Lettre à m. François Salvolini sur les monuments égyptiens portant des légendes royales dans les

L'impression du présent ouvrage était presque achevée, lorsipie je reçus la triste nouvelle 4e la mort du savant, auquel je l'avais adressé, On verra dans ma: lettre même, qu^ furent les motifs qui m'ont induit à m'adresser ainsi {nibliquf-r ment à un ami, dont les travaux avaient promis de si beaux résultats pour l'étude des hiéroglyphes; et, si ces motifs seront aj^fKTouvés, <Hi ne s'étomiera pas, que je publie mon ouvrage tel que je l'avais écrit, sans j faire aucun changement* Ce faible tr3>ut 4e jm reconnaissance, je le paje à la mémoire de Mr^ $Ai4VOLiH),.ne pouvant plus le payer à liui en personne. . Fbançois s^YQJSSi £at né à FaeQsa en « 809 , dans les États du Pape, de païens fort estimés. Il /ust instruit dans les langues Grecque et JLatijqe dans &^» premières ann^s, et il fit des progrés si heureux <t si rapides dans cette étude, qu'à l'âge de quinze. ans il composa, à l'occasion qu'une jeune fille prit le voile, un poëme Latin, qui fut loué par les connaisseurs.. Pa^i pour Boulogne, il se livra aux études des lado^es orientales, sous la direction du célèbre mezzofanti. Pendant sou séjour d^ps cette ville il prit connaissance des

découvertes, par lesquelles MM. young et champollion le JEUNE ont signale ce siècle, et sentant que l'arclieologie Égyptienne offrait un vaste champ à son ambition et à son goût décide pour Pe'tude des langues, sachant que la connaissance de la langue Copte était indispensable pour l'explication de l'ancien idiome de l'Egypte, il se livra d'abord avec un zèle infatigable à l'e'tude de cette langue pendant deux années entières, et il tâcha en même temps de se mettre au courant des écrits publies alors sur la langue et l'ecritiu'e des Pharaons. Ainsi prépare il résolut de visiter Paris pour profiter des conseils et des leçons de Mr. champollion. Arrive' à Pise, il fut introduit auprès du célèbre collaborateur et compagnon de voyage de Fliierogrammate Français, Mr. ho- SELiiiNi, qui l'accueillit avec la plus grande bienveillance, et lui donna des lettres pour Mr. champollion. S'etant' arrête à Turin, il y étudia les monumens Égyptiens du Musée Royal, et fit la connaissance de MM^ gazzera et petron, qui depuis ce temps-là n'ont jamais cessé d'encourager le jeune savant par leur approbation, et d« faciliter ses études par leur protection. A son arrivée à Paris, grâces à la lettre de Mr. EOSELLiNi, et à la bonté généreuse de. Mr. champollion, ce dernier lui accorda son amitié et lui prodigua tous les secours possibles, en l'initiant chaque jour de plus en plus dans les secrets de sa découverte, surtout parla communication entière et sans réserve de sa Grammaire hiéroglyphique , qu'il lui dicta à fur et mesure que cet ouvrage se complétait sous ses mains. Ces communications furent multipliées dans la dernière année de la vie du célèbre fondateur du système hiéroglyphique, qui, comme s'il avait eu un pressentiment de sa ïoert prochaine, s'empressa de plus en plus de lui faire part de

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toutes ses obseï vations el lU toutes ses découvertes , aim d'assurer a sa science après lui un nouveau et zèle partisan pour la protéger et l'étendre. Après le décès de Mr. champollion, Mr. SALvouMi sentit que le meilleur mojen de convertir les incrédules ou les adversaires du système hiéroglyphique était d'en exposer et discuter les différentes parties d'une manière solide, et consciencieuse; et il débuta par la publication de ses Lettres à Mr» l'Abbé gjzzera, dans lesquelles il traita la notation des dates sur les monumens Égyptiens, en y ajoutant les modifications, les corrections et les preuves, qui lui avaient ete communiquées de boudie par son maître, ou que sa propre e'tude lui avait fait connaître. Depuis ce temps-là il continua de publier divers écrits, tous tendant à ce même but, et il travailla à ime explication ample et raisonnee de l'inscnption de Rosette. Ce travail fut examine par le célèbre PiTROir, lorsque ce dernier visita Paris, et ce savant en fut tellement content, qu'il engagea le Gouvernement de Sardaîgne à mettre l'auteur en état d'en commencer ki pidilication. C'est à cette protection éclairée - d'un monarque, auquel l'étude de Farcbéologie Egyptienne avait d^à tant d'obligation, que nous devons la possession de la première partie de V Analyse gram-' maticale de d^érens textes Égyptiens^ ouvrage dont la continuation a été empêchée par la mort de l'auteur. Son dernier écrit, qui était destiné à faire partie de l'^o^/tf,- contient la traduction et; Fexplication. grammaticale de l'inscription sur l'Obélisque à Louqsor à Paris; cet écrit parut dans la seconde partie de l'année passée, et était bien propre à offrir une nouvelle garantie de la solidité du système hiéroglyphique, par son application à Finscrrption d'un monument qui dans les dernières années avait obtenu une. si grande renommée.

Dans le commencement de Taimee 1634? il visita Leide, et fut recommande par MM. letroi^ne et peyron à Mr. acu* VENS, Professeur d'archéologie à l'Université de cette ville et Directeur du musée d'antiquités. Mr. reutens, sous les auspices duquel je me livrais alors aux études archéologiques me chargea de ÊEiciliter autant que possible les recherches du savant etanger^ et ce fut alors que, l'accompagnant presque journellement dans le musée, je tâchaiç de profiter de ses lumières pour mes propres études hiéroglyphiques, reposant uniquement jusqu'alors sur les premiers ouvrages de Mr. CHAMPOLLION, et tTop faiblcs et indécises pour promettre des résultats satisfaisans. A peine s'etait-il aperçu de mes désirs, qu'il s'empressa de me donner une idée plus méthodique et plus complète de la Grammaire Copte, que je n'en avais jus* qu'alors. De plus il me communiqua un extrait de la gram** maire hiéroglyphique qu'il avait reçue de Mr. GHAMPOLuoir, et m'en fit faire l'application sur les monumens de la riche collection du musée de Leide.

Apres un séjour de plusieurs mots dans cette dernière ville il retourna à Paiis, où sa prâence était devenue necesssdre à l'arrangement de l'impression de son grand ouvrage, pour le perfectionnement duquel il alla de suite chercher des nouveaux subsides dans le musée de Turin, «t l'année suivante dans celui de Berlin,

Tous ceux qui avaient tu le jeune savant à Leide, et qui avaient admire' avec nous le zèle et l'assiduité infatigables avec lesquels il travaillait presque journellement plus que sept hétires ie suite, craigmrent que sa constitution faible et déli-> cate ne pû^ supporter les efforts de son esprit, et cette crainte fut augmentée par les lettres qu'il m'écrirait de temps en

temps, et par lesquelles j'apprenais que, loin de se retablii*, sa santé s'empirait de plus en plus. Il essaya l'air de la campagne, et se rendit, d'après les conseils de son médecin, rers le mois d'Août de l'année passée aux Pjrenées, pour y faire usage des bains. Sur son retour au mois d'Octobre en sortant de Tarbes, il sentit tou^-à-coup, que le côté droit de son corps était totalement paralysé. Il s'arrêta quinze jours à Bordeaux, et se fit après transporter à Paris. Incacable de s'occuper de quelque étude, il y traîna une existence languissante, se flattant toujours que l'approche du printemps apporterait quelque changement heureux a sa santé; mais sa faiblesse s'augmenta de jour en jour, et il succomba à luie phthîsie ,. avant la fin de Février dernier, à l'âge de 29 ans.

U ne sera pas nécessaire de dire combien la philologie a perdu par la mort d'un homme qui jeune encore avait déjà rendu des services si immenses à cette sdence, et sur lequel on pouvait fonder les plus grandes espérances pour le perfectionnement d'une étude, qui malheureusement a perdu plusieurs de ses plus forts appias, dans le commencement même de son existence. Ceux qui ont fait une étude particulière de la vieille langue des Pharaons, apprécieiv>ut ce que Mr. salvOLiNi a fait pour BOUS en faciliter la connaissance, et les résidtafs heureux qui ont été obtenus ou que l'on obtiendra etiéore par «es' communications et ses découvertes, ne font qu'augmenter nos regrets, qu'il ne nous soit plus permis de profiter de ses hiniières et des fruits de son zèle et de sa persévérance. • .

Je sais qu'il y aura des personnes qui ne seront pas toutà-fait de notre avisj mais feu Mr. champollxon , dont tout \v

monde s* empresse à-present de recomiaitre les mentes, ne fuUil pas hii même attaque par plusieurs personnes, et même par un savant comme feu Mr. klaproth?

On se rappellera bien encore l'article que Mr. duiarun a insère' il j a quelque temps dans un des numéros de la Beifue des deux mondes (6«Livr. 1837. pgg. 770-791), et les accusations graves qui, sous le prétexte de défendre Mr. cham- POLLION LE JEUNE, fuTcnt lancées par cet écrivain contre l'auteur de VArudyse Grammaticale. Cet article aura bien surpris ceux qui avaient lu celui écrit l'année précédente par le même Mr. dujardin (Écho du monde savant ^ h Div. nn. 4 1. la. i836), dans lequel cet habile Coptologue attaque la Grammaire même de Mr. champollion. Je ne saurais entier en détail à-présent pour réfuter les objections et éclaîrctr les doutes de Mr. dujabdin, ce qui pourrait mener à une discussion trop étendue pour une préface; seulement je m'arrête à l'accusation, que Mr. sALVOLna aurait à dessein cité les passages de la Grammaire de Mr. champollion dVine manière fautive, pour pouvoir les corriger après, et faire passer ces corrections pour des découvertes faites par lui-même.

Mr. SALVOLINI savait trop bien, que la première partie de cette Grammaire ne tarderait pas à paraître , et même peut-être avant son proprie ouvrage; et ce serait la plus grande absurdité, que de supposer qu'une telle fraude n'aurait pas été découverte à l'instant, et d'espérer cpi'elle ne couvrirait pas de honte celui qui l'aurait commise. Mais Mr. SALVOLINI a cité Fouvrage de Mr. champollion, non pas d'après le manuscrit de l'illustre auteur, mais d'après ce que ce dernier hii ^^^n avait communiqué, soit par écrit, soit de bouche. Et ces communications auraient-elles été

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toujours complettes ? ou le disciple n^aurait-il pas pu se tromper en rédigeant ce que son maître lui avait explique? et CRAMPOLLioN lul-méme n'aurait-il pas pu avoir augmente et corrige ses écrits, après que son disciple en avait reçu la communication? Un fait qui prouve que Mr. SALYOLiNi n'a pas eu l'intention de s'attribuer des découvertes de Mr. chjlmpollion le jeune, c'est bien le suivant. Lorsqu'il eWt à Leide en 18 34 9 après que j'avais fait sa connaissance, mes parens l'invitèrent à faire usage de leur maison, et il 7 fut traite et regarde pendant les deux derniers mois . de son séjour eh Hollande comme un membre de la famille. Ce fut alors qu'il me communiquait de bouche et d'après sa mémoire seulement chaque jour une partie de la Grammaire Égyptienne', dont je formais un entier qui pourrait servir de base à mes études jusqu'à la pubKcation de l'ouvrage même de Mr. chaiipollion. J'avais écrit a la tête de ces extraits le nom de Mr. saltolini , conmie celui de Fauteur; et je m'apperçus seulement après son départ, que lui-même il avait rajè son nom, en le remplaçant par celui de Mr. champollion. J'ai encore garde ce psqtter, que je regardé comme un document précieux de la bonne foi et propre à confirmer la bonne réputation d'un ami auquel j'ai tant d'obligation. .

Peut-être il lie serait pas difficile d'alléguer un autre motif que le désir de défendre Mr. champollion, par lequel Mr. DU/ARDiN fut guidé en écrivant l'article dont nous venons de parier. Mr. salyolini désirait d'être nommé à la chaire d'archéologie Égyptienne , créée pour Mr. champollion au Collège de France, et laissée vacante depuis la mort de ce savant. La chance n'était pas tout-à-fait défavorable,

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surtout puisque Mr. le Baron silvestae de sAcr, qui avait toujours ete le protecteur de Mr. chàmpollion, paraissait prendre un grand intérêt aux travaux de Mr. salvolini, et que d'ailleurs personne en France s'occupait alors avec tant de succès de la pliilologie Egyptienne. IVfais Mr. SÂJiVOum était un étranger, et, excite par son tempérament un peu trop vif et impétueux, il s'était attire Fininûtie de quel* ques savans destingués; bous ne pourrons donc pas être surpris qu'une opposition assez grave s^opposât à sa nomi-* nation; et comme Mr. DUJARDnf lui-même prenait une part trésHactÎYe à cette opposition, il est bien évident, que son article ne pouvait pas porter l'empreinte de cette impar» tialite', qui hit le principal mérite d'une critique quelconque. Je ne saurais si facilement défendre les expressions vio« lentes de Mr. salvolini contre Mr. rosellini, qui comme compatriote et comme ami intime de Mr. champollion aurait pu reclamer son respect, et qui par les services au-dessus de toute louange qu'il a rendus à la science Wrogljphique, aussi bien que par la manière liospitalière et cor« diale dont il avait accueilli Mr. salvoldsi lorss de son séjour à Pise, avait les droits les plus justes à son admiration et à sa profonde gratitude. • Ces expressions dont je ne puis me donner raison, m'ont toujours fait beaucoup de peine; car elles ètaieot injustes et ne pouvaient pas être excusées par les effets de la maladie, qui dans les dernières années avait attaqué Mr. sAL70Lmi,.m par plusieurs circonstances particulières . qui ont concouru à opérer désavantageusement sur son esprit. Mr. aosBLLnn n'a jamais répondu à ces attaques, qui d'ailleurs ne pouvaient diminuer en rien la haute opinion dont il jouit auprès de tous les amis de l'aroheo-

logie Egyptienne; et son silence qui fait honneur au coeur aussi bien qu'à l'esprit de cet estimable savant, a mieux plaide sa cause que la polémique la plus acharnée n'aurait pu le faire. Je suis assure, que cette conduite noble et généreuse aurait à la fin convaincu Mr. saltolini de son tort, et, mieux que V Examen critique d'un satant Anglais Mr. H. publie' à Paris au commencement de l'année présente, l'aurait porte à avouer et reparer sa faute.

Nous espérons pour l'avantage des sciences en gênerai, mais surtout pour celui de Tarcheologie Égyptienne, que le ciel pre'servera encore longtemps la vie et la santé du digne Professeur de Pise, afin que, guides par ses lumières, instruits par ses conseils et ses découvertes, encourages par son approbation et excites par son exemple, ceux qui se vouent à cette étude puissent ajouter quelques pierres à Fe'difice impe'rissable, que MM. young et champollion ont e'rige' à leur mémoire par la découverte du système hiéroglyphique.

Je ne saurais terminer cette préface sans témoigner publiquement toute ma reconnaissance pour l'accueil hospitalier et cordial, dont mes différentes visites archéologiques en Angleterre ont ete favorisées , pour la libéralité sans bornes de tous ces savans aimables, qui sont charges de la direction des musées publics dans ce pays, ou qui possèdent des collections particulières , ainsi que pour l'encouragement que les sociétés savantes ont bien voulu accorder à mes faibles efforts, et surtout pour les preuves d'une amitié sincère qui ne s'effaceront jamais de ma mémoire.

J'ai pris la liberté de dédier cet ouvrage à mes amis en Angleterre, et je me flatte que leur indulgence bieaveillante en oubliera les défauts pour ne considérer que ma bonne volonté.

28 Avril 1838.

Kr. FRANÇOIS SAI^VOIilliri,