LETTRE

d’un

sua

G (a CX6 rYtCXCiU f

Dès le moment où le Seigneur, par le don de sa grâce, daigna m’inspirer la résolution de quitter le culte pharisnïque de la synagogue actuelle, pour entrer dans la sainte et véritable religion d’Israël, qui ne peut être que la religion catholique, apostolique et romaine, je formai le dessein de vous développer les motifs de cette démarchequi a fait parmi vous une si grande sensation. J’espérais que Dieu ferait peut-être servir mon écrit de moyen de salut à quelques-uns d’entre nous ; mais les

rudes épreuves par lesquelles la divine Providence m’a visité bientôt après mon baptême, et à une partie desquelles elle vient seulement de mettre un terme, m’ont empêché d’exécuter plutôt cette pensée.

Oui , mes chers frères , je vous le répète , la religion catholique , apostolique et romaine est celle de nos ancêtres, laquelle a reçu son dernier développement à la venue de Notre-Seigneur Jésus-Christ, ce Messie promis tant de fois à notre nation. Le divin Sauveur l’a déclaré lui-même à nos pères assemblés : « Ne « pensez pas , leur dit-il , que je sois venu abo- « lir la loi et les prophètes ; je ne suis pas venu « les abolir, mais les accomplir. » Nolile putarc quoniam veni solverc legem aut prophetas , nonveni solvere, sed adimplere. (Math., 5 , 17.) Et dans la parabole du mauvais riche, qu’il proposa aux pharisiens (Luc, 16, 19. J , quand ce réprouvé prie notre père Abraham (1) d’envoyer Lazare instruire ses cinq frères , le patriarche ne fait mue cette réponse : « Ils ont « Moïse et les prophètes , qu’ils les écoutent. » Habcnt Moïsen et prophetas , audiant illos.

En effet, le volume sacré dont Dieu vous a constitués les conservateurs dans l’intérêt de son église, renferme toutes les vérités du christianisme. Ah! que ne vous est-il donné de le

lire , dégagés du fatal bandeau qui vous tient dans un aveuglement vraiment inconcevable s’il n’avait été annoncé par les prophètes comme la punition de votre désobéissance (a)î Puisque vous reconnaissez l’authenticité de ce volume, plus précieux que les perles et que les choses tes plus désirables ( Prov. , 5, i5. ) , je n’ai qu’à vous recommander de l’ouvrir.

Depuis la promesse faite à notre père Abraham , que de lui sortirait le Rédempteur annoncé au premier homme (5), jusqu’à Malaeliie (4) > dans la tombe duquel notre nation enferma le privilège de posséder des hommes de Dieu, prédisant les évènements futurs, vous verriez une suite de prophéties qui précisaient d’avance , et à des époques d’une distance énorme de l’évènement , les moindres détails de l’œuvre de la rédemption, laquelle fut accomplie sur la croix. Certains chapitres des psaumes et d’Isaïe sont de véritables évangiles de N. -S. Jésus - Christ ; d’autres passages de l’ancien testament seront toujours pour vous , malgré la subtilité des rabbins , des lettres closes et un chaos inextricable de difficultés , tant que vous aurez le malheur de rejeter les explications si claires, si simples qu’en donne l’évangile, et de repousser la doctrine qui en est la conséquence nécessaire (5).

Votre opiniâtreté vous soumet depuis longtemps à la punition, dont vous a menacés Moïse notre maître, (6) de tâtonner en plein midi, c’està-dire , quand la lumière de l’évangile brille à vos yeux dans tout l’cclat de sa splendeur : lisez enfin , je vous en conjure , méditez ce livre divin ; ah! comme à sa lecture le cœur d’un sincère Israélite se dilate, ravi du véritable sens de ces belles et sublimes prophéties que les Voyants consignèrent eu dépAt sacré dans les archives de notre nation ! Et quel n’est à cet égard l’avantage de ceux d’entre vous qui ont l’intelligence de la langue du texte sacré (7) en bien des endroits plus, chrétien , si j’ose m’exprimer ainsi, que le latin canonique de l’Eglise? Quel peuple fut jamais plus à portée de comprendre la grande vérité de la rédemption d’Israël et de la gentilité , que celui qui était depuis de longs siècles le dépositaire des promesses de Dieu , et le confident de ses desseins sur toutes les nations de la terre ?

Aussi est-ce au milieu de notre nation que daigna s’incarner le Fils de Dieu , ce Messie descendant, selon la chair, de la tige de David, si révérée parmi nous ; Messie en même temps d’opprobre et de gloire , que les justes, parmi nos ancêtres , demandaient avec une sorte d'impatience. A tel point , que le prophète

Isaïe, en parlant d’un événement, lequel éloigné encore de plus de deux cents ans, devait précéder de près de quatre siècles la venue du Juste par excellence , s’écrie dans une sainte extase , comme pour pressef les pas du temps : « Cieux , faites découler le Juste »d’en haut , et qu’il distille des nuées ; que la «terre s’ouvrant, fasse germerenmême temps, «comme des fruits précieux , le Sauveur et la » justification (8). » (Isaïe, 45 , 8.)

C’est dans les mêmes dispositions que notre père Jacob , en annonçant à ses enfants as semblés ce qui devait leur arriver à la fin des jours , après avoir déterminé d’une manière si précise l’époque de l’incarnation de N. - S.

Jésus-Christ , auquel adhéreront (9) les peuples de la terre , s’interrompt tout-à-coup par cette exclamation : J’espère en ton salut , ô Seigneur (10)/

Mais les justes de l’ancienne loi , seuls vrais Israélites , n’attribuaient pas au Messie qu’ils attendaient , la mission de ramener dans la terre sainte les Juifs exilés, comme l’enseigne la synagogue actuelle , particulièrement dans ses treize articles de foi ( 1 1 ) ; mais celle d’opérer notre salut , ainsi que l’a fait N. -S. Jésus- Christ. La preuve incontestable en subsiste dans la prière appelée les dix-huit bénédiction t

( fi )

(12), que vous récitez trois fois par jour. Cette formule de prière fut rédigée plusieurs siècles avant la naissance du Sauveur , par la grande synagogue ( 1 3 ), où siégeaient cent vingt docteurs , dont plusieurs prophètes, présidés par le scribe Esdras (14). La bénédiction qui a rapport à la venue du Messie est ainsi conçue :

* Fais bientôt fleurir le rejeton de David , 1 1 «élève sa puissance par l’effet de ton salut;

• car, tout le jour, nous espérons en ton sa- «lut (i 5 ). Sois béni, ô Seigneur, qui fais fleu- «rir la puissance du salut (16). » Dans celle de ces bénédictions , où les docteurs tracèrent aux fidèles la manière de demander le retour de leurs frères encore dispersés , et particulièrement des dix tribus, il n’est nullement question du Messie. La voici toute entière.

C’est la dixième : « Sonne de la grande trom- «pette pour annoncer notre liberté. Lève ta » bannière ponr rassembler nos frères disperses. »Rassemble-nous des quatre coins de la terre. j>Sois béni, ô Seigneur qui rassembles les exilés »de ton peuple Israël.»

Par ces mêmes motifs , notre nation fut la première à qui le Seigneur annonça le royaume des cieux , d’abord par Jean , son précurseur . ensuite de sa propre bouche. C’est comme Roi d’Israël que le Seigneur parut sur la terre

( Joan . i , 49- 12 , i5), et comme Sauveur et Rédempteur d’Israël qu’il souffrit. (A et. c. i3. — Luc. 25, si.) C’est au milieu de notre nation qu'il opéra ses miracles si authentiques, pour confirmer (17) la bonne nouvelle qu’il nous apportait. ( Malt . 4» 20.— Marc. 1,23 — Luc. 4, 33. — Joan. 4,4 ti.—Act.z, 22. 10537,39.) C’est dans notre nation qu’il choisit ses disciples et ses apôtres ; que s’établit d’abord non-seulement la première Église, mais aussi le centre de la religion chrétienne (Act. c. i5) ; et c’est encore au milieu de notre nation que triompha le premier un de nos frères (Ibid, cc. 6 et 7) , qui scella de son sang la vérité dont il avait été témoin. Alors s’ouvrit cette glorieuse carrière du martyre , qu’ont fournie d’une manière toute surnaturelle , premièrement les apôtres, en témoignage de ce qu’ils avaient vu et entendu eux-mêmes ; (Act. 4 , 20. — 1 Cor. 9, 1. — i.Ep. Joan. 1,1.) ensuite tant de milliers de soldats de Jésus-Christ.

Enfin , selon l’expression du juste Siméon , la lumière qui venait éclairer les nations, devait être la gloire de son peuple Israël : Lumen ad revelationem gentiurn, et gloriam jplebis tuæ Israël. (Luc. 2, 5i.)

Paul , également un de nos frères que par l’effet des prières d’Etienne , sa victime ( 18),

la grâce a changé de zélé pharisien qu’il avait été , en apôtre ardent de Jésus-Christ , s’exprime en ces termes : « Je ne rougis point de l’Évangile du Christ ( 19) , parce qu’il est la vertu de Dieu pour servir de moyen de salut à tout croyant ; premièrement au Juif , puis au Grec (au Gentil). (Rom. 1 , 16.)

En effet , le divin Sauveur a dit lui-même à ses disciples , quelques instants avant sa glorieuse ascension. « Il fallait que le Christ souf- > frît de la sorte , qu’il ressuscitât le troisième «jour d’entre les morts, et qu’on prêchât en «son nom la pénitence et la rémission des pé- » chés parmi toutes les nations , en commençant » par Jérusalem. «(Luc. 24 ; 46 , 47 *)

L’Israélite converti retrouve dans l’Eglise , avec un charme inexprimable , les cérémonies de la Synagogue.Les passages des divines Ecritures qu’il entend à tous les offices, lui rappellent sans cesse le souvenir de ses ancêtres jusqu’à l’antiquité la plus reculée. Que ces paroles du cantique de la Sainte-Vierge sont touchantes pour lui : « Il a relevé Israël, son «serviteur, se souvenant de sa miséricorde, «comme il l’a promis (20) à nos pères, à » Àbraham , et à sa postérité à jamais (2 j) ! » L’Église, comme la Synagogue , récite des prières, matin et soir, avec le symbole de la

foi (2 a). L'une et l’autre observent l’usage de prononcer une bénédiction avant les repas , ef des grâces après. Notre -Seigneur Jésus- Christ, dans la sainte Cène, rompit le pain, et le distribua après avoir prononcé dessus la bénédiction d’usage, et il bénit la coupe de vin dont il fit goûter à tous ses disciples : il en usa de même aux miracles de la multiplication des pains. {Matth. 1 4 » »9- < 5,36 — Marc. 6, 4 - 1 • 8, 6 Luc. 9, 16 — Joan. 6, 11.) la Syna-

gogue observe encore ces pratiques !" 20), ainsi que toutes les autres de l’ancienne loi. L’Eglise et la Synagogue solemnisent également la fête de Pâque en mémoire de la délivrance figurative de l’une, et réelle de l’autre. Le cinquantième jour après, la fête de la Pentecôte rappelle la promulgation de la loi de Dieu en pareil jour aux Juifs ( 2/4 ) , et l’effusion du Saint-Esprit, auteur de cette loi , sur les disciples de N. -S. Jésus-Clirist. Le prêtre catholique , ainsique le sacrificateur juif, porte en officiant des ornements particuliers, selon le degré de sa consécration ( 25 ) ; l’un et l’autre se lavent les mains avant de commencer le sacrifice ( Exod. 3 o, 17) ; l’un et l’autre ont l’obligation d’étudier la loi de Dieu (26) et de l’enseigner ; l’un et l’autre ont seuls le droit de donner la bénédiction au peuple (27). L’Église prie au nom

et par les mérites de N. -S. Jésus-Christ, qui s’est sacrifié sur la croix; la Synagogue prie au nom et par les mérites d’Isaac , qui s’est offert sur l’autel. L’usage de prier ainsi existe de temps immémorial. Le texte chaldaiquede la bible , (Miellée 7, zo.Cantic. 1 , i 3 .) en fournit la preuve (27 bis). L’auguste sacrifice de la messe le matin , et la visite au trèssaint Sacrement le soir, rappellent ce sacrifice perpétuel offert en holocauste, matin et soir, au temple de Jérusalem , et dont la Synagogue fait commémoration aux mêmes époques du jour. Ce dernier sacrifice n’était que la figure de l’oblation pure, comme s’exprime Malachie, qu’on offre maintenant au nom du Seigneur en tout lieu de la terre ( 28). (Malachie 1 » ti.)

La Synagogue conserve encore la pratique ancienne d’écrire partout le nom ineffable Jéhova, et les plus fervents pharisiens de nos jours ont devant les yeux , pendant la prière, ce verset des psaumes (16, 8.) écrit sur parchemin : « Je mets Jéhova en ma présence sans cesse » ; Jéhova en grands caractères. Les phylactères qu« les anciens pharisiens vous ont transmis, n’ont pas d’autre objet que d’élever vos cœurs vers le ciel dans la prière (Exod. 5 o, 17). Cet usage a passé dans l’Église avec la religion de nos pères. Seulement elle a substitué

au nom Jéhova l’image de Dieu au moment où il a accompli notre rédemption : c’est ainsi qu’elle représente au naturel les Saints et les Anges, tandis que vous tracez simplement leurs noms. La chose restant toujours lamême, qu’importe la forme du signe qui en réveille l’idée ?

C’est donc par erreur ou par malveillance que s’est répandue parmi le commun des Juifs l’opinion que les chrétiens adoraient les images ! Que diriez-vous si l’on vous accusait d’adorer les quatre lettres du nom Jéhova ?

A la messe , la lecture publique de l’Évangile , précédée d’un passage analogue , tiré souvent , ainsi que cela se pratique pendant toutes les fériés du carême , des livres de l’ancien testament , correspond parfaitement aux parschiot et haphtarot de la Synagogue ( 29). A l’Église, les jours de fête on explique au peuple , en langue vulgaire , l’Évangile du jour; la Synagogue , après le retour de la captivité de B a by loue , avait des interprètes qui rendaient en chaldéo-syriaque , alors langue vulgaire de notre nation , la section du pentateuque et du prophète du jour (5o). A l’Église, pendant la lecture du saint Évangile, ainsi qu’à la Synagogue pendant celle du pentateuque , on doit se tenir debout (3i). La ré-

citation publique des psaumes a lieu à l'Église comme à la Synagogue.

En un mot , et pour ne pas trop prolonger ce parallèle, toutes les cérémonies de l'une se retrouvent dans l’autre , avec la différence que l’Église possède la réalité de ce dont la Synagogue n’offre que les figures. Je ne parle pas ici des pratiques superstitieuses de cette dernière, fruit des rêveries du talmud et de celles des rabbins qui sont venus après la clôture de cette compilation monstrueuse , véritable encyclopédie où l’on trouve tout, hors le bon sens (3a).

Une chose qu’il importe de vous faire observer, c’est que l’Église n’adore que le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, dont la Synagogue a perdu la vraie notion (33) ; Dieu de l’unité la plus parfaite dans son essence. Les rabbins en vous persuadant que le dogme de la Sainte-Trinité constitue un polythéisme, calomnient la religion chrétienne pour vous en éloigner. La Divinité uni-ternaire , qu’adore l’Église , est celle annoncée par Moïse dans ce verset du Deutéronome , où il en exprime en même temps l’unité et la trinité.

«Ecoute, ô Israël! Jéhova, notre Dieu, » (Elohênou) Jéhova un. » ( Deut . 6,4*)Cette triple répétition du nom du Seigneur est con-

traire aux règles de la grammaire et au génie delà langue. Jérémie, dans une phrase pareille, dit simplement : Et Jéhova Dieu vrai (Jérém. 10, 10. ), sans répéter Jéhova vrai; c’est qu’il n’avaitpas en vue ici , comme Moïse , de faire connaître l’essence de la Divinité. Les rabbins sentent fort bien l’inconvénient de la triplication insolite du nom de Dieu en cet endroit. Voyez les commentaires Hhezkouni , Sephorni , Imré-Nognam. Le • commentaire Behhaï dit expressément que Moïse énonce ainsi l’unité de Dieu , afin de prescrire à notre croyance que les trois principaux attributs de la Divinité se réunissent en un , savoir: Y éternité. En sopb ; la sagesse, Hhohhma ; la prudence. Bina. Or, qu’est-ce autre chose que la Sainte-Trinité : le Père Eternel ; le Fils, appelé dans les litanies, d’après les proverbes, ( passim) Sagesse éternelle , Sapientia æterna ; le SaintEsprit , appelé dans les litanies, d’après Isaïe, ( 11,2.) Esprit de conseil et de prudence, Spiritus consilii , fortitudinis , scientiæ et pietatis.

Voici comment s’exprime , au sujet de ce verset , le Zohar ( Nomb . ch. i 3 . ), pour lequel vous professez un respect sans bornes , et qui se recommande effectivement par son antiquité :

« Il y a deux auxquels se réunit un , et ils » sont trois; et étant' trois , ils ne forment qu’an. » Le mot Eloliênou ( notre Dieu ) , se joint aux

• deux noms ineffables : Jéhova, Jéhova dans

• le Sckemagne (c.-à-d. le verset 1\, ch. 6 du

• Deuter. ) > et c’est le sceau de la vérité ; et

• quand ils sont réunis, ils forment un de

• l’unité la plus absolue : Inoun hltad bililiouda » hhada . »

La Sainte-Trinité est encore exprimée entre autres Gen. \ , 26 : « Et Dieu dit : Faisons

• l’homme à notre image et à notre ressemblance. v. 27 , Et Dieu créa l’homme à son » image. j> Le talmud , Traité Sanhédrin , f.° 58 v." , dit qu’à la vérité le verset 26 dépose en faveur des Saduccens j qui enseignent qu’il y a plusieurs Dieux , mais qu’ils sont réfutés par. le verset subséquent qui emploie te singulier. 11 est clair que, sous la dénomination de Saducéens, le talmud désigne ici les chrétiens , car celle secte juive n’enseignait rien de semblable. Selon 1 cMédrascIt , Moïse aurait répugné à écrire le verset 26, quand Dieu le lui dicta.

Or, ce que les rabbins regardent comme une réfutation du dogme de‘ la Sainte-Trinité, vient encore le corroborer, en montrant parce changement du singulier et du pluriel,

Y uni- Trinité- Los rabbins, talmud loco fit. ,

pour expliquer le nombre pluriel du verset afl , rapportent une ancienne tradition répétée par les principaux et plus antiques commentaires, d’après laquelle Dieu n’exécute rien sans préalablement consulter sa famille , bephamalia chello, (d’autres versions portent : bephamalia schel magnala , la famille céleste.) Cette famille , s’il est permis de répéter cette expression, qu’est-elle autre chose que la Sainte-Trinité ? 11 est vrai que les rabbins l’expliquent par les anges, et alors ce mot phamalia , emprunté du latin , aurait la signification de domestici, gens de la maison; mais dans ce cas, Dieu n’aurait pas dit : Faisons l’homme, puisque les anges ne l’ont pas aidé. Je ne relèverai point le blasphème abominable de ces docteurs , qui attribuent à la Sagesse éternelle le besoin de consulter des créatures !

Au surplus, pour trancher la question, je citerai le Zohar , autorité irrécusable pour eux.

Voici ce que dit ce livre saint , comme il est souvent intitulé : « Faisons l’homme , à qui a-t- » il dit cela ? Certainement il l’a dit à lad, Hê, » Fave , Hê , centre des dix attributs divins. » Tikkounê Zohar in Bereschit.

lod , II è , V ave , Hê 3 sont les quatre lettres du nom Jéhova. Le Zohar nomme ici ces lettres , au lieu du nom ineffable lui-même ,

ce qui est certainement extraordinaire, pour indiquer la Sainte-Trinité. En effet, chacune des trois personnes adorables est désignée par une de ces lettres. Nous allons le démontrer.

Le nom ineffable Tetragrammaton ne contient, comme on vient de voir, que trois lettres différentes disposées selon l’ordre de procession des divines personnes :

\.° Iod, que les cabalistes (docteurs de la tradition mystique ) regardent comme le symbole du premier principe. Dieu le Père.

2 . * Hê , selon les rabbins cette lettre par sa configuration dénote la descente aux enfers suivie de l’Ascension au Ciel. ( Voyez le Méilrasch-rabba , sur le v. l\ , ch. 2 de la Genèse.) Qui ne reconnaîtra pas là Dieu le Fils , qui descendit ad inferos , ascendit ad cœlos ?

3. “ V ave , qui répond à la conjonction copulativect ; Dieu le Saint-Esprit, lien d’amour entre les deux premières personnes , dont il procède de toute- éternité. La deuxième lettre, le Hê , se répète une seconde fois après le V ave , pour désigner la seconde nature , la nature humaine de N. -S. Jésus-Christ , qui incarnatus est de Spiritu Sancto.

Les rabbins écrivent ordinairement le nom de Dieu par un seul Hê. En explication du mot Bchibbàream, (Gen. 2 , 40 ils disent que

le ciel et la terre furent créés par la vertu du Hê. Ces paroles s’accordent parfaitement avec ce que l’apôtre dit du Verbe éternel : Omnia per ipsum facta sunt ; et sine ipso factum est nihil quod factum est. ( Joan . 1 ; 3 .)

Ajoutons encore ici une observation assez curieuse. L’ancienne Synagogue et les caLalistes figuraient la divinité par la lettre Schine, formée de trois iod réunis par ligature. Comment sc fait-il que cette lettre mise au milieu du nom Tetragrammaton, produit le nom adorable de Jésus? Car, dans les noms propres composés deJéhova , le vave se prononce ou, comme Eli-Iahou, Ieschagniahou. De plus, dans ces noms composés le hê final se supprime , parce qu’il n’est pas d’usage en hébreu de mettre vave et hê quiescents à la suite , ce qui donnerait alors w.T ieschou. Le premier hé , point ou peu sensible dans la prononciation , s’est également supprimé , ce qui réduit finalement le mot à tü* comme on le voit écrit dans le talmud et les autres livres des rabbins.

Le chapitre 18 de la Genèse est encore plus formel. Je n’ai qu’à traduire mot à mot , sans avoir besoin du moindre commentaire. ( ». 1 . ) « Et Jéhova lui apparut ( à Abraham - ' dans les • plaines de Mambré, quand il était assis à l en-

» trée de la tente , par une grande chaleur du

• jour. (v. 2.) Levant les yeux., il s’aperçut que » trois hommes se tenaient près de lui. Dès qu’il

• s’en aperçut il courut au-devant d'eux de » l’entrée de la tente , et il se prosterna en terre; ( v . 3.) » et il dit : Mon Seigneur (le Talmud, traité Scliebougnot , f.° 35 v.° , décide que ce nom est saint, Kodesch, c.-à-d. qu’il s’adresse à Dieu : cette décision est adoptée par Maïmonides , des Fondements de la Loi, ch. 6 , § <>.) -( Mon Seigneur, je te prie, si j’ai trouvé grâce »à tes yeux, n’outrepasse pas ton serviteur.

»(v. fi.} Permettez que l’on apporte un peu » d’eau , et lavez vos pieds , ensuite vous contitnuerez votre marche, puisque vous êtes venus

• à passer auprès de votre serviteur; et ils » dirent : Fais ainsi que tu as dit. (v. 8.) Et il

• prit du beurre.... et les servit ; et il se tint » auprès d’ewx sous l’arbre , et ils mangèrent ; » (v. 9.) et ils lui dirent : Où est Sara ta femme? v. 10.)» Et il dit: Je reviendrai à toi dans un an,

• et Sara , ta femme, aura un fils... (t>. 12.) Et

• Sara s’en moqua intérieurement pensant....

»(u. i5. ) Et Jéhova dit à Abraham : Pourquoi » Sara s'est-elle moquée, pensant? — (0. 14 )

• Y a-t-il une chose trop difficile pour Jéhova ? » Dans un an je reviendrai à toi , et Sara aura

• un fils. (v. i5.) Cependant Sara nia, disant...

» Mais il dit .- Non tu t’es moquée, (v. i6.)Et » ces hommes se levèrent de là , et se tournèrent «vers Sodome. (v. 2 2,) Ces hommes donc s’en «allant de-là, marchèrent vers Sodome , Abra- » ham se tenant encore devant Jéhova. » ( C.

à-d. , selon le Talmud, Traité Berahhot , f.°6 v.°, les Targumistes et Maimonïdes j restant en adoration.)

Les extravagances que les rabbins débitent pour expliquer l’alternation du singulier et du pluriel dans ce chapitre , à legard de Jéhova , qui apparut en trois personnes , prouve leur grand embarras. Ils ont l’air de ces enfants qui témoignent leur répugnance par les grimaces les plus risibles , à la vue de la coupe salutaire qui doit leur rendre la santé (34).

Le Zohar s’exprime ainsi sur ces paroles du texte , et il lui apparut : « Manifestation de » l’essence divine sous les trois couleurs princi- » pales, comme elle est en haut au ciel ; et c’est » sous le même nombre de couleurs que Dieu » se manifeste dans l’arc-en-ciel. «

Ce passage du Zohar explique parfaitement le sens du verset 28 , ch. 1 , d’Ezéchiel :

«Ainsi que l’arc-en-ciel qui se forme dans la «nuée en un jour de pluie (sous les trois cou- » leurs principales ) , se répandait tout autour «l’éclat de la splendeur » Me la divine Trinité.)

Qu’il me soit permis de faire observer ici que le Seigneur , en donnant à Sara stérile et vieille un fils quelle nourrit de son propre lait, préluda, pour ainsi dire, à l’enfantement miraculeux de la Sainte-Vierge.

Je recommande encore à votre méditation les passages suivants :

(Gen. 5 ; 22.) Et Dieu le Seigneur dit : Voici que l’homme est devenu comme cluicun de nous ; Keabliad Mimmennou.

(Ibid., 11 ; r j.) Descendons et confondons leur langue.

( Exod . 54 ; 6.) « Jéliova , Jéliova , Dieu»! Dans cette triple invocation , le Seigneur annonce lui-même le mystère de la Trinité, eu se manifestant à Moïse ; car le verset 19 du chapitre précédent prouve que le mot y ayikra , et clamavit , ici , ne se rapporte pas à Moïse, comme l’entend Saint-Jérôme , mais au Seigneur. (Voy. les commentaires Mben-Ezra, Hhezkouni , Seplwrno , Salom.-Daubna , etc. )

On doit remarquer le passage suivant , tiré de llabbi Behhaï , sur cet endroit :

« Rabbi Haï le Gaon rapporte que les trois » lumières d’en haut n’ont point de commen- » cernent ; car elles sont l’essence , la nature » et le principe de tous les principes. Selon la » tradition de ce Gaon , elles s’appellent lu-

tmière primitive (or kadmon ), lumière clari- » fiante (or metzahhtzahh) ,lumière claire (or

• tzahh)., et ces trois noms ne sonique la «même chose, la même essence ( vegnétzem > èhhad ) , unis de l’union la plus forte dans le i principe de tous les principes. C’est ce que les

* sages de la vérité ont figuré par le point su- » périeur du Iod.v Conférezles passages suivants du N. T.

Descendens à Pâtre luminum. (Jac. i; 17.)

Et lucem inhabitat inaccessibilem. (1 Tim.

Lumen ad revelationem gentiurn. (Luc. 23 ; 2.)

Erat lux vera quœ illuminât. (Joan. 1; 19. ) • Le symbole du concile de Nicée 'dit : Deum de Deo , lumen de lumine.

( Nomb . 6; 24 ^ 25 , 26.) Dans la triple bénédiction que les prêtres , fils d’Aaron , doivent donner aux enfants d’Israël , le nom du Seigneur est répété jusqu’à trois fois avec la bénédiction qui se rapporte aux grâces que l’église demande par l’invocation de chacune des adorables personnes de la Sainte-Trinité.

Cette bénédiction , on a fortement lieu de présumer qu’ils la donnaient au nom du Père , du Fils , et de l’Esprit Saint, et qu’ils l’ont transmise ainsi à l’Église telle que les prêtres catholiques l’ont toujours donnée. Maimonides

dans son livre Moré-Nebouhhim , partie ch. 61 et 62, en expliquant les diverses manières de prononcer le nom ineffable dans cette bénédiction , et les précautions extraordinaires que les sacrificateurs prenaient pour les dérober à la connaissance du vulgaire, dit * qu’ils avaient aussi un nom de douze lettres, lesquelles 11e formaient pas un mot, mais plusieurs mots. Or, dans la composition des mots Ab, Ben, V erouahh hakkodesck (Pater, Fitius et Spiritus Sanctus, il entre précisément douze lettres en hébreu, cnprt mm p 3X

Le véritable mode de proférer le nom ineffable a été enseveli dans le secret , d’après le Talmud, Traité Joma, f.“ 09, v.% à la mort du grand-prêtre Siméon-le-Juste.

Voyez aussi Talmud traité Sota, f.° 38 r.

et Buxtorf. lex. Talm. Racine Schem.

( Josué 22; 22.) Le Dieu , Dieu , Seigneur .

Le médrasch-Ialkout (en cet endroit), et le Médrasch-Thehilim (sur le ps. 5 o), deux recueils des plus anciennes traditions , reconnaissent ici les trois attributs ( middot ) de Dieu, confondus dans l’essence unique delà Divinité.

(/s. 6; 6. ) Saint, Saint, Saint est le Seigneur Sabaot.On ne trouve pas d’adjectif répété trois fois pour exprimer le superlatif, puisque

gnaiva , d’Ezéchiel , 21 , 02 , est un substantif,

(Ibid. 6 ; 8. ) Et j’entendis la voix du Seigneur disant: Qui enverrai -je ? et qui nous (lânou) ira ? et je dis me voici , envoie- moi.

(Ibid. 48 ; 16.) Le Messie parlant de luimême dit :« Maintenant c’est le Seigneur Jé- » hova qui m’envoie , et son esprit (Verouliho). » Brevi versiculo , dit St.-Jérôme en cet endroit, Trinitalis nobis ostcnditur sacramentum.

(Ibid. ch. 63 .) La Sainte-Trinité est encore exprimée très-clairement (vv. 7, 8.), Dieu le Père (v. g. ), Dieu le Fils, l’envoyé de sa face. (v. 10.) Ils ont affligé son esprit saint (et rouahh kodscho. )

(Ps. 2 ; j.)Le Messie s’exprime ainsi : Jéhova » m’a dit : tu es mon fils , je t’ai engendré au-r « jourd’hui »( de toute éternité) (v. 12.) Rendez hommage au Fils , afin qu’il ( Dieu ) ne se courrouce et que vous ne périssiez dans cette voie. Le mot bar du texte est rendu par fils dans la version syriaque et dans l’excellente traduction allemande du rabbin Moïse Mendelssoliu. Joël Brill , disciple de ce célèbre auteur , fait rapporter le pronom il à. Jéhova du verset précédent. (Voy. aussi les commentaires d’Aben-Ezra, etd’AbenYihhaï.)

(Prov. 3 o; 4.) Qui a comprimé le vent dans ses poings ? Qui a fixé les limites de la terre ?

Quel est sou nom , et quel est le nom de son lils , si tu le sais ?

Le verset de la pierre angulaire ( ps . 118) , que N. -S. s’applique lui-même ( Matlh . ai ; 42. — Marc. 12; 10. — Luc. 20; 17. Voy. aussi À et. A post. 4 î 11. — 1 Pet. 2 ; 7.) , commence parEben, pierre, qui renferme les mots père , /ils, ( ab, ben.) La lettre beih du milieu , qui se lit avec chacun de ces deux mots , étant le lien qui les unit entr’eux , figure le Saint- Esprit.

D’après la méthode des cabalistes, appelée raschê-thébot , les initiales , les deux premiers mots de l’Ecriture sainte annoncent chacun les trois adorables personnes de la Sainte-Trinité. Beréschit-Bara, forment ; ben ,filius ; roualih, spiritus , ab , pater ; Schem yitbarebh , nomen benedictüm : expression très-ordinaire chez les rabbins pour dire Dieu. Si l’ordre de procession n’est pas observé dans l’arrangement de ces lettres, la raison en est, comme disent lescabalistes , afin d’obtenir par les finales le mot emet, vérité, quiest, seloneux, le sceau delaDivinité.

Si Dieu avait permis que vous eussiez connaissance seulement, de quelques-uns de ces nombreux ouvrages ( 35 ), qui prouvent si victorieusement la vérité du christianisme, et par suite , de la religion catholique , il serait su-

(superflu de vous signaler les passages des divines Écritures de l’Aiicien-Testament, dans lesquels le Seigneur m’a fait la grâce de voir la mission et la divinité de N. -S. Jésus-Christ, ainsi que la doctrine qui en découle. Je me bornerais à vous faire part de quelques nouvelles observations, que, Dieu merci, mes études m’ont mis à même de faire sur le texte. Mais celui qui a décidé que la partie pliarisaïque du peuple hébreu (3(i) subsistera jusqu’à la consommation des siècles, persistant dans son aveuglemeht , afin de rendre témoignage à la vérité quelle méconnaît , dérobe à la Synagogue jusqu’à la connaissance de ces livres.

Je parcourrai donc avec vous , mes chers frères , les plus saillantes prophéties qui ont rapport aux circonstances de la vie, de la passion et de la résurrection de Notre-Seigneur. Ces circonstances sont établies d’une manière si authentique , que les ennemis de la religion de Jésus-Christ , qui étaient presque ses contemporains, n’ont jamais osé les contester. Il n’appartenait qu’aux rabbins de les défigurer de la manière si absurde que vous connaissez ( 37 ). Ils ont défiguré tout ce qui tient à l’histoire , même quand ils n étaient pas intéressés à le faire. Je me contenterai de vous rappeler celle de Titus (38), et je vous laisse

à juger à vous-mêmes s’il convient de s’eu rapporter à de pareils narrateurs.

A la véritable histoire du Messie , fils de Dieu , j’opposerai le Messie , si ridiculement imaginé, que les rabbins vous font attendre depuis un si grand nombre de siècles, et qu’ils vous feront attendre jusqu’à ce qu’il plaise au Seigneur de vous ouvrir les yeux pour fixer vos regards sur le Sauveur que vous avez perce sur la croix , et que vous continuez de crucifier par votre assentiment au déicide de nos pères. Oui , mes chers frères , notre nation reviendra de son fatal égarement. 11 n’est pas permis d’en douter, puisque Notrc-Seigneur l’annonce lui-même par la bouche de son prophète : « Je répandrai, dit-il , sur la maison de David et sur l’habitant de Jérusalem , l’esprit de grâce et de prière. Us regarderont vers moi qu’ils auront percé , et ils s’en affligeront comme on s’afflige surla mort d’un fils unique, et ils en éprouveront une amertume pareille à celle qu’inspire la perte d’un premier né.

( Zach. 1 2 ; î o. )

Cette pre'diction commence à se réaliser. A la vérité , notre nation nage encore dans le déluge de l’infidélité ; mais il est consolant de voir depuis quelque temps un grand nombre de nos frères se sauver des flots de la damna-*

tion éternelle , en se réfugiant dans l’arche salutaire de l’Église catholique. Pendant que je vous écrivais ces pages , beaucoup d’Israélites, parmi lesquels on remarque de savants écrivains et de fort talmudistes ont été régénérés sur les fonds baptismaux, à Paris et dans plusieurs villes de France.

Mais il est essentiel qu’avant de traiter l’objet important des prophéties , je vous retrace par quelles voies la grâce divine me prépara dès l’enfance, et m’amena enfin au degré de conviction qui me détermina à recevoir le baptême.

Né et élevé au milieu de vous , ayant exercé des fonctions qui me furent confiées par vos autorités , comptant dans vos rangs des amis de jeunesse et des compagnons d’études écrivant dans ma propre patrie que je n’ai jamais quittée avant mes malheurs, connus de vous tous j comment pourrais-je entreprendre de vous en imposer en vous mettant devant les yeux les particularités de ma vie qui ont trait à ma conversion , et qui ne peuvent manquer d’être à la connaissance d’un grand nombre d’entre vous ? Je prends même l’engagement de vous donner tous les éclaircissements que vous pourriez désirer à cet égard.

Si parva licet componere magnis , et surtout

si la comparaison u’cst pas trop orgueilleuse , je dirai : ainsi que Saint-Paul , mon bienheureux patron , j’ai été élevé aux pieds des docteurs d’Israël ; ainsi que lui, j’ai été converti par la voix de Dieu , sans le concours d’aucun homme ; ainsi qu’à lui, ma conversion me valut la haine et la persécution des Juifs, mes frères. A Dieu ne plaise que j’aie la moindre pensée de faire des reproches à mes persécuteurs. Je leur pardonne de tout mon cœur , tant en mon nom qu’au nom de mes enfants.

Je leur rends grâces meme de nous donner occasion de souffrir pour le glorieux nom de' Jésus-Christ. Je dis plus : je dois les excuser et ne les regarder que comme les instruments involontaires de la justice divine. Lorsque les frères de Joseph reconnurent le tort de leur conduite envers lui , ce patriarche , qui est la figure la plus accomplie de N. -S. Jésus-Christ, leur dit avec douceur : « Ce n’est pas vous qui m’avez envoyé en Égypte, c’est Dieu. »

Lo athlliem schelahhtem oti lienna ki liaelohim.

Dieu m’est témoin que je ne cherche pas à me faire valoir par les choses avantageuses que je rapporte sur mon compte. Je dirai avec l’apôtre: Si c’est une imprudence que de me louer , c’est à vous qu’il faut en attribuer la

faute : fuctus suininsipiens vos nie coegistis. ( a Cor. 12; 11.)

Le Seigneur m’inspira de bonne heure la soif de l’étude et le goût des langues. Ainsi que celle de tous les enfants destinés au rabbinat , mon éducatiou se bornait, dans mes premières années , à l’explication de la bible originale arec les commentaires en langue rabbinique (09), et à l’étude du Talmud. Mon père , rabbin au grade de Ilhaber (4o) , excellent hébraïsant et bon talmudiste , se chargea lui-même de cette partie de mon instruction. Il s’y appliquait avec tant de soin, qu’à l’âge de dix ans , quand on me citait de la bible un verset quelconque , ou une expression un peu saillante , j’en indiquais , sans licsiter, le chapitre et l’exposition des commentaires sur cet endroit. Ce qui contribuait le plus à fixer la concordance dans ma mémoire , ce furent les curietsx qui vinrent assez fréquemment me mettre à l’épreuve.

Déjà alors le sujet favori de mes pensées c’étaient les dogmes de la religion, et je prolitais volontiers de toutes les occasions de m’informer de la croyance et des cérémonies de l’Eglise. Je me rappelle que je me plaisais particulièrement à raisonner religion avec un domestique catholique , très-pieux , du pro-

priétaire de la maison. C’était un bon Lorrain allemand, doué d’une foi à transporter les montagnes , et qui me paraît avoir puisé toute son érudition dans son petit catéchisme , et • les instructions des livres de piété en sa langue. 11 ne devait pas être sans intérêt de voir un enfant de dix ans discuter sérieusement des matières si graves , avec un homme d’un dge assez avancé.

Ces colloques indiscrets m’attirèrent plus d’une fois des réprimandes sévères.

A douze ans, j’entrai à la première section de l’académie talmudique ( bet-kammédrasch) établie à six lieues de Strasbourg(à Edendorf), ma ville natale. De cette classe , où l’on restait ordinairement trois ans , je passai au bout d’un an à la seconde section, établie à la proximité de la ville ( à Bischheim). Après dix-huit mois d’étude dans celle-ci , je fus admis à la troisième et dernière section , dont le docteur M. Isaac-Lundeschuetz , grand-rabbin de la circonscription où se trouvait l’établissement ( àWesthoffen), était un des plus subtils talmudistes de son temps. 11 ne put assez s’étonner lorsque , peu de temps après mon arrivée dans son académie , je lui présentai , rédigée en hébreu rabbinique , la thèse qu’il avait prononcée la veille en hebréo-germain , à tous les

étudiants assemblés. Elle avait duré trois heures , et avait pour texte le f.° 8 du Traité Betza du Talmud. Il fit transcrire ma rédaction en entier dans un de ses manuscrits , dont il a publié depuis une partie sous le titre de Kelilot iopki.

Dès ce jour , je devins un des principaux disciples qu’il consultait pour ses observations sur le Talmud.

Trois ans après que j’eus quitté son académie , il m’écrivait encore des lettres très-affectueuses que j’ai conservées , et où il me témoignait toute sa satisfaction du haut degré de mon instruction et de mon aptitude.

Pendant un long voyage que M. Lundechuetzfit en Allemagne, l’administration m’envoya à Phalsbourg étudier le Talmud sous M. Gouguenheim, actuellement grand-rabbin de la circonscription consistoriale de Nancy. Une pièce de ce grand-rabbin, que je possède encore , atteste dans les termes les plus flatteurs , mon application et mes progrès dans le Talmud dès l’âge de six ans , ainsi que mes succès étonnant^ obtenus sous lui.

Aux vacances . qui avaient lieu^au printemps et en automne durant les mois des grandes fêtes, je revenais à Strasbourg , où je profitais des thèses publiques et exercices particuliers

du célèbre grand-rabbin David Sintzheim (40* et des rabbins Samuel -Samuel et Zadoc- W'eil ; tous ces docteurs me délivrèrent également à différentes fois des témoignages pompeux de mes progrès dans la théologie talmudique.

La Providence a voulu que, malgré la soustraction de mes pièces et de mes manuscrits, la plupart de ces papiers me restassent entre les mains.

Cependant ma propension pour le christianisme prit un caractère plus décidé. Profitant de tous mes moments de loisir, je travaillais avec ardeur à me perfectionner dans le grec et le latin, pour m’instruire de cette religion dans les ouvrages originaux. Ce penchant chrétien ne pouvait manquer de se manifester de temps en temps. Mon père , qui ne cessait de m’observer, en fut tellement alarmé, qu’il employa toutes sortes de moyens pour me faire renoncer aux études profanes , et me borner à la théologie ( 42 ). Ces entraves, comme cela arrive d’ordinaire, ne furent qu’un nouveau stimulant.

Après avoir achevé mes études talmudiques, à peine sorti de l’enfance , je fus chargé d’une éducation théologique et profane chez M. Sée. riche Israélite de Ribeauvillé, département du

Haot-Rhin. Je demeurai trois ans dans cette maison , jusqu’à ce que mon élève se rendît à l’académie de mon propre docteur.

C’est à Ribeauvillé que j’eus pour la première fois une entrevue avec un ecclésiastique catholique.

Vous savez, mes chers frères , qu’il est bien rare, surtout en Alsace, que les Juifs fréquentent la société chrétienne qu’ils n’aiment pas j et où ils ne seraient admis qu’avec les dernières difficultés (45).

J’eus soin de me procurera Ribeauvillé cette faveur exceptionnelle. Un peu d’acquis et un extérieur différent de celui auquel on reconnaît si facilement les Juifs , principalement en Alsace et en Allemagne , me servirent d’introduction dans quelques maisons chrétiennes.

Parmi ces maisons je citerai particulièrement celle du maire, en 1808, que je fréquentais le plus assidûment. Elle se composait d’une famille catholique fort pieuse. Je m’y expliquais si franchement sur mon goût pour le christianisme, qu'on me prêta un catéchisme fiançais, et que l’on me proposa de m’aboucher avec un ecclésiastique. J’acceptai cette offre avec empressement. Au jour convenu , j’eus une conférence assez longue avec un prêtre de la paroisse. Mais le moment que

Dieu avait fixé pour ma conversion n’était pas encore arrivé. L’entretien que j’eus avec cet Ecclésiastique fut bien loin de m’y disposer; je rendis même le catéchisme avec des observations qui me furent renvoyées pour toute réplique. Cette estimable famille eut la charitable discrétion de garder le silence sur ma démarche, quelle attribuait sans doute à ma grande jeunesse. Je lui en sais gré , et je lui exprime ici publiquement ma reconnaissance du vif intérêt qu’elle prit à mon salut , et de la conduite qu’elle observa en cette circonstance.

Je renonçai à tout examen relativement à la religion catholique ; mais j’éprouvais intérieurement un je ne sais quoi d’inquiétant qui troublait mon repos.

L’année suivante le grand-rabbin de la circonscription consistoriale du Haut-Rhin , nouvellement installé , vint en tournée à Ribeauvillé. 1,1 me conféra de son propre mouvement le titre de rabbin au grade de hhaber, « frappé , c’est ainsi qu’il s’exprime dans le diplôme , de mon habileté dans le Talmud à un âge si jeune (ianik velihakim touba)., et du succès avec lequel je l’enseignais. »Six autrcs^diplômes pour le même grade , et dont la rédaction est un tissu d’éloges , me furent octroyés la même année , ou peu après, par des docteurs et des

grands-rabbins de la premièredistinction.Deux de ces pièces m’annonçaient même comme prochain le grade de docteur. Dès-lors toutes mes vues se tournèrent vers le rabbinat , et je m’éloignais de plus en plus de mes premières idées chrétiennes.

De Ribeauvillé je passai à Colmar , dans la famille d’un beau-frère de M. Sée , également en qualité d’instituteur. Cette famille, dont je conserverai toute ma vie de touchants souvenirs , n’a cessé de me donner des témoignages de confiance et d’intérêt jusqu’à l’époque de mon abjuration.

Après deux ans de séjour dans cette maison, où j 'étais si heureux , j’annonçai l’intention de me rendre à Paris, pour y perfectionner mes ' études profanes. C’était un sentiment irrésistible qui m’entraînait vers la capitale , où était arrêtée, disais-je, l’étoile démon bonheur, sans toutefois y avoir ni vues ni protecteurs.

Mon père , à qui j’allai demander sa bénédiction avant de quitter l’Alsace , mit tout en œuvre pour me faire renoncer à mon projet ; 'mais voyant que je restais inébranlable dans ma résolution , il prononça enfin ces paroles des parents de Rebccca : Mêdonaï iatza haddabar , ( cette chose a été résolue par le Seigneur ). « Ce ferme propos, ajouta-t-il , est le gage d’un grand bonheur qui l’attend à Paris. » Ah! quel

bonheur plus grand aurait pu m’y attendre que celui de recevoir le saint sacrement du baptême ? Mon excellent chef n’avait rien épargné non plus de son côté pour me retenir chez lui. 11 eut même la générosité de m’inviter dans ses premières lettres , de retourner dans sa famille si je n’étais pas bien à la capitale.

Je vins donc à Paris, n’y apportant d’autres moyens et d’autres recommandations que ma théologie et la connaissance de plusieurs langues.

C’est là que la providence disposa tout de la manière la plus admirable , pour préparer ma conversion. Outre une place que j’obtins au Consistoire central , j'étais chargé d’une éducation , encore théologique et profane, dans la famille d’un Israélite très-estimable. J’eus de plus en ville des élèves, Israélites et autres, pour diverses langues.

L’Israélite auquel j 'étais spécialement attaché, un des plus zélés pour le rabbinisme, fut pour moi l’occasion d’une connaissance bien précieuse. Il avait pour locataire une famille catholique, de la notabilité la plus respectable , dont la piété solide est comme un trésor héréditaire ; patrimoine inestimable, commun à toute la parenté (44)* J’eus des élèves dans deux maisons de cette même famille.

Electrisé par les exemples édifians d’une

tendre piété, dont j’avais ainsi le bonheur d’être témoin journellement, pendant plusieurs années , le sentiment qui m’animait autrefois à l’égard du christianisme se réveilla en moi avec une force nouvelle. La moindre cérémonie de la religion catholique me faisait éprouver des émotions que je ne saurais exprimer. On s’apercevait dans ces maisons que c’était toujours avec de grandes démonstrations de respect, que je faisais expliquer à mes élèves le texte latin du nouveau testament , et que je parlais même de la croyance de l’Eglise ; mais on jugea prudent de ne jamais m’entretenir de religion.

Les ouvrages des principaux pères de l’Église, grecs et latins, qui figuraient dans la bibliothèque que je m’étais formée, devinrent alors ma lecture habituelle.

En m’instruisant ainsi de la religion qui avait pris insensiblement racine dans mon cœur , je fus frappé des reproches fondés que ces pères adressent (45) aux juifs d’avoir corrompu le texte hébreu. Je m’étais aperçu moimême depuis long-temps qu’en bien des endroits, ce texte est altéré ou tronqué de manière à présenter des lacunes insoutenables.

Je m’occupai à conférer l’hébreu avec le grec des Septante, parce que cette interprétation fut

faite par des docteurs de la synagogue, revêtu» de toute l’autorité requise, au commencement du troisième siècle avant la naissance de Notre- Seigneur : c’est-à-dire, quand ils n’avaient encore aucun intérêt de toucher aux prophéties.

Dans les nombreuses leçons divergentes des deux textes, le grec m’ayant presque toujours paru le plus correct, j’entrepris de restituer le texte original sur ce dernier qui a visiblement servi de type aux autres traductions orientales, notamment à la syriaque. Il est encore à remarquer que presque partout où le nouveau testament en citant l’ancien , s’écarte ''de 1 hebreu , il se trouve conforme aux sep-;

• tante. Comme , Gen. 1 ; 24. Matth. 19/5.

— Marc 10; 8. — 1. Cor. 6; 16. — Ephes. 5 i

— Gen. 12 ; 1. — A et. y; 3 . — Gen. 47 ; 5 i. — Hebr. 11; 21.— Deut. 6; i 3 . — Matth. 4.