DU TRAITEMENT PRÉSERVATIF

Il est un moyeu sûr d’échapper au choléra, et vous le devinez sans que je vous le dise ; c’est de le fuir. Ce conseil est dans l’esprit de tous les systèmes : s’il est contagieux , il faut rompre tout commerce avec ceux qui en sont atteints ; s’il est épidémique, il n’est pas moins urgent de quiller les lieux infectés.

Mais, direz-vous, ce conseil, dont on ne peut contester la justesse , est plus facile à donner qu’à suivre. Je pourrais vous répondre que ce n’est pas là mon affaire ; mais j’entre mieux dans votre pensée , dans vos sentimens , dans votre position.

Quand même les hautes fonctions que vous remplissez vous laisseraient la liberté de vous éloigner, je connais d’autres lieus qui vous retiendraient. Vous voulez bien échapper au danger, mais ce n’est pas par la fuite.

En ce cas , il faut vous préparer à le recevoir, c’est-à-dire, vous tenir toujours en état de lui résister.

Vous adopterez une nourriture variée, car la variété plaît à l’estomac et lui rend ses fonctions plus faciles à remplir ; mais ayez soin de faire dominer les substances animales, bœnf.

moulon, gibier, volaille, veau, en évitant cependant les parties graisseuses et gélatineuses qui, comme la tête, les pieds, les oreilles, fatiguent longuement l’estomac et passent avec peine. La préparation la plus simple est en général la meilleure. Ainsi, je mets les viandes grillées et rôties avant les ragoûts et surtout avant les sauces blanches : le beurre ne vaut guère mieux que l’huile.

Vous pouvez manger des œufs.

Je ne vous défends que les viandes fumées , le poisson gâté ou peu frais, la pâtisserie forte et la charcuterie.

Je mets au second rang le veau , les pigeons , l’agneau , et généralement la viande des jeunes animaux qui forment , avec le poisson , comme le passage d’un règne à l’autre.

Mais, de tous les alimens, les moins appropriés à la circonstance sont certainement les végétaux , et surtout les légumes farineux tels que haricots, pois, fèves de marais, carottes , choux, navets , choux-fleurs, oignons, etc. ; bannissez de votre table les fruits et surtout les fruits verts, ananas, pêches, abricots, prunes, fraises, raisins même, et généralement tous les végétaux crus, salade, radis, melon, etc.; ou, si vous en usez, que ce soit avec une extrême discrétion ; car, je le répété , ce sont les plus mauvais de tous les alimens dans la position où

je me place; ils fatiguent l’estomac , ils causent des coliques, des rapports, des aigreurs, des tlatuosilés, tous signes d’une digestion difficile et laborieuse.

Par la même raison , leurs composés, les juliennes, les macédoines, etc., ne vous valent pas grand’çhose.

Même observation à l’égard des' pâtes et des fécules , riz, vermicelle , semouille, sagou’. De tous les potages, le potage au pain grillé ou aux biscottesde Bruxelles est le meilleur.

A l’égard des boissons, je crois qu’il n’en est pas de préférable au bon vin pur ou coupé par parties égales avec de l’eau , et mieux encore avec une eau gazeuse, telle que celle de Seltz, de Bussang, de Saint-Pardoux , etc.

Les Anglais remplacent le vin par l’eau-devie étendue d’eau, et disent qu’elle peut soutenir le parallèle sans désavantage.

Tenons-nous-en au bon vin; mais n’en faisons pas abus.

Comme mauvaises boissons, je vous signale le vin doux ou moût de raisins , l’eau pure, le lait et généralement toutes les liqueurs non fermentées.

La bière , le cidre , le poiré ne valent pas le vin.

Ce n’est pas tout que de connaître les aliraens les plus convenables, il faut savoir en ré-

ou

gler l’usage. En général, à Paris surtout, déjeune très légèrement avec du lait , du café au lait, du beurre, des fruits, des radis, des œufs frais, et l’on se dédommage à dîner.

Il résulte de là que l’estomac, à peine satisfait le matin, est surchargé le soir. En tout temps, cette méthode est mauvaise , mais elle l’est bien plus encore à l’approche d’une maladie que la moindre indigestion appelle presque à coup sûr.

Si ces remarques vous paraissent justes, distribuez, je vous prie, ce que vous prenez de nourriture , d’une maniéré plus égalé , plus uniforme. Otez quelque chose a votre dîner pour le donner à votre déjeùner. La nutrition n’y perdra rien et vos digestions ne s’en feront que mieux.

Faut-il vous recommander d’être sobre , tempérant? Le choléra a visité une assez grande étendue de pays pour que nous ayons quelque expérience de son caractère et de ses allures. S’il s’attaque aux personnes qui se nourrissent mal , nous savons aussi qu’il n’épargne pas celles qui font abus de la table.

J’ai dit qu’il saisit souvent son monde au milieu de la plus parfaite santé; j’ajoute que quand il n’éclate pas la nuit , il choisit volontiers le moment où l’on sort de table. Enfin, voulezvous encore une preuve de la nécessité de

ménager les organes digestifs? je l’emprunte à M. le docteur Chambret, nouvellement arrivé de Pologne. Dans une communication pleine d’intérêt qu’il a faite k l’Académie, il nous a dit que, le lundi, les cholériques affluaient dans les hôpitaux militaires de Varsovie : or le lundi est jour de distribution de vivres.

Mais en voilà assez sur la tempérance et sur le châtiment auquel s’exposent ceux qui méprisent ses lois. Je passe à un autre objet. Je vous ai dit , en parlant des causes , que le choléra s’irrite, s’aigrit dans toutes les variations un peu sensibles de la température. La conclusion se montre d’elle-même. Vous ne sauriez éviter trop soigneusement la fraîcheur du matin et du soir. Ayez l’attention de ne pas sortir trop tôt, et soyez chez vous de tonne heure. Que la nuit ne vous surprenne pas dehors. Pénétrezvous bien encore que , dans l’intérieur même de l’appartement le mieux clos j on se soustrait mal à l’influence de l’atmosphère. Je ne connais pas de meilleur moyen d’isolement que de se couvrir de flanelle , et cela de la tête aux pieds , et cela jour et nuit. A propos des pieds, qu’ils soient toujours tenus sèchement et chaudement.

Ce n’est pas à vous qu’il faut recommander une excessive propreté : c’est en tout temps la moitié de la santé. Néanmoins je n’oserais vous dire de vous baigner souvent ; ce n’est pas le

moyen 4’éviter l’humidité^, mais baignez-vous assez pour être toujours très propre, et surtout gardez-vous du froid en sortant du bain.

Entretenez cette propreté en changeant souvent de linge. Un médecin anglais, qui a pratiqué dans l’Inde, préfère le linge de coton au linge de fil, parce que l’un est moins froid que l’autre. Cela prouve combien il importe, k ses yeux , de ménager la sensibilité.

Ce médecin me rappelle une pratique fort usitée parmi ses compatriotes, et très familière aux médecins de Montpellier : je veux parler des frictions suf la peau avec une flanelle ou avec une brosse douce, dite anglaise. Il est beaucoup de personnes qui sont dans l’habitude de se faire frotter ainsi tous les matins ; exemple : Napoléon. Cette habitude est toujours bonne; mais je l’approuve bien plus encore dans le temps ou nous sommes. Elle excite la peau, elle y appelle le sang, la chaleur, et facilite la transpiration.

Après les Soins qu’on prend de sa personne, il n’en est pas de plus essentiels que ceux qu’on donne aux lieux qu’on habite. Et d’abord, nul doute que le séjour de la campagne ne soit préférable k celui de la ville. Si vous restez k la ville , il faut au moins choisir un quartier bien sain, bien aéré, où les maisons soient basses , les rues larges et bien tenues. Dans ce

quartier, s’il se trouve une maison avec une grande cour, ou un grand jardin, donnez-lui la préférence ; elle la mérite, puisqu’elle réunit plus de conditions de salubrité.

Enfin, entrons dans votre appartement. Ici je remarque que l’étiquette est en contradiction formelle avec l’hygiène : l’une veut qu’on réserve la plus belle pièce pour le salon, l’autre la réclame pour la chambre à coucher; elle doit être grande, spacieuse, bien exposée; spacieuse pour contenir un grand volume d’air respirable, bien exposée parce que jamais le corps humain n’est plus impressionnable que pendant le sommeil. Cela est si vrai, que tout voyageur qui traverse les marais pontins endormi est presque sûr de se réveiller avec la fièvre.

- Ce n’est pas tout, il y a dans cette maison une cuisine, une office, une salle à manger; faitesbalayer, laver, gratter souvent le carreau, les tables , etc. Songez qu’il n’entre là que des substances animales et végétales , toutes très susceptibles d’altération , de décomposition.

Les cours , les écuries, les fosses d’aisance , les plombs, les puisards, les volières, etc., tout cela mérite aussi votre attention. Ne souffrez jamais que l’eau croupisse dans ces lieux ; faites enlever toutes les ordures ; corrigez toutes les mauvaises odeurs; enfin, renouvelez et purifiez

I air par tous les moyens que l’hygiène met en votre pouvoir et que vous connaîtrez bientôt.

Tels sont les premiers conseils de l’hygiène. Si elle tient le même langage dans toutes les épidémies, c’est que la nature, ayant mis peu de variété dans -l’étiologie des maladies, a mis les mêmes conditions à la conservation de la santé. Dans tous les pays , dans tous les temps , dans toutes les situations de la vie, il est bon de se bien nourrir, de se bien vêtir, de se bien loger, de se tenir proprement.

En dernier résultat, vous voyez, mon ami, que, pour beaucoup de personnes et particulièrement pour vous , il y a peu de chose à changer au régime , aux habitudes. Une propreté plus recherchée, s’il est possible; plus desoins de vous même et de votre habitation, plus de régularité dans votre conduite, plus de sobriété, plus de modération en tout point, plaisirs et travaux : c’est tout ce que j’exige de vous en ce moment.

Mais jusqu’ici je n’ai , pour ainsi dire , considéré le choléra que dans le lointain; s’il se rapprochait de nos frontières, s’il entrait en France, comme vous le craignez avec raison, alors j’aurais d’autres conseils à vous donner. Ils vous paraîtront peut-être minutieux , mais ils ne sont que trop justifiés par l’expérience d’autrui.

A la première nouvelle de l’arrivée du fléau

voyageur, suivez-en attentivement la marche -, n’attendez pas qu’il soit k votre porte pour organiser votre svstème de défense; retranchezvous dans une atmosphère de chlore ; répandez ck et Ik tout autour de vous, dans les escaliers, sur les paliers, de 1 eau chlorurée: une partie de chlorure de soude sur 40 ou 60 parties d’eau. '

Vous mettrez dans chaque pièce de votre appartement , et surtout dans la chambre k coucher, une ou deux assiettes ordinaires remplies de la même préparation, mais dans d’autres proportions : une de chlorure sur cinq ou six d’eau. Il suffit de les renouveler tou tes les vingtquatre heures. Vous aurez l’attention de les placer près des fenêtres et des portes d’entrée, afin que l’air se charge en passant des émanations de chlore qui se dégagent continuellement.

Lechlore est un si puissant désinfectant qu’on ne saurait , k mon avis, en faire un trop grand usage. Il y a mille manières de le faire entrer dans la toilette. Versez, par exemple, trente ou quarante gouttes de chlorure de soude dans deux verres d’eau ; trempez les mains dans ce liquide deux ou trois fois par jour, avec l’attention de les essuyer k peine après les avoir retirées; servez-vous-en pour vous laver le visage; humectez du même liquide le peigne qui vous

sert à démêler vos cheveux, la brosse que vous passez sur vos habits, etc.; enfin, je voudrais qu’on portât toujours sur soi un üacon de chlorure de soude, plutôt que de chaux, car M. Laharraque, fort compétent en pareille matière, dit que le dernier se décompose plus facilement^.

Après ces précautions tout hygiéniques, il en est d’autres qu’on pourrait appeler médicamenteuses, parce qu’en effet elles se composent de médicamens. Ce sont en general les plus séduisantes pour les gens du monde ; elles me sont à moi les plus suspectes , car je doute fort que le même moyen qui guérit une maladie soit en état de la prévenir. Cependant il me siérait mal d’être plus difficile que les commissaires de l’Académie ; ils ne repoussent pas entièrement les ressources de la pharmacie : « Il « faudra trouver dans la nature des alimens et « peut-être aussi dans le choix de quelques « substances médicamenteuses accessoires , de « légers toniques , des excitans diffusibles à des « degrés proportionnes aux besoins des diver « ses complexions individuelles. » Vous voyez

- Il est plusieurs méthodes de faire usage du chlore : l’une des plus simples est certainement celle de M. Payen, inserëe dans le dernier cahier du Bulletin général de Thérapeutique, rédigé par M. Miquel, recueil doublement intéressant par son objet et par le mérite de sa compos.üon.

seulement qu’ils laissent le choix de ces substances k la sagacité des médecins; en ce cas, consultez le vôtre, demandez-lui si un petit verre k liqueur de vin de quinquina ou de vin d’absynthe, pris le matin kjeun, ou pendant le repas, ne répondrait pas aux vues de l’Académie. Du reste, il y a cent moyens d’arriver au même résultat. Chacun doit prendre celui qui va le mieux k son tempérament : c’est pour cela que nous en parlons avec tant de réserve et de discrétion.