LETTRE

Monsieur,

Vous étiez, en 1848^ ministre de Pie IX; je vous retrouve, en 1 874', ministre de Victor-Emmanuel.

Vous concouriez alors avec le Saint-Père à une entreprise grande, féconde, glorieuse; et quoique aujourd'hui vous prêtiez une ingrate coopération à une œuvre, hélas ! bien différente, vous avez gardé, je le sais, un souvenir reconnaissant du Souverain généreux qui vous avait donné un pareil témoignage de son estime. Voilà pourquoi ce n'est pas sans quelque confiance que je prends la liberté de vous adresser cet écrit.

Je reviens de Rome. J'ai vu de près ce qui s'y passe. Rien n'est plus douloureux; et, j'aime à le penser, ce n'est pas sans nn amer regret que vous prenez part à de telles choses.

Tout se fait avec un art profond, et une méthode savante ; sans bruit, sans violences apparentes : des formes légales couvrent tout ; ce qui s'accomplit là cependant n'en est pas moins le désastre de l'Église, et en serait, si elle pouvait être ruinée par la main des hommes, la ruine.

Mais l'Europe^ indifférente ou distraite, paraît ne rien voir, ne rien savoir; et la France, meurtrie de ses revers, et encore au penchant des abîmes, ne peut que gémir.

Le monde catholique est abusé; on lui vante la liberté dont jouit, sous votre protection, Tauguste Captif du Vatican!

Je dirai plus : Vous êtes abusé vous-mêmes; vous ne connaissez pas assez ce qui se fait en votre nom ; vos agents, je ne le puis croire autrement, outrepassent vos instructions; et laissez-moi vous le dire, ils ne vous honorent point.

C'est donc à vous-même que je viens les faire connaître.

Ne craignez point toutefois; je n'ignore pas les délicatesses d'un tel sujet, et je saurai les respecter : ce n'est pas à la guerre que je fais appel en cet écrit, c'est à la justice et à la bonne foi.

Je ne viens pas davantage faire une œuvre de parti : les questions que je toucherai, on le sentira, sont en dehors et au-dessus de tous les partis.

Vous avez déclaré solennellement vous-mêmes que vous ne vouliez pas blesser les consciences chrétiennes, ni résoudre à vous seuls, mais d'accord avec les Puissances ayant des sujets catholiques, les questions qui impliquent les intérêts religieux de la Catholicité tout entière. Serait-ce offenser le gouvernement italien que de lui rappeler ses engagements et ses promesses? Et n'est-ce pas faire chose utile autant que loyale d'avertir ici tous ceux qui ont besoin de l'être?

S'il est vrai, d'ailleurs, comme je le crois, que la situation actuelle crée, pour les catholiques, pour l'Italie, pour le monde entier, un malaise, un péril, dont on peut détourner plus ou moins ses regards dans les préoccupations de l'heure présente, mais en face duquel on se retrouvera inévitablement un jour ou l'autre, n'y va-t-il pas de l'intérêt de tous, en chose si grave, qu'on ne persévère pas à se faire ici de dangereuses illusions?

Pbut* nous, catholiques de tous les pays, c'est un devoir que ttotre silence rie paraisse pas couvrir ce qui, sous aucun prétexte, en aucun pays, ne saurait être amnistié.

Et pour le gouvernement dont vous êtes le chef, n'y a-t-il pas un intérêt capital à se rendre compte des choses, et à entrevoir, dès à présent, pour les éviter, les complications de l'avenir?