‹ Lettre à M. le baron A. de Humboldt, sur l'invention de la boussoleChapitre 14 sur 14 · POST-SCRIPTUM · texte numérisé non relu

POST-SCRIPTUM

L'ancienne boussole aquatique des Chinois était encore en usage en Corée dans la seconde moitié du dix-septième siècle de notre ère. Ce fait est consigné dans l’ouvrage sur la Tartarie redigé par le célèbre bourgmestre d'Amsterdam, /Vicolas FViisen, qui y donne des détails fort curieux sur la Corée, recueillis de la bouche de Matthieu Eibokken, médecin du vaisseau hollandais de Sperwer, qui, en 1653, fit naufrage sur les côtes de ce pays. On y lit: « La poudre à » canon et l'imprimerie y ont été connues, pour » ainsi dire, depuis mille ans; de même que la » boussole , quoique celle-ci soit d’une forme dif- » férente que chez nous; car ils se servent seule- » ment d'un petit bois, pointu par devant et obtus » par derrière, qu’ils jettent dans un baquet d’eau. » Son côté pointu se tourne alors vers le nord. Il » paraît donc qu'il y a quelque force magnéti-

» que cachée. Ils savent distinguer huit rhumbs

(138) » de vent. [ls ont aussi des boussoles composées de » deux petits bois, posés en croix l’une sur l’autre, » et dont le bout qui montre le nord est le plus

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(1) Noord en Oost Tartarye, door Nicoraes Wirsen. Twecde Druk,

Amsterdam 1705, fol., pag. 56.

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