Lettre d'un médecin à un magistrat, sur le choléra morbus. Conseils aux gens du monde

J’ai toujours blâmé les médecins qui se proposent en écrivant de se mettre à la portée des gens du monde. Qu’y a-t-il en effet entre les uns et les autres ? et quelle langue commune peuvent-ils parler? De toutes les sciences connues, la médecine est peut-être la moins accessible à qui n’en a pas fait une étude ^spéciale. Entretenez un médecin de jurisprudence, de diplomatie, il vous dira des choses sensées; entretenez de médecine un avocat, un littérateur, il ne comprend pas.

En publiant cette instruction, suis-je infidèle à mes principes?1 Si je le croyais , elle ne parai-

1 Je préparé sur le même objet un travail plus se'rieux, en commun avec M. Pariset. Si quelqu’un a mission pour parler du chole'ra, c’est sans doute le brillant historien de la peste et de la lièvre jaune.

irait pas. Je m’adresse aux gens du monde , il est vrai; mais ce n’est pas pour leur donner des leçons de médecine. Consulté par un ami, j’ai cru seulement que je pouvais leur adresser des conseils, dans sa personne. Si ces conseils sont

bons, ils ont le même intérêt à les suivre. L’objet • °

en est bien déterminé : c’est le choléra. Or le choléra est une maladie trop grave pour se laisser beaucoup modifier par la différence des tempéramens. Tous les exemplaires s’en ressemblent. Aussi, consultez ceux qui l’ont observé de près, ils vous diront que quand on a vu un cholérique , on îes a vus tous.

Au reste , il s’agit moins ici de maladie et de remèdes, que d’hygiène et de santé. Mon objet principal est d’indiquer les précautions à prendre pour échapper au choléra , s’il est possible; pour en atténuer les coups, si l’on ne peut faire mieux. Je dis les alimens dont il faut se nourrir, les vêtemens dont il faut se couvrir, les soins qu’on doit prendre de sa personne, etc., et en cela je crois faire une chose doublement utile en m’associant aux vues de l’autorité.

En temps ordinaire, chacun se gouverne à cet

égard comme il l’entend, il n’y a aucun inconvénient à cela ; mais à l’approche d’une grande calamité, il y a double danger à dédaigner les lois de l’hygiène : danger pour soi, en

ce qu’on peut périr victime de son incurie;

danger pour les autres , en ce que plus on fournit d’alimens à une épidémie, plus elle dure, plus elle s’étend. Heureux les peuples protégés par un bon système de salubrité ! Heureux les gouvernemens qui trouvent dans les citoyens ce concours de zèle et de lumières sans lequel , en pareille matière, les mesures les plus sages ne portent aucun fruit!