PRÉFACE. IX

turiers de la pire espèce, n'eurent pas «üaulres Biobiles que ceux qui viennent d’être indiqués ; mais une cupidité sans frein et l’absence de tout sentiment d’humanité leur dictèrent une autre conduite : l'histoire n’aura pas assez d’exécrations pour la raconter.

Si les aventuriers envahisseurs de l’Amérique ne s’étaient montrés que cruels, on les aurait peut-être plus facilement oubliés ; mais ils furent inintelligents , et leur nom revient forcément à la pensée toutes les fois que l’on songe au passé de ce malheureux pays.

En effet, autant par suite de la disparition des monuments qu’on a détruits on laissé perdre, que par suite de l’état d’ignorance et du défaut de traditions chez un grand nombre des peuples de cette immense contrée, l’Amérique n’a point d’histoire. Il y avait là cependant une civilisation propre, qui s’est malheureusement perdue elle-même, mais dont les vestiges ont été en partie retrouvés : réunir ces éléments, les coordonner, et en tirer les conclusions historiques qu’ils peuvent contenir, telle est la mission que s’est imposée le comité d’archéologie américaine. A peine constituée, cette réunion de savants a donné, dans la Revue américaine, des études pleines d’intérêt. Associée à la Société d’Ethnographie, elle espère former aussi une intéressante collection d’objets spéciaux à la science qu’elle cultive ; mais elle a compris en même temps que ce qu’il faut avant tout, dans un pareil ordre de recherches, c’est la multiplication des éléments de travail qui font généralement défaut. A cet effet, le comité compte entreprendre ou favoriser la publication des plus précieux documents qui seront à sa disposition. .V

X PHÉms.

Oa ne pouvait mieux commencer que par la leUrc où Chri»lopbe Colomb rend compte des premiers rapports du monde ancien avec le monde nouveau. M. Lucien de Rosny, qui a bien voulu se charger de ce travail , l’a exécuté avec tout le soin et l'entente désirables : le texte, en certains points fautif ou douteux, a été comparé et autant que possible amendé; tout en le serrant de prés, la traduction n’y est pas asservie, on n’y oublie point les nécessités de la clarté et de l’intelligence; enfin, des notes, aussi complètes qu’on peut les souhaiter, donnent non-seulement aux gens du monde, mais aux savants mêmes, des indications indispensables pour posséder complètement l’esprit de la situation. Ce petit ouvrage doit à dé pareilles conditions un intérêt des plus vifs ; il sera la base de la collection de tout Américaniste. .

Alpu. Castaing,

PréitdeDl du CouiiU.

CpUtoU te ^n•nU« llovo rtprrti». imptttta |fan6ina tn ^ampo <!^aillar^i.

trioftimifk R. L. tt Coajuftu, Ertscopt Momtispallsti HB om Hispaniabum.

Jam DoUa Bitpaoia t^llaa addeuda triompbii Atqae parum tantia viriboa orbU eral.

Nbdc loDgè eoii regio depreosa aob oodis Aoctnra est titoloa, Betice magne, tnoa.

Undè repertori mento refereada Colombo Gratia, aed Bammo eat maior babeada Deo Gai vÎDcenda parat nova regaatibiqoe aibiqu * Teqae aimai fortem preatat «I eaaa piom.

InVlLTIkalMUM

Epi ST OL A CHRISTOFORI COLOM , OJI ETAS NOSTRA MULTUM DEBET DE INSULIS INDIE SUPRA GANGEM NUPER INVENTIS, AD QUAS PERQUIRENDAS OCTAVO ANTEA MENSE AUSPICIIS ET ERE INVICTISSIMI FERNANDI HISPA- NIARUM REGIS MISSUS FUERAT : AD MAGNIFICUM DOMI- NUM RAPHAELEM SANXIS, EJUSDEM SERENISSIMI REGIS, TESAURARIUM MISSA, QU AM NOBILIS AC LITTERATUS VIR ALIANDER DE COSCO AB HISPANO IDIOMATE IN LATINUM CONVERTIT TERCIO KALENDIS MAII MCCCCXCIU , PONTIFI- CATUS ALEXANDRI VI, ANNO PRIMO.

Quonùtm stuceple prorincie rem perfectam me contecutum fmue gratum tibi fore scio, has constitui exarare que te unius aijtieque rei in hoc noetro itinere gute inventeque^admoneant ; tricesimo tercio die postquam Gadibus disceesi, in mare Tndirum perveni : ubi plwimas insulas innumeris habitatas honUnibuâ repperi; quarum omnium pro felicissimo Rege nottro preconio celebrato et rexillis extensis contradicente nemine posiessionem accepi, primeque earum divini Salcatorie nomen impoiui (cujus frétas auxUio) tam ad hanc quam ad esteras alias pervenimus. Eam vero Indi Guanahanin,

Aliarum etiam unam quamque novo nomine nuncupan. Quippe aliam insulam Sancte Marie . Conceptionis, aliam Fernandinam , aliam Hysabellam , aliam Jokanam ft sic de reliquis appellari iussi. Quam primum iti eam insulam quam dudum Johanam vocari dixi appulimus , iuxta ejus littus Jiccidentem versus aliquantulum processi; tamque eam magnam nullo reperto fine inveni ut non insulam sed continentem Chutai provinciam esse crediderim : nulla tum videns oppida municipiace in maritimis sita confinibus prêter aliquos vicos et predia rustica : eum quorum incolis loqui nequibam quare simul ac nos ridebant, surripiebant fugnm.