Luc 4 ; 8 .et ailleurs

Apostoli consanant , dit saint Irénée ( contra lierres l. o. cap. a 5 . ) prœdictœ interpretationi ( des LXX ) et interpretatio consonat Apostolorum traditioni.

Cette conformité du N. T. avec les LXX est également attestée par Origènes ( Ep . ad Rom. c. i 5 >y ) et saint Cyrille Jérusalémite, catéch. 4 - On en voit des exemples jusque dans lepître

aux Hébreux de Saint-Paul qui ne pouvait point ignorer que ceux à qui il s’adressait connaissaient le texte aussi bien que lui.

Ce qui milite le plus en faveur du texte grec, c’est que Saint Jérôme qui a corrigé l’ancienne Yulgate sur l’hébreu et le chaldéen , (46) langues qu’il avait étudiées sous des maîtres hébreux, saint Jérôme dont la traduction obtint le suffrage des juifs mêmes, ainsi que l’atteste Saint-Augustin ( De Doctrinâ ckristianâ, l. 8. c. 5 ), s’accorde beaucoup plus avec le grec qu’avec l’hébreu actuel. Et ce qui achève de prouver que du temps de ce docteur de l’Église, le texte hébreu était autre qu’à présent, c’est l’espèce de défi qu’il porte à ses adversaires d’indiquer un passage quelconque du grec qui ne se trouve dans l’original.

Æmuli nostri doceant, assumpta aliqua de septuaginta lestimonia, quœ non surit inllebrœorum litteris ( Quest . Iiebr. sur la Gen).

Jetais déjà bien avancé dans ce travail, lorsqu’à ma grande joie je lus dans la préface de Saint-Jérome sur les quatre Évangélistes , qu’il regardait les septante , comme la sauve-garde et le boulevard de l’intégrité des divines Ecritures : PostSeptuaginta, dit-il, nihil in sacris litteris potest immutari, tel perverti.

quin torurn translatione omnii fraus et dolut patefiat. Tel est aussi le sentiment de Saint- Hilaire (sur le ps. 2. et sur le ps. i 3 i, n° zlf).

Dans les, premiers siècles du Christianisme , plusieurs Églises éclairées, d’accord en cela avec les rabbins (Talmud, traites Meguilla , fol. 9 recto ; — Sopherim. ch. i § 8. — Livre Iohliacin, pag. 1 37 , édition d’Amsterdam ; — Livre Meor- Gnenaim , partie lladrat-Zekcnim ; — Philon , Fie de Moïse, l. 2. — J oseph , A ntiquités l. 12) , tenaient la version grecque pour inspirée par le Saint-Esprit (4 7).

Pendant que j’étais ainsi oecupé de cet ouvrage, un grand Rabbin qui n’en augurait probablement pas un résultat favorable pour le pharisaïsme, vint me trouver pour le voir : je lui communiquai un cahier de leçons assez curieuses que j’avais déjà restituées. Après en avoir pris connaissance, il m’enjoignit d’y renoncer, me menaçant de censurer mon livre en hébreu, en italien et en français ; j'opposai à cette intimation polyglotte un silence absolu, et je me livrai à mon travail avec plus d’ardeur que jamais.

Le Pentateuque , qui ne tarda pas à être achevé , obtint, grâce à Dieu , le suffrage des principaux philologues de la Capitale , et surtout celui du célèbre Orientaliste, dont la

France a droit de s'enorgueillir. Après avoir examiné avec moi mon Texte restitué, il daigna en accepter la dédicace , et le recommander vivement à Monseigneur le Ministre de l'Intérieur, pour les moyens de l’impression , comme un ouvrage remarquable et digne de l’attention d’un homme d’Etat aussi distingué (481 •

De cette occupation résulta pour moi et pour mes enfans , un bonheur inappréciable.

Dans cet examen attentif du texte, où pour la première fois de ma vie, je m’étais mis hors de page des commentaires rabbiniques, je vis clairement que toutes les prophéties ne forment , si j’ose m’exprimer ainsi, qu’un grand cercle de la circonférence de quatre mille ans, dont tous les rayons aboutissent au centre commun qui n’est, et ne peut être, que N. S. Jésus-Christ. I.e Rédempteur du genre humain coupable depuis le péché d’Adam , tel est l'objet et l’unique but de toutes les prophéties ( 49 ) qui concoururent à nous le signaler de manière à ne pouvoir pas le méconnaître. Elles forment dans leur ensemble, le tableau le plus parfait. -Les prophètes les plus anciens en tracent la première esquisse; à mesure qu’ils se succèdent, ils achèvent les traits laissés imparfaits par leurs devanciers. Plus ils approchent de l’évènement, plus leurs couleurs s’animent; et

quand le tableau est terminé, les artistes disparaissent. Le dernier, en sê retirant, a soin d’indiquer le personnage qui doit en lever le voile, «Voici que je vous envoie, dit-il au » nom del’Éternel, Élie le Prophète (Jean- » Baptiste) avant que vienne le jour grand et redoutable du Seigneur ». (Malacliie 3 ; 33 .)

Enfin la fille de Sion s’est réjouie ( Zacharie 9; 9). Les temps sont accomplis. La femme frappée d’anathème sous l’ancienne loi ( 5 o), pour avoir introduit le péché dans le monde, devient le premier ressort de l’œuvre de la rédemption , et elle est réintégrée dans tous ses droits par la loi nouvelle. Le grand sacrifice ferme la série de tous les autres qui le figuraient. La généalogie du fils de David, ce désiré des nations , est connue , et le peuple jaloux de la conservation du moindre ïota de ses livres, laisse confondre ses tribus, distinctes jusqu’àlors. Lui-même , unique favori de Dieu , depuis les patriarches ( Exod . 19; 5 , G. — Levit 20; 26. — Deut. 7; 6. i/j;2. 26518. — i.Reg. S; 53 . — Ps. 1 35 ; 4.), se perd bientôt dans les flots des nations, lesquelles, en accomplissement des prophéties , refluent vers la montagne de Dieu , ( 7 s. 252,3.) pour adorer avec lui la croix du Dieud’Àbraham, d’Isaac et de Jacob.

Une seule portion de nos pères , les phari-

siens, quittent les rangsd’Israël. Abusant de leur autorité , et de leur grande influence, ils se déclarent, dès le commencement, contre Jésus- Christ, s’opposent à la prédication de son évangile , abandonnent enfin leur religion devenue celle de toute la terre , et se détachent ainsi de la famille universelle. Se chargeant de l’exécrable scandale qui devait arriver, {Malt. 18; 7), ils traversent les siècles, passent sur les cadavres des grandes nations qu’ils voient tomber les unes sur le§ autres , pour rendre témoignage à celui dont ils repoussent encore aujourd’hui jusqu’au pardon qu’il ademandé pour eux sur l’instrument de mort où ils l’avaient attaché ( 5 i).

C’est ainsi que le fils de Dieu a racheté son peuple Israël, {Luc 2 ; 58 , 24,) en même temps qu’il fut renoncé par sa nation , c’est-à-dire par le gouvernement des pharisiens et des prêtres. Ces impies s’efforcèrent de donner un démenti sacrilège au triomphe que le peuple avait décerné si solennellement à son roi, fils de David, en étendant ses propres vêtements sur son passage, et l’accueillaut, les palmes à la main, aux cris des joyeux hosanna.

Ceux qui croyaient au Messie à venir , et ceux qui croient au Messie venu depuis l’incarnation du fils de Dieu, appartiennent donc à

la même religion. Cette religion , mes chers frères, qui a parcouru la chaîne immense des siècles qui séparent nos jours de la première révélation faite à nos ancêtres les plus reculés, c’est la religion Catholique (5a). Les autres cultes chrétiens ne sont que d’hier. Celui qui a promis à son Eglise de rester avec elle jusqu’à la consommation des siècles, n’a jamais pu permettre qu’elle tombât dans une dégénération telle qu’il fallût une réforme.

D’ailleurs, çomment l’Israélite habitué dès l’enfance à se soumettre , pour l’explication de l’Ecriture Sainte , à l’autorité de la Synagogue qui substitue assez souvent ses traditions aux préceptes les plus formels ; comment l’Israélite, dis-je, esclave aveugle des rêveries des rabbins, pourrait-il, s’il a le bonheur d’apercevoir la vérité de la religion chrétienne , se faire à la présomption des dissidents qui établissent le dernier des idiots , arbitre souverain de la parole de Dieu ?

R. Moïse de Koutzi dit dans la préface de son livre des préceptes. « Si Dieu n’avait pas » donné à Moïse l’explication orale de la loi , » elle ne serait qu’obscurité et aveuglement » . (Kismiout vegniwaron).

Ainsi n’est pas fondé ce reproche philosophique que vous m’adressâtes , lors de ma conversion, d’avoir abjuré la religion de mes pères.

Bien loin d’abjurer la religion de ses pères, l’Israëlite qui devient catholique , est un de ces enfans égarés que le repentir ramène dans la maison paternelle. Et quand même il eût fallu abjurer la religion de nos pères , l’exemple de notre ancêtre Abraham , suffirait pour vous prouver que nous ne devons point balancer entre nos pères et Dieu qui est encore plus notre père qu’eux. Moïse loue la tribu de Lévi d’avoir méconnu pour la cause de Dieu, père, mère, frères, sœurs. Le Talmtid , ( Traité Baba-Metzigna, fol. 52. recto ,) dit que le verset 3, ch. 19 , du Lévitique, rapproche à dessein ces deux préceptes, * Vous respecterez chacun sa mcre et son père , et « vous observerez mes Sabbats ». Pour nous enseigner que notre obéissance pour nos parents ne doit pas aller jusqu’à la transgression de la loi divine.

Parvenu à ce degré de conviction, il ne me fut plus possible de reculer devant le devoir de rentrer dans la véritable religion. Le Seigneur daigna m’en inspirer le courage; et dès les premiers jours de Janvier i8a3, j’annonçai ma résolution à la famille catholique dont j’ai eu déjà occasion de parler. MM. Mertian ( il est juste de les nommer pour les recommander au souvenir des fidèles ) en éprouvèrent une sainte joie, et voulurent bien accepter ma

proposition do servir de parrains, avec leurs pieuses et respectables épouses, à moi et à mes enfans.

Mais que de combats j’avais eu à me livrer !

Il faudrait s ’ctre trouvé dans ma position pour s’en former une idée. J’en ai été malade plusieurs mois. Mon existence dépendant en grande partie du Consistoire ; le titre de Docteur de la loi dont j’avais été revêtu par les principaux GG. RR. de France; l’expectative du premier siège de Grand-Rabbin qui serait venu à vaquer , et dont plusieurs étaient occupés par des hommes extrêmement âgés; les ouvrages depiété et sur des matières religieuses, que j’avais publiés; le déshonneur que mon baptême allait déverser, parmiles juifs, surmon père et ma mère presqu’octogénaire, fort attachés au judaïsme, et sur tous mes frères et sœurs; ma désunion avec la famille de mon beau-père , Grand-Rabbin du Consistoire central , qui m’aimait comme un fils; la retraite présumable d’une épouse chérie qui m’était tendrement attachée , et le malheur qui devait en résulter pour mes trois enfants alors âgés de 4 ans, 5 ans, et 16 mois : je me chargeai de cette terrible croix.

Ne m’arrêtant à aucune considération humaine , renonçant aux plus tendres affections

de mon cœur, je me rendis à l’inyitation de celui qui prononça de sa bouche divine : Si quelqu’un vient à moi et ne m’aime pas plus (55) que sou père et sa mère, et sa femme , et ses enfants , et ses frères et ses sœurs, et même que son âme , il ne peut être mon disciple. Et quiconque ne se charge pas de sa croix pour me suivre , ne peut pas être mon disciple.

Après avoir imploré pour mes petits enfants le secours du Dieu qui dit : Sinite panjulos venire ad me ( Marc 10 ; i4) j et la protection de la mère commune des chrétiens, j’allais trouverle vénérable doyen de la faculté de théologie, lui déclarant que j’étais tout converti à la religion catholique , et que je ne demandai que l’instruction préparatoire du saint-Sacrement du baptême. 11 s’empressa d’adhérer à mon désir, et remplit auprès de moi le ministère apostolique d’une manière digne de sa piété et de ses talents.

Pendant que je recevais l’instruction religieuse du savant docteur de la Sorbonne , j’eus fréquemment occasion de disputer avantageusement en faveur de la religion catholique , contre une zélée protestante, gouvernante d’une riche demoiselle Israélite. Car il est de ton dans les bonnes maisons Israélites qui ne sont pas juives , de confier l’éducation de leurs

enfants à des instituteurs étrangers au culte mosaïque.

Le dimanche des rameaux, j’assistai avec mon respectable apôtre à la célébration de la messe. Ab ! qui me prêtera une langue assez riche pour exprimer tout ce que j’éprouvai en ce moment ! La procession solennelle des rameaux où j’entendis ces paroles du Roi- Prophète : A Itolite portas. ...et introibit rex gloricr , dont je fis une application plus digne qu’autrefois ; (ce psaume se ditaussià la synagogue,quand on remet le rouleau de la loi dans l’arche ). La cérémonie de l’adorable sacrifice où je vis reproduire à mes yeux le crucifiement , la mort et la résurrection du fils de David ; la présence réelle du Dieu qui a conversé si long-temps comme homme, à Jérusalem et dans toute la Judée * au milieu de ma nation; le bonheur detre bientôt du nombre de ces fidèles prosternés devant la table sainte, où il les a invités à son banquet sacré... La religion qui produit des émotions pareilles, peut-elle n’être pas toute divine ?

* Le samedi saint avait été fixé par monseigneur l’Archevêque , pour mon baptême et celui de mes deux filles, à la cathédrale. Mon fils, trop jeune pour la longue cérémonie de ce jour , ouvrit la marche de notre entrée dans l’église en recevant le baptême le mercredi pré-

cèdent. Le jeudi saint après avoir envoyé ma démission au consistoire départemental , j’assistai au lavement des pieds à l’archevêché, et je fis mon abjuration entre les mains de l’illustre pontife de la capitale. (*) Le samedi saint, le plus beau jour de ma vie, je reçus enfin , ayant mes deux filles à côtéde moi, ce baptême tant et si long-temps désiré, des mains de monseigneur l’Archevêque , en présence d’un concours immense de fidèles. La dégustation du sel lit remettre au lendemain ma communion et ma confirmation. (**)

L’auguste cérémonie du jour de pâque, les ornemens du pontife célébrant et du nombreux clergé qui l’assistait, me transportèrent en idée au temple de Jérusalem. Il me semblait voir le grand -prêtre fils d’Aaron, au milieu des lévites, célébrant la grande solennité du jour des expiations. Mais c’était bien ici le cas de dire : La gloire de la seconde maison surpasse celle de la première. (Aggée 2 ; 9. )

Ici j’arrête ma narration. Je ne porterai à la connaissance du public les cruelles persécutions que, bientôt après cette circonstance, plusieurs

( * ) Voy. l’Ami delà Religion, du samedi Saint 1825. (**} V°y- l’Ami de la Religion , du mercredi de Pâques i 8 a 3 .

( âo )

d’eutre vous exercèrent envers moi et mes pauvres enfants , qu’autant que je m’y verrai obligé dans l’intérêt de la religion que nous avons le bonheur de professer. Le chrétien se conformant à l’exemple de son divin maître , souffre patiemment , pardonne à ses persécuteurs et prie pour eux. C’est là le triomphe de la loi de grâce. (54) Toutefois , je dois repousser les imputations , que je me garde de qualifier, de ceux qui sont devenus mes ennemis sans que je leur en aie donné sujet , et desquels je puis bien dire : pcrsecuti sunt me gratis. Car, outre ces grandes tribulations que le Seigneur ajouta aux pénibles sacrifices auxquels je m étais soumis d’avance, parce qu’il ne veut pas que nous déterminions nousmêmes ledegré de pesanteur de notre croix, il a fallu encore que je fusse accablé par les calomnies les plus noires et les plus absurdes. Il est vrai qu’un disciple de Jésus-Christ doit s’attendre à cette œuvre de satan ; mais où serait la croix s’il n’en éprouvait delà peine? Ils attribuèrent mon baptême à un mouvement d’ambition , et dans les journaux protestants de l’Allemagne (*) on insé-

(* ) Entr’autres, Die Morgenstunde , publiée à Tubingue , mois d’avril 1823. Dans un voyage à Mayence, j’appris d’un homme de lettre Allemand , que les rédac-

rait des lettres datées de Paris , dans lesquelles on ne craignait pas d'affirmer que 80,000 francs avaient été le prix de ma conscience!

A Paris où les auteurs de ces lettres , si faciles à reconnaître à leur stjde , n’auraient pu avancer une pareille absurdité , ils donnèrent pour motif à mon abjuration, l’espcrance d’obtenir la suppléance d’une chaire d’hébreu !

Croyez-vous, mes chers frères, qu’il aurait pu se résoudreà une bassesse si condamnable, l’homme aux qualités morales de qui vos écrivains et vos autorités n’ont cessé de donner des éloges ? l’homme qui a conservé l’estime et la confiance des familles où il a résidé pendant plusieurs années de sa première jeunesse? l’homme que, sans fortune, le grand-Rabbin de votre consistoire central choisit pour son gendre ? le docteur de la loi que vous citiez au nombre des rabbins les plus distingués?

Cependant, si quelques uns de nos frères

teurs de trois journaux protestants de sa nation, ont refusé l’insertion d’articles semblables. Ils dirent :»Si nous » ne sommes pas catholiques, nous sommes chrétiens , et »à ce titre nous repousserons toujours les attaques des

• Juifs contre toute religion chrétienne.» L’un d’eux ajouta : « Je ne suis pas ennemi des Juifs, car si je les

• haïssais, je m’empresserais d’insérer l’article que vous

• me présentez. »

donnaient encore créance à cette assertion (et je m’en affligerais pour eux) , je n’aurais qu’à leur dire que cette place tant ambitionnée ne serait que de i5oo francs; et qu’au surplus quand je déclarais m'on intention , quand je me faisais instruire à la Sorbonne, cette chaire avait un suppléant beaucoup plus jeune que moi, jouissant de la plénitude de sa santé et qui n’est mort que le lendemain démon baptême. Je leur demanderais : Est-ce bien l’ambition qui a pu me déterminer à quitter la synagogne où je devais figurer au premier rang, pour aller me confondre dans la foule des catholiques , et me faire éclipser par leurs talensPlm ambitieux aime mieux être le premier dans un hameau que le second à Rome.

Grâce à Dieu, ma conversion n’est l’effet d’aucune influence. J’en retrouve le premier germe dans mes plus jeunes années. Et les temps d’irréligion qui signalèrent l’éppque où je fis mes études profanes, mettent mes professeurs catholiques à couvert de toute suspicion à cet égard.

Peut-être a-t-on répandu sur mon compte encore d’autre calomnies , je suis fondé à le supposer, car la calomnie est la principale arme des Pharisiens. Mais je suis tranquille , ma conscience ne me reproche rien. Mettant

ma confiance dans le Seigneur, je ne crains pas l’homme ; et si le Seigneur est pour nous , quiprévaudra contre nous. Mes frères en notre Seigneur Jésus-Christ examinent et ne portent pas de jugement téméraire: dès lors, je n’ai pas sujet de m’inquiéter. Un magistrat vertueux me dit dans une circonstance bien critique , circonstance que l’Europe chrétienne, serait étonnée d’apprendre, et dont l’histoire n’offre pas d’exemple : « Pourquoi vous désolez- » vous ? Celui qui vous a fait chrétien , vous ren- »dra vos enfants» et cette confiance dans la bonté divine a été justifiée par l’évènement. Je dis de meme aujourd’hui : « Celui qui m’a fait » chrétien , fera certainement connaître mou » intention pure , et la sincérité de ma ton- » version. »

Paris , à la Sorbonne , le 1 5 mai i8a5.

P. L. R. Dmcu.