tenent postes, atque oscula figunt.
Vidi Hecubam, centumque nurus, F'riamnmque per aras Sanguine fœdantem quos ipse sacraverat ignés. Arma diu senior desueta trementibus aevo Circumdat nequidquam humeris, et inutile ferruni Cingitur, ac densos fertur moriturus in hostes.
liaut du bel esprit qui gâte la vérité dans les peintures (Combien celte naïveté champêtre a-t-elle plus de grâce qu'un trait subtil et raffine' de bel esprit... J'aime bien mieux vire occupé de cet ombrage... que d'un bel esprit importun). 11 s'agit ici du bel esprit qui gâte la sincérité du sentiment et de la passioa.
1. f -Eio. » < U seule image qui me reste de mon Astyanax; voilà ses yeux, voilà ses mains, voila son visage : il serait du même âge que toi, il arriverait à l'aitolescence comme loi fVir- |ile. £"11., m, 489-49n. » Rencontre d'Andromaque et d'Enée à Butrote.
Iule, fils d'tnée, rappelle à li veuve d Hector, .\styanax, fils d'Hector et d'Andromaque.
2. « Traits du bel esprit. i> Comme on dit : trait d'éloquence. Irai! de bravoure, trait do prudence. Ne pas
prendre trait dans le sens de trait qu'on lance; il signifie : ligne tracée, ligne significative, caractcristiiiue ; détail important.
3. « Le poète. » Virgile: il procède comme Homère; voir plus haut.
4. 1' Oui intéresse le lecteur. • Pour rendre la mort plus louchante, en rendant la victime plus sympathique.
0. « Visum. » « Riphée tombe aussi, de beaucoup le plus juste, le plus exact observateur de l'équité qui ait été parmi les Troyens ; les Uieux en décidèrent autrement Virgile, En., Il, «6-4281. .
6. « Saisi d'horreur et de compassion. » Comparer ce qu'il disait plus haut : • Par exemple, il faut que Virgile disparaisse et que je m'imagine voir ce beau lieu. » Il ne s'agit plus de voir, à cause de l'exactitude la ressemblance, mais d'être touché, à
Sic fatus senior, telumque imbeile sine ictu Conjecit
Nunc morere. Hoc dicens, altaria ad ipsa trementem Traxit, et in multo lapsantem sanguine nati. Implicuitque comam heva, dextraque coruscum Extulit. ac lateri capulo tenus ahdidit ensem. Ha^c finis Priami fatorum ; hic exitus iilum Sorte tulit, Trojam incensam et prolapsa videntem Pergaina, tôt quondam populis terrisque superl)um Regnatorem Asi». Jacet ingens iittore truncus Avulsunique humeris caput, et sine nomine corpus '.
Le Poète ne représente point le malheur d'Eurydice, sans nous la montrer toute prête à revoir la lumière ^. et replongée tout à coup dans la profonde nuit des enfers :
Janique, pedem referens. casus evaserat omnes, Redditaque Eurydice, superas veniebat ad auras.
cause de la vérité et de la profondeur du pathétique : saisi d'horreur et de compassion se rapporte à la sensibilité, non à rimagination.
1. « Sine nomine corpus. •> « Alors les mères épouvantées errent eà et là dans la vaste étendue du palais; elles tiennent embrassées les portes, elles y attachent des baisers. J'ai vu Hécube et ses cent brus, et Priam souillant de son sang le feu que lui-même a^ait consacré. Eu vain le vieillard revêt ses épaules que l'âge a rendues tremblantes d'une armure depuis longtemps abandonnée; il se ceint dune épée inutile ; il se porte pour mourir au plus épais des rangs ennemis... Ainsi parla le vieillard, et il jcl.i uu trait sans vigueur, impuissant à frapper au but... Maintenant meurs. En disant cela, il le traîna à l'autel lui-même, tremblant et glissant dans le sang abondamment répaudu de son fils. 11 enroula sa main gauche dans la chevelure ; de la droite il tira son épée étincelaute et la lui enfonça ,ius(|u'à la garde dans le liane. Telle fut la lin dos destinées de Priam ; c'est ainsi cpie le sort le fit mourir, en voyant Troie eu flammeset l'ergame jonchant le sol, lui qui avait été aulrefois le roi superbe de
tant de peuples et de pays. 11 est là sur
le rivage, tronc géant, la tête détachée
des épaules, cadavre méconnaissable
(Virgile, En.. Il, 489-,S58). » Les vers :
<( Vidi... Prianuimque per aras usent
ainsi traduits par Racine :
Dois-je oublier son père à mes pieds ren-
i versé
Knsanglantant l'autel qu'il tenait em-
[brassé .'
tÂndrom., III, se. vni.i
Et dans une autre seine :
Du vieux père d'Hector la valeur abattue Aux pieds de sa famille expirante à sa [vue.
Tandis que dans son sein votre bras enfoncé Cherche un reste de sang que l'Age avait ^glacé.
(/iirf., IV, se. VI.)
2. " Toute prête à revoir la lumière et replongée. " Pour que le lecteur espère comme elle et souffre comme elle de sa cruelle doceplion. C'est la même idée que plus haut : • Homère ne peint point un jeune homme...
l'.'est la même traliison préparée avec art , pour que nous soyons ch(rrmés de cette douleur. Il y a, dans la poésie, un effet de contraste habile ; mais, surtout, il y a un trait de vérité bien observé, et pris dans la nature même.
nia: oQuisetme, inqiiit, miseram.et te perdidit, Orpheu ! Quis tantus furor ? En iterum orudelia rétro Fata vocant. conditque natantia himina somnus. Jamque vale. Feror ingenti circumdata nocte, Invalidasque libi tendens, heu ! non tua, palmas'.
Les animaux souffrants '. que ce Poète met comme devant nos yeux ', nous affligent :
Propter aqua- rivum viridi procumbit in ulva Perdita, nec sera» meminit decedere nocti*.
La peste des animaux est un tableau qui nous émeut ^ :
Hinc lattis vituli vulgo moriuntur in herbis. Et dulces animas plena ad prsesepia reddunt.
Labitur infelix studiorum atque immemor herbœ Victor equus, fontesque avertitur, et pede terram Crebra ferit
Ecce autem duro l'umans sub vomere taurus Concidit, et mixtum spumis vomit ore cruorem, Extremosque ciel gemitus : it tristis arator, Mferentem abjungens fraterua morte juvencum.
1. (( Pal.nas. >• « Déjà, revenant sur ses pas. il avait frauchi lous les obstacles, et Eurydice, recouvrée par lui, arrivait à la lumière du jour...
Alors, elle : « Qui, dit-elle, a causé ma perte, à moi malheureuse, et la tienne, Orphée ? Ouelleest donc cette grande folie? Voici que de nouveau les cruels destins m'appelleiU en arrière, et que le sommeil (Vrnie mes yeux, nageant dans le vague. Déjà adieu ; je suis fmportée, enveloppée d'une nuit épaisse, et tendant vers toi, hélas ! moi qui ue suis plus à loi, des mains sans force cl sans vie (Virgile, Géorg.. IV, 485-198). »
3. • Les animaux souflTrants. » De l'humaiiilé, il passe aux animaux, l'énelon compose ce développement et suit un ordre, assez large d'ailleurs, dans ces citations nombreuses.
3. o Que ce poêle met devant nos ; eux. » Que se rapporte à nouffranls
plus qu'à animaux: dont il met la souffrance devant nos yeux ; nous afUigent, plus fort que : nous émeuvent et même : nous font pitié.
4. 11 Nocti. » > Près d'une eau courante, elle tombe sur Iherbe des marais, frappée à mort, et elle oublie de se retirer devant la nuil qui tombe (Virgile, Eyl., Vil , 87). » Eglogue qui appartient au genre du carmen (imo'tssum; lutte poétique entre deux bergers •.Damonet Alphésibée. .\lphé- .■•ibée joue le rôle d uue magicienne r|ui cherelie à ramener à une bergère l'infidèle Daphnis. Cette phrase est prise d'une comparaison entre l'amour qui doit dévorer Dapbnis et le regret d une génisse cherchant son pelil perdu.
à. • Emeut. H On voudrait un mol plus fort pour annoncer ce tableau pathétique et pour égaler, au moins, les expressions tories qui précèdeni .
Atque opère in medio defixa relinqtiil aralra. Non umbriÇ altorum nemoruni, non mollia possunt Prata movere animum, non qui per saxa volutus Purior electro campum petit amnis '
Virgile anime et passionne tout -. Dans ses vers tout pense, tout a du sentiment, tout vous en donne; les arbres mêmes vous touchent '•^.
Exiit ad cselum ramis felicibus arbos, Miraturque novas frondes, et non sua poma '.
Une fleur attire votre compassion, quand Virgile la peint prête à se flétrir :
Purpureus veluti quum flos succisus aratro Languescit moriens''.
Vous croyez voir les moindres plantes que le printemps ranime, égaie et embellit^ :
1. c( Petit atnnis... » i< Ici les veaux meurent en foule au milieu des lieibages plantureux et exhalent leur douce vie devant les crèches pleines...
11 tombe, insensible à ce qu'il aimait et oublieux de l'herbe, le cheval vainqueur, et il se détourne des fontaines, et il frappe du pied, à coups redoublés, la terre... Voici que le taureau, fumant sous le poids de la lourde ciiarrue, tombe, et vomit un sang môle d'écume, et pousse ses derniers gémissements; le laboureur s'en va triste, après avoir dételé le jeune taureau, afiligé de la mort de son frère, et il laisse la charrue arrêtée au milieu du travail interrompu. Ni l'ombre des bois épais, ni les tendres prairies, ne peuvent plus émouvoir sa sensibilité, ni la rivière qui, après avoir roulé à travers les rochers, s'en va ra|)idemenl vers la plaine, plus pure (|ue l'ambre ( Virgile, Gcori/., III, 494-49.; ; 498-50U ;' 51,ï-522). »
2. « Passionne tout. • Môme les plantes. Féuclon continue de composer son développement, de suivre un ordre pour ses nombreuses citations; des animaux il passe aux arbres.
3. <• 'Vous touchent. » Ils sentent comme les animaux. Le poète, par l'imagination, surtout par le cœur, la sensibilité, le don de sympathie, élève leur vie d'un degré. De là notre sympathie pour celte soutTrance consciente.
4. u Non sua poma. t, . L'arbre, alors, fait monter vers le ciel ses rameaux féconds, et il regarde avec étounement un feuillage nouveau et des fruits (|ui ne sont pas les siens (Virgile, Géorn., II, 81-82). .. Il s'agit lu de la greffe en couronne qui rajeunit les vieux oliviers ou en change la variété.
5. Il Lanr/uescit morieiiD. » • Comme quaud la fleur de pourpre, coupée au pied par le soc de la charrue, languit et se meurt Virgile, £'«.. IX, 435- 4301. • Virgile compare à cette (leur i|ui se meurt Euryalc mourant eu pleine jeunesse.
