CONVERSATIONS ÉCRITES DE FOURIER

Cette publication dontFourier est le sujet, je la termine par quelques jugements de cet esprit si original et si peu respectueux envers les idoles de l'opinion.

Une de ces idoles sous la Restauration, à l'époque où se rapportent les conversations dont je vais répéter quelques propos, c'était à coup sur le gouvernement représentatif, que Fourier traite fort mal, ainsi qu'on va le voir tout à l'heure.

Il ne faudrait pas cependant prendre Fourier pour un partisan de l'absolutisme.

« J'aime les libéraux, écrivait-il dans son ouvrage de 1822; je préfère leur société à celle de leurs antagonistes; je suis, comme eux, ennemi du despotisme, qui ne peut plaire qu'à ceux qui l'exercent; mais je souris de pitié quand ils exposent leurs moyens... » {Traite de V Association, 1. 1, p. 297.)

Le premier disciple de Fourier, Just Muiron, se trouvant atteint de surdité par suite d'une fièvre maligne, le maître causait avec lui en jetant ses pensées sur des bouts de papier dont quelques-uns ont été conservés. Les mots y sont en abrégé, arrêtés aux premières lettres, dés que l'interlocuteur avait saisi le sens. Voici quelques relevés de ces entretiens à la plume, années 1818 et 1821 :

— Le gouvernement représentatif est, sinon le pire, au moins l'un des pires qui puissent exister. Un Je ses vices radicaux est de paralyser les minis*

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très capables et de laisser la nation sans gouvernement.

Un Colbert, un Sully, peuvent entreprendre quelque opération de longue durée, parce qu'ils ont Tespoir de n'être pas congédiés du jour au lendemain ; mais des ministres harcelés, chancelants, ne veulent pas entendre à la meilleure opération, si elle exige un terme d'un an, car ils n'ont pas la perspective de régner six mois.

— Sous le système représentatif, on n'a ni ministère, ni gouvernement, ni raison; c'est un régime qui fausse le jugement d'une nation et la jette dans le crétinisme.

Plus une nation se repaît de fumées oratoires, plus elle tend au déclin.

— Le système électoral envoie les hypocrites et les hrouillons en majorité.

Les députés, une fois réunis dans une capitale, oublient bien vite la consigne des commettants. Et qu'importe qu'une minorité d'entre eux reste fidèle, quand la majorité est acquise au gouvernement, exercé, dit Molière, à Vart de traire les hommes?

— Voulez-vous vous faire une idée juste de la civilisation? Figurez-vous un malade portant un cautère. Le cautère civilisé est V oligarchie^ tantôt féodale ou nobiliaire, sacerdotale, militaire, commerciale ou simplement patricienne. Si, comme en 1793, on supprime le cautère sur le bras gauche, force est bientôt de le rouvrir sur le bras droit. Vous avez vu cette nécessité dans les républiques, tout comme dans les monarchies, aux États-Unis comme à Rome autrefois, à Venise, en France, en Suisse, partout.

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Certes, ua cautère est fort vilaine chose ; il est douloureux, répugnant; il s'entretient de la sub' stance du corps dont il a pour objet la conservation ; mais c'est à lui que tient Texistenco de ce corps . malade, qu'il soit celui d'un seul homme ou qu'il se compose de trente millions d'individus. Nous l'avons cruellement expérimenté depuis des siècles, et cette triste expérience dure encore. Elle prouve surabondamment ou qu'il faut entretenir le cautère ou qu'il faut sortir de la civilisation par une issue conve^ nablo.

— Faisant allusion à l'époque qui précéda la Révolution de 1789, « l'esprit libéral fermentait, dit Fourier; les doctrines honorables avaient une ombre de succès, la superstition perdait son crédit, une guerre louable affranchissait les colonies du Nord de l'Amérique; on put croire que la politique civilisée allait prendre une noble attitude.

Enfin le dénouement arriva, la révolution éclata, et bientôt les échafauds de Robespierre et les bâillons de Bonaparte vinrent dissiper toutes les illusions de régénération. Il ne resta pour résultat que le despotisme militaire, le dévergondage mercantile et le retour des préjugés nobiliaires. Il devint évident que la civilisation était un dédale scientifique, un terrain vicié qui corrompait les meilleures semences et réduisait l'esprit humain à se rallier au mal connu pour se garantir des fléaux éventuels dont cette société recèle tous les germes. »