AYANT DES SUJETS CATHOLIQUES

Le gouvernement italien est allé plus loin encore; et quelques jours avant l'invasion, 6 septembre, vous vous faisiez précéder par un manifeste, où il était dit que vous vous décidiez enfin à entrer dans Rome ; mais pourquoi ? « Pour n'abandonner à aucun acci- « dent le sort du Chef de V Église! » Telle était votre sollicitude. . .

C'est dans des termes analogues, et avec une égale sincérité, comment ne pas faire ce rapprochement? que M. de Cavour, à la veille de Castelfidardo, déclarait à l'Europe^, dans un autre Mémorandum fameux, qu'il ne voulait que « traverser le terri- « toire pontifical, pour le défendre contre la révolution^ à « laquelle il allait livrer bataille sur le territoire napolitain. »

C'est ainsi encore qu'en concluant la convention du 15 septembre, pour transporter à Florence votre capitale, vous proclamiez ne vouloir entrer à Rome qu'à l'aide des moyens moraux. . . ceux-là, sans doute, dont s'est servi, le 20 septembre, votre général pour renverser les murs de Rome et forcer la Porta Pia.

C'est ainsi enfin qu'au début de cette guerre d'Italie, objet, dés le premier jour, pour les catholiques, de tant de justes alarmes, l'Empereur déclarait solennellement lui-même, et faisait déclarer térativement par ses ministres, à l'Épiscopat et aux députés, que cette guerre n'était pas faite pour « ébranler le trône pontifical « que nous avions nous-mêmes relevé, et que tous les Droits « DE LA SOUVERAINETÉ TEMPORELLE du Pape Seraient respectés. »

Mais le gouvernement italien se sentait d'autant plus obligé de

prodiguer aux puissances, et aux, Catholiques si souvent trompés, de telles assurances, que ses précédents, ses principes, ses lois, ses actes, toute cette guerre que, depuis 4848, il n'avait cessé de diriger contre le clergé et contre l'Église, n'étaient que trop faits pour exciter les plus violentes suspicions.

M. de Gavour avait pris dérisoirement pour devise cette maxime : l'Église libre dans l'État libre; et voici ce qu'il avait fait de l'Église et de sa liberté :

Tous les biens de l'Église avaient été confisqués ;

Tous les ordres religieux supprimés; des milliers de religieux dépouillés, chassés;

Les religieuses nuitamment expulsées par les carabiniers et jetées sur le pavé: « Je remercie Dieu, écrivait une supérieure, de « ce qu'aucune de mes filles n'est morte dans la rue ; »

Des évêques, l'archevêque de Turin, l'archevêque de Gagiiari, d'autres encore, jetés en prison;

Les évêchés vacant par centaines ;

Les concordats avec le Saint-Siège violés;

Les immunités ecclésiastiques, stipulées par un traité avec Rome^ abolies;

La loi Siccardi votée aux cris de : « A bas les prêtres ! »

La loi sur le mariage votée le 5 juin 1852, malgré le Pape, malgré le concordat, malgré les évêques;

La loi du 25 novembre 4854', violant formellement contre l'Église l'art. 29 du Statut national : « Toutes les propriétés, sans aucune « EXCEPTION, sont inviolables. »

Vainement, à la tribune, un ancien ministre du roi Charles Albert rappela que ces mots, sans aucune exception, qui ne se trouvent dans aucune autre Constitution, avaient été écrits dans votre Statut par le Roi lui-même, précisément afin de protéger les propriétés ecclésiastiques; vainement, montrant la statue de Charles Albert, il s'écria : « Certes, Messieurs, si le roi Charles Albert, « dont l'image est ici présente, avait su comment en ce jour on « ose interpréter ses intentions et ses actes, il aurait retiré cette « main qu'il étend pour jurer la constitution; oui, Messieurs,

— iO —

« il l'aurait retirée ! » Nobles, mais inutiles paroles; la loi fut votée.

Et ce que vous ayez fait chez vous, en Piémont, vous vous êtes hâtés de le faire dans les provinces violemment annexées : et toute cette œuvre de spoliation fut couronnée et consommée par les quatre lois suivantes:

7 juillet 1866, loi sur les corporations religieuses et sur la conversion des biens immeubles appartenant aux institutions ecclésiastiques; 45 août 1867^ loi sur la liquidation du domaine de l'Église; 27 juillet 1868, loi sur les pensions aux membres des corporations religieuses supprimées ;

Enfin, 11 août 1870, loi sur la conversion des biens des fabriques ;

Je ne puis oublier la loi qui soumet les clercs à la conscription militaire et rend impossible le recrutement du sacerdoce.

On m'assure. Monsieur, que^ comme député, vous n'avez pas voté toutes ces lois; mais enfin, ministre et président du Conseil, vous les appliquez; et c'est ce qui me fait, dans cet écrit, vous adresser la parole à vous-même, et en appeler à votre bonne foi.

Tels étaient donc vos lois, vos actes, vos précédents, votre fidélité à vos promesses. Voilà pourquoi, avant d'envahir Rome, pour prévenir la stupeur où le monde catholique allait être jeté par ce dernier attentat, vous vous êtes empressés de faire les déclarations solennelles que je viens de rappeler.

Et après l'envahissement, vous avez de nouveau multiplié les promesses.

Ainsi, un plébiscite a lieu, comme toujours, sous la pression de vos armes le roi accepte solennellement ce plébiscite, mais en Tacceptant, que fait-il ? Il déclare que « la ferme réso- € lution du gouvernement est de garantir, par des moyens effi- « caces et durables^ la liberté et l'indépendance spirituelle duSaint- « Siège (1). »

(1) Paroles rappelées dans l'exposé des motifs du projet de loi pour i'exten-

Bientôt il est question de nommer à nouveau, et de réunir, a Roine même, le parlement italien. En proposant au roi la convocation d'une nouvelle Chambre, les ministres rappellent la promesse du roi, qu'on vient de lire, et ils ajoutent eux-mêmes :

c( Cette PROMESSE ROYALE était la confirmation des votes du parce lement italien et des déclarations faites, avant et après l'entrée « des troupes italiennes à Rome, par le gouvernement de Votre « Majesté, au Souverain-Pontife et aux puissances catholiques. »

« Le gouvernement italien, poursuivent-ils, veut répondre à « l'attente de l'Europe et a la confiance du monde catholique (1). »

Un reproche surtout qui les touche, et qu'ils veulent à tout prix repousser, c'est que « ce grand fait de la délivrance de Rome, » comme ils osent bien l'appeler, codesto grande fatto délia c< liberazione di Roma, puisse être considéré comme une main- « mise du fisc italien sur les biens de l'Église romaine, una ri- « presa del fisco. » Ils déclarent en conséquence que « le patri- « moine de l'Église romaine demeurera entier entre les mains de « l'Église : Il patrimonio délia chiesa romana rimarrà intero alla chiesa (2) . »

La nouvelle Chambre est réunie : dans la séance du 30 janvier 1871, M. Visconti-Venosia n'oublia pas de donner encore au monde catholique des assurances nouvelles :

« Nous avons toujours déclaré que nous voulions résoudre la « question romaine sans offenser le sentiment des catholiques, « et les intérêts légitimes des autres gouvernements, »

Enfin , pour en offrir une dernière et irrécusable preuve , Monsieur, vous vous hâtiez de faire votre fameuse Loi des garanties, dans laquelle vous proclamez encore une fois la liberté pleine et entière du Souverain-Pontife.

Voilà donc ce que le gouvernement italien promettait et voulait persuader au monde : que^ sous votre domination, le Pape

sion à Rome des lois citées plus haut, présenté à la chambre des députés dans la séance du 20 novembre i872, par le ministre De Falco, de concert avec tout le ministère.

(1) Rispondere allafiducia d'Europa, e ail' aspettazione del monde catholico. Ibid., p. 2.

(2) Ibid., p. 3.

resterait libre, que son gouvernemeni spirituel ne serait nullenullement entravé ; qu'à Rome les corporations ecclésiastiques et leurs biens seraient conservés ; en un mot, que tous les intérêts catholiques seraient respectés 1

Tels ont été vos engagements et vos promesses. — Voyons vos actes.