Thin ,le mouvement, ayant plus de 18 de

grés.

Sur le revers des boussoles astrologiques chi-

noises que j'ai eu occasion de voir, on lit toujouts la même formule’ cabalistique de soixante-quatorze caractères, dont les huit de la ligne supérieure sont les noms des huit £oua ou trigrammes de Fou hi. Ces soixante-quatre caractères ne donnent aucun sens raisonnable ; ils doivent avoir une signification mystique. Des deux côtés de ce morceau on lit: « Fait par Fang sieou chou de Hieou y, » district de Sin ngan. » |

Voilà tout ce que je peux dire sur un instrument dont Je ne connais nullement l’usage. La moitié méridionale de l'aiguille de toutes ces boussoles est enduite d’un vernis rouge, pour qu'on puisse toujours distinguer le pôle sud, qui, comme nous l’avons vu , est le principal pour les Chinois.

Je ne puis quitter l’aimant et la Chine sans mentionner une coïncidence assez singulière entre le récit que les Chinois font d’un prétendu phénomène magnétique dans Île voisinage de leur empire, et ce qu’on trouve sur le même sujet dans les auteurs classiques et chez les écrivains arabes.

So soung, auteur du tems de la dynastie des

Soung , publia par ordre de l’empereur Jin

ERA 1soung (x), l'Herbier, intitulé T’hou king pen thsao: Il parle dans cet ouvrage des lieux où la pierre d’aimant se trouve en Chine, et cite, à cette occasion, le passage suivant du Nan tchhouan i we tchi, où Mémoires sur les choses extraordinaires qu'on voit dans les pays méridionaux : « Aux caps » et aux pointes du Z'chang haï (la mer méridio- » nale sur les côtes du Tonquin et de la Cochin- » chine ), les eaux sont basses et il y a beaucoup » de pierres d’aimant , de sorte que si les grands » navires étrangers, qui sont garnis de plaques » de fer, s’en approchent, ils y sont arrêtés et au- » cun d'eux ne peut passer par ces endroits qu'on » dit très-nombreux dans la mer du Sud.

Ptolémée (Geograph., lib. VIE, chap. 2) raconte à peu près la même chose, et, ce qui est très-remarquable , en place le théâtre également dans la mer entre la Chine méridionale et les côtes du

Tonquin et de la Cochinchine (2), aux îles qu'il ap-

(x) Ge prince occupa le trône pendant quarante ans, depuis 1023 jusqu’en 1063 de J.-C. (2) La connaissance que Ptolémée avait de ces parages est incontes-—

table. Tout porte donc à croire que les géographes ont enterrée avec leur

pelle Manioles, situées près de celles des Satyres. « On rapporte, dit-il, que dans ces îles, les navires » qui ont des clous de fer sont arrêtés, et que c’est » à cause de cela qu’on les joint avec des clous de » bois, pour que la pierre heracléenné (Vaïmant) » qui y croît ne puisse les attirer. »

Dans le traité intitulé : De moribus Brachmanorum, qu’on attribue à St-Ambroise , un rhéteur de Thèbes raconte ses prétendus voyages dans l'Inde. En parlant de l’île de Taprobane ou Ceylan, il dit qu'environ mille autres îles de la mer d'Arabie et de la Perse, et qu'il appelle les Mammoles, sont soumises au principal des quatre rois de Taprobane. « Ici on trouve, ajoute-t-il, la pierre appelée » magnes (aimant), qu'on dit attirer par sa force » la nature du fer. Par conséquent, si un na- ».vire qui a des clous de fer s’en approche, il y » est retenu et ne peut plus aller en autre lieu, » par Je ne sais quel empêchement caché de cette

» pierre. Pour cette raison, on n’emploie que

auteur les paradoxes ridicules que feu M. Gossellin a débités sur ce sujet, et par lesquels il a voulu rétrécir les limites du monde connu au

cosmographe alexandrin.

» des chevilles de bois dans la construction des » bâtimens (1). »

Le géographe arabe Cherif-E'drisi raconte deux …. faits semblables (2). Dans la sixième partie du premier climat, il dit : « El-Mandeb (à l'entrée de la » mer Rouge appelée Bab-el-Mandeb } est une D montagne environnée de tous côtés par la mer, » et dont la partie méridionale est la plus élevée. » Sa direction est nord-ouest, et sa longueur est » de douze milles. Celui de ses côtés qui touche » à l’Abyssinie est rempli d’écueils et d’iles qui » se succèdent jusqu'a Zalegh, Akent et Naketi, - » en $orte que cette partie de la mer n’est pas na- » vigable. Au milieu de ces écueils et de ces îles,

» 1l existe une montagne qui s'étend transversa-

() Palladius de gentibus :fndiæ; S. Ambrosius de moribus Brachmanorum ; Anonymus de Bragmanibus; ed. Ed Bissœus. — Londini, 1665, 4, p. Bo.

(2) J'emprunte ce passage de la nouvelle traduction complète de l'ouvrage d’Edrisi, que M. le chevalier Amédée Jaubert fait imprimer en ce moment, et qu’il a bien voulu me communiquer. Je saisis cette

* occasion pour témoigner à cet oricntaliste éminent toute ma gratitude pour les conseils, dont il a eu la bonté de m'aider dans {es recherches qui

font l’objet de cette lettre.

( 120.) » lement jusqu’auprès de Zalegh, du côté du sud; » on l'appelle DZ 9 y 2 Mouroukein ; elle n’est » pas très-élevée au-dessus du niveau de la mer, » mais elle la domine dans une certaine étendue; » ailleurs, elle est cachée sous les eaux; c’est une » masse continue de rochers. l’auteur du Zivre » des Merveilles (c'est-à-dire Hhasan ben al- » Mondar) raconte qu'aucun vaisseau garni de

clous de fer ne peut passer auprès de cette mon-

» tagne, sans être attiré et retenu par elle, au

« point de ne pouvoir plus s’en séparer. »

L'autre passage, dans lequel le Ghérif Edrisi parle d’une pareille montagne magnétique, se trouve dans la septième partie du premier climat. « Dans l'intervalle (entre les villes de £PBayes » et de T'ehämah, situées vraisemblablement dans » le voisinage du cap Zanguébar), il existe un » grand golfe , qui, s'étendant vers le midi, oblige » les voyageurs à se détourner du droït chemin, et » une haute montagne, nommée ss Adjerad » ( ou 3S° Adjoud ), dont les flancs ont été » creusés de tous côtés par leseaux quitombentavec

» un bruit épouvantable. Cette montagne attire

(ray

« e . , » à elle les vaisseaux qui s’en approchent, et les » navigateurs ont soin de s’en écarter et de la fuir.» Une histoire semblable est rapportée dans le livre arabe sur les pierres, attribué à Aristote,

et cité par Païlak Kibdjakx :

CT Lust er . Sp ee 8 gel SE et v- LATE QE é L Rs GUN a ut lg, She Ke ss dt Lt Le or ain GES Lee der de Cas MA D ul

- « Selon le rapport d’Aristote, il y a une mon- » tagne formée de cette pierre, dans la mer.

» Si les navires s’approchent d'elle, ils perdent

» leurs clous et leurs fers, qui se détachent des

st D

(Cxaar)

navires, et volent comme des oiseaux vers la montagne, sans que la force de cohésion (du bois) puisse les retenir ; c’est pour cette raison qu'on ne cloue pas les vaisseaux qui naviguent dans cette mer avec des clous de fer, mais qu'on se sert pour les lier ensemble de cordes faites avec les filamens du cocotier ; lesquelles on assujétit au moyen de clous de bois tendre qui se gonfle dans l’eau. Les peuples de Yemen lient aussi leurs navires avec des bandes détachées des branches de palmiers. On raconte aussi qu'il y a une semblable montagne magnétique sur les côtes de la mer de l'Inde, etc. »

Il est évident que les Arabes qui attribuent ce

récit à Aristote l’ont recu eux-mêmes de la Chine ;

par ce canal il est parvenu en Europe, où nous

le retrouvons chez Vincent de Beauvais, qui dit :

Constantinus #7 Libro graduum: Magnes in ripa maris Indiæ reperitur, cujus natura calida est et sicca in tertio gradu. Dicit etiam Gale-

nus nr Libro de Lapidibus (1), quod naulæ na-

(1) Ce passage ne se trouve dans aucun des ouvrages de Galien

qui sont parvenus jusqu’à nous , et ce célèbre médecin n’a pas même : ,

(3389 » vem ferreos clavos habentem, illuc non audeni » ducere ; nec ullum ferri artificium in ea habere. » Navi enim 1llis montanis appropinquante omnes » clavi, et quidquid ferri in ea habetur a monta- » ms altrahuntur sua proprietate. »

Cette fable de la montagne magnétique démontre clairement que des traditions de Asie orientale ont souvent été apportées en Europe par les Arabes et par d’autres nations intermédiaires.

On ne peut pas non plus nier que les Chinois n'aient fait une foule de découvertes long-tems avant nous. fls connaissent , par exemple, depuis une haute antiquité la force attractive du succin. Cette substance se trouve dans leur empire, et

principalement dans la province de Yun nan (1);

écrit un livre intitulé De Lapidibus. Il paraît donc que Vincent de Beauvais a encore emprunté ce passage à quelque écrivain arabe.

(x) Les Chinois ont toujours regardé le succin comme une résine végétale, qui acquiert sa propriété en restant très-long-tems sous terre. Les uns disent que c’est le suc de l'arbre fung (sycomore), qui croît dans la Chine méridionale et occidentale, et qui change de nature, après être resté mille automnes sous terre. Le Po we 1chi, recueil des notices sur divers objets littéraires et historiques, composé par Tchang houa,

sous Ja dynastie des Tsin, dit : « La résine des branches du pin, si elle

(re)

mais ils la recevaient aussi autrefois en quantité du royaume de 7x thsin, c'est-à-dire l'Empire romain , comme l’histoire de la dynastie des Han le dit expressément. L'empereur Siuan &, de cette dynastie, lequel régna de 73 à l’an 49 avant notre ère, avait recu de l'Inde un miroir précieux qu'il fit entourer d’un cadre d’ambre jaune: Auparavant, dans les années Yuan ting (de 111 à 116 avant J.-C.), l’empereur #Vou ti reçut, parmi d’autres présens précieux et curieux qui lui arrivèrent des pays occidentaux, une hirondelle de succin qui, si on la plaçait dans une cage, y volait d'elle-même.

Kouo pho, un des hommes les plus savans de

son siècle, vivait sous la dynastie des Tsin, et fut

» reste mille ans sous terre, devient du fou ling (radix China), et s’il » reste encore mille ans de plus , elle se change en succin, qu’on appelle » aussi FR VI kiang tchu , ou joyau du fleuve. Cependant de nos » jours on-trouve du fou ling au mont Thaï chan, et il n’y a pas de » succin ; celui-ci vient de Z écheou et de Young tchhang (dans le Yun » nun), où il n’existe pas de fou ling. D'ailleurs , comme le succin ren- » ferme souvent des mouches à miel desséchées, ces deux faits parais-.

AE ; » sent controuves. »

( 128 ) anis à mort, en 324, par le rebelle Wang tan. Il dit dans son £loge de l'aimant :

17 SE AR TR Z À À À Æ FH Æ VE HR 4 KR $ À À 3k

* « L’aimant aspire le fer, le succin attire les

ds 4

ÈS 0 y

» grains de moutarde. Îl y à un souffle qui pénè- » tre secrètement et avec vitesse, et qui se com- » munique imperceptiblement à celui qui lui cor- » respond dans l'autre objet. — C’est une chose » inexplicable. »

Thao houng king, qui vivait sous les Liang, est auteur d’un ouvrage médical et d’histoire naturelle, intitulé Ming : py lou, qu'il présenta à l'empereur Fou ti, dans les premières années du Vie siècle. I] y dit que , pour reconnaître le véritable succin et le distinguer du faux , if suffit de le frotter sur la paume de la main jusqu’à ce qu'il s’échauffe. Si dans cet état, ajoute-t-il, il attire les grains de moutarde, il est véritable.

Les Chinois ont connu également la cause du

flux et du reflux de la mer, long-tems avant la découverte de Xeppler, qui lattribue à la force attractive que la lune exerce sur notre globe, et par laquelle elle attire les eaux de la mer. Yu ngan khi, auteur de l'encyclopédie intitulée 7'hang loui han , écrivit cet ouvrage sous la dynastie des Thang, et par conséquent au moins avant la fin du IX: siècle. Il y cite un traité nommé Ve li lun, ou Discours sur la nature des choses , dans lequel il est dit : « que la lune, étant le principe le plus » pur de l’eau, influe sur les marées, qui sont pe- » tites ou grandes, selon la diminution ou la crois- » sance de la lune. » |

Vu tao ngan, auteur du XI: siècle, dit dans la préface de son Tableau des marées : « Que la ma- » rée s’accroisse ou se retire, les eaux de la mer » n'augmentent ni ne diminuent. La cause de ce » phénomène est dans la proximité de la lune, carles » eaux vont ou viennent selon l’époque de la jour- » née ; Ja lune tourne à droite, et le ciel a sa rota-

tion vers la gauche ; chaque jour il y a une révo-

» lution complète, dans laquelle cet astre s’approche

2 ht st

Cr tar)

des quatre points cardinaux. Ainsi, quand la lune est dans le voisinage des points de la boussole nommés 7240 (Vest) et yeou (Vouest), les eaux croissent à l’est ou à l’ouest, et quand elle s’approche des points 154 (le nord) et ou (le sud), la marée reflue tranquillement vers le nord ou le sud. Ces changemens et ces accroissemens, qui vont et viennent en se succédant sans cesse, dévendent entièrement de la lune et nullement du soleil. » —— Le même auteur ajoute : « Quand la lune, en marchant, s'éloigne du soleil, les marées sont hautes ; mais vers la fin de la nouvelle lune, elles commencent à diminuer peu à peu, et c’est pour cette raison qu'on ne peut alors connaître leur force (ou mesure). »

Tcheou chouang, qui vivait du tems de l’'empe-

reur Kao tsoung , de la dynastie des Soung , com-

posa, dans les années Xhian tao (de 1165 à 1173

de J.-C.), le Zing ngan tchi, ou la description de

la ville de Ling ngan (1) et de son territoire. Il y

(1) Ling ngan est la ville actuelle de Hang tcheou fou dans le Tchhe

kiang. Elle était à cette époque la résidence des empereurs des Soung

méridionaux. C’est le Quinsaï de Marco Polo.

( 128 ) cite, sur le phénomène des marées, les différentes explications qui ont eu cours à la Chine. « On lit,

» dit-il, dans le Xao Li thou King (qui est une

» description de la Corée): Le flux et le reflux, qui » vont et viennent à des époques fixes, sont pro- » duits par l'attraction que le ciel et la terre exer- » cent mutuellement l’un sur l’autre. C’est de cette » manière que les anciens ont toujours expliqué ce » phénomène. Selon le Chan haï king (qui est une » ancienne cosmographie fabuleuse), il provient du » mouvement du poisson #hsteou quand il sort et » quand il rentre (1). Les livres bouddhiques veu-

» lent qu’il soit occasioné par les métamorphoses

LA Le

du dragon divin (le dieu de la mer); mais 7'heou » chu moung, dans son Traité sur les mers et » les pics, dit que le flux et le reflux sont causés » par l'influence plus ou moins grande de la lune.»

L'origine de l'imprimerie date, en Chine, des premières années du X° siècle. Get art fut inventé dans le petit royaume de Chou, situé dans la pro- (1) Poisson fabuleux qui passe pour avoir plusieurs milliers de Z de

longueur , et habiter dans une caverne au fond de la mer. Quand il en

sort, la marée monte, et quand il y rentre, elle baisse.

( 129 ) vince de Szu tchhouen , lequel subsista depuis 891 jusqu'en 92 de J.-C., époque à laquelle il fut détruit par l’empereur 7 chouang 1soung des Thang postérieurs. Les rois de Chou avaient déjà fait imprimer des éditions soigneusement revues des quatre livres de Confucius et quelques autres ouvrages et traités élémentaires destinés à l'instruction de la jeunesse. Sous le règne de l’empereur Ming tsoung des Thang postérieurs , dans la 2° des années 7 chhang hing , ou 032 de J.-C., les ministres Fung tao.et Li yu proposèrent à ce prince d’ordonner à l'académie Xoue tsu kian de revoir les neuf King (1), de les faire graver sur des planches, imprimer et vendre. L'empereur adopta cet avis; mais ce ne fut que sous 7'ai sou, de la dynastie des Tcheou postérieurs, dans la 2° des années Kouang chun, ou en 952, que la gravure des planches des neuf King fut achevée. On les distri-

bua alors, et ils eurent cours dans tous les cantons

(1) Sous la dénomination des neuf King ou livres classiques, on com— prenait à cette époque le Y Ang, le Chou king, le Chi king, le Li Ar, le Yo king, le Tchhun thsteou, le Lun yu, le Hiao king ct le Siao hio.

( 130 ) de l'empire (x). Ce n’est donc pas à Fung tao qu il faut attribuer l'invention de l'imprimerie, quoique les imprimeurs chinois le révèrent comme leur patron.

Au Japon, cet art ne fut introduit que dans la 2° des années Ghen kiu (Yuan kieou), sous le règne du 83e Daïri ' T'soutsi mikado-no in, C'est-à-dire en 1205. Les caractères furent alors faits en euivre, et on garde encore une quantité considérable de ces types à la cour du Daïri. On se servit aussi du bois de larbre Ædzousa (en chinois 7 Su, Dryaædra cordata), mais, comme il était trop mou, on le remplaca dans la 10° des années Xeï 1510 (Khing tchhang), sous le règne du 108° Daïri Go y0 zei in, ou en 1614, par des tablettes de bois de cerisier, sur lesquelles on grave les ouvrages destinés à l’impression. Cette méthode est encore aujourd’hui la seule dont on se serve au Japon.

Le papier fut importé de la Corée dans ce pays,

(1) Voyez Thoung kian kang mou, édition de 1907, Kiv. Lvi, fol. 21 perso. — Encyclopédie japonaise, vol. vu, fol. 31.— Kiun chou pi

khao de Yuan liao fan, édition de 1642, vol. 1, fol. 46 zerso.

l'an Gox de notre ère, par un prêtre bouddhiste nommé Don 166 (Than tching), qui présenta du papier et de l'encre au 34° Daïri Sow ko ten o. Auparavant les Japonais se servaient de lécorce interieure de l'arbre Finoki (Thuya orientalis), sur laquelle ils tracaient les caractères avec une pointe de bois trempée dans du vernis.

L'imprimerie , originaire de la Chine , aurait pu être connue en Europe environ cent cinquante ans avant qu'elle n’y fût découverte, si les Européens avaient pu lire et étudier les historiens persans , car le procédé de l’impression employé par les Chinois se trouve assez clairement exposé dans le Djema a et-tewarikh, de Râchid-eddin, qui termina cet immense ouvrage historique vers l’an 1310 de J.-C. En rendant compte des matériaux dont il s’est servi pour composer l'Histoire des rois du Khataï, il dit : « Tous les livres qu’on y publie » (au Khataï) sont très-élégamment écrits, car » chaque page de ces livres est nettement tracée

» sur une planche, et y est confrontée avec la

plus grande exactitude par des savans, qui en

) confirment le contenu par leur propre signature

(132) » sur le dos de cette planche, qu’on remet alors aux » meilleurs sculpteurs avec ordre de la graver. » Quandles pages d’un livre sont terminées de cette » manière, on ajoute à chaque feuille son numéro. » Ces planches sont déposées dans les bibliothè- » ques, et gardées, dans des boîtes cachetées, par » des employés très-circonspects et fidèles, exacte- » ment comme les poinçons de la monnaie. Ces » employés y apposent leur cachet. Si quelqu'un » désire avoir une copie du livre, il faut qu'il se » rende à cet établissement, et paie une certaine » somme aux gardiens, qui sortent alors les plan- » ches, et en impriment une copie sur du papier, » comme s'ils se servaient d’un sceau d’or, et la » lui remettent. De cette manière , il est impossi- » ble qu’un exemplaire d’un livre contienne plus » où moins que l’autre, etc.

Il est tems, Monsieur le Baron, que je quitte ces recherches , et que je termine cette lettre, déjà trop longue, en revenant sur l’objet principal que je devais y traiter, et qui est la Boussole. Pendant long-tems on a assez généralement attribué l’in-

vention de cet instrument utile à un certain Flavio

(1382) (riota, pilote ou capitaine, qui naquit vers la fin du XITIT siècle, à Pasitano, village situé près d'Amalfi , dans la province de Salerne, du royaume de Naples. Les idées ont été si précises à cet égard, que quelques écrivains ont fixé la date d’une si mémorable invention à l’an 1302 ou 1303. On s’est fondé dans cette assertion principalement sur le vers suivant d'Antoine de Bologne , dit le Panormitain, qui vivait dans le XIV: siècle, et par conséquent à une époque peu éloignée de celle de la

prétendue découverte de Flavio Gioia :

Prima dedit nautis usum magnetis Amalphis.

Un autre vers, aussi positif, est :

Inventrix præclara fuit magnetis Amalphis.

Ce qui a principalement contribué à accréditer cette tradition, c'est que plusieurs auteurs ont assuré que la ville d'Amalfi, afin d’éterniser la découverte d’un de ses citoyens, avait pris la bous-

sole pour armoirie. A{rrigt Brechmann (1) dit

(1) Historia Pandectarum Amalphitan., Dissertatio I, n° 22. Inter

Scriptores Rerum Neapolitanarum. Neapoli, 1739, pag. 922.

positivement sur ce sujet : « Sed vel disertè idem

» comprobat insigne civitatis Amalphitanæ totius-

que, ni fallor, ducatus, quod sy mbolicam pyæxidis nauticæ delineationem exlubet. Dividitur hoc insione in duas regiones, superiorem et inferiorem, cujus confinia, ac velut meditulliam nautica pyxis occupat; huic porrd octo alæ in circuitu æquis spaliis sunt affixæ, quæ totidem ventos videntur designare ; prætereä regio superior, quæ alba, sive argentea est, ad diurnum tempus alludit ; inferior verd, quæ nigra est, et’ stellam auream impositam habet, ad nocturnam,

que res tanquam digito indicat noctu æque ac

. interdiu ope hujus inventi nAViS art pOsse. »

IL paraît pourtant que l’assertion de Brechmann

est privée de tout fondement, et qu’elle repose sur

une des fables racontées par F. Pansa ou Lan-

za, d'Amalfi, compilateur malheureux d’une his-

toire de sa ville natale, qui, s'appuyant sur ces

armoiries , a fait honneur à Flavio Gioia de la dé-

couverte dont il est question. Au surplus les armoi-

ries d'Amalfi sont tout-à-fait différentes de la des-

cription que Brechmann en a donnée, comme on

( 135 ) peut s'en convaincre par le dessin suivant que le savant abbé Ændrès, bibliothécaire de Naples, a

communiqué, en 1810, au docteur Hager, à Pavie.

le IE | < |

Dans ces armoiries on apercoit bien deux ailes, et non pas huit, comme le dit Brechmann; mais ces deux ailes ne paraissent nullement représenter une boussole, D'ailleurs nous avons vu que laiguille aimantée était déjà connue en Europe vers la fin du XIE: siècle, de sorte que Flavio Gioïa ne peut avoir découvert un instrument dont on s'était servi déjà plus de cent ans avant lui. On a donc conjecturé qu'il n'avait fait que perfectionner la boussole ancienne , et lui avait donné sa forme actuelle

en 1302. Cela se peut; cependant je ne connais au-

cun témoignage historique qui vienne à l'appui d’une pareille conjecture. Au surplus, on ignore entièrement les particularités de la vie de Gioia ; quelques auteurs même le nomment Giri ou Gira; d’autres lui donnent le prénom de Giovane au lieu de Flavio ; enfin les uns placent sa prétendue invention en 1302 ou 1303, d'autres en 1300, et d’autres encore en 1320. Tout cela n’est pas trèsclair, et contribue à faire naître des doutes sur la réalité de ce qu'on débite au sujet de l'invention attribuée à ce citoyen d’Amalfi.

C’est ici que se terminent mes recherches sur l’origine de la boussole. Veuillez, Monsieur le Baron, les accueillir avec la même indulgence que vous avez accordée à mes travaux précédens, et agréez les sentimens de respect et de recon-

naissance de celui qui a l’honneur d’être

Votre très-humble et très-obéissant

serviteur , J. Kraproru.

Paris, ce 20 mars 1834.