LES PROMESSES DU GOUVERNEMENT ITALIEN

Avant de porter un jugement sur ce qui se passe èn ce moment à Rome, il importe de rappeler les promesses que le gouvernement italien avait faites, et les en^'agements qu’il avait pris de respecter l’Église, ses droits, et en même temps les droits de conscience du monde catholique.

Lorsque, dans la dernière guerre, la fortune des armes eut trahi nos espérances, le jour même où nos troupes, qui avaient l’honneur de garder Rome contre vous, en eurent été rappelées, votre gouvernement comprit que, n’ayant plus beaucoup à craindre de nous, son heure était venue, et il prit avec un facile courage sa résolution.

Mais avant de l’exécuter, il sentit le besoin de dissiper, sur les conséquences de l’attentat qui allait enfin se consommer, les alarmes des catholiques, et de rassurer les puissances qui ont des sujets catholiques dans leurs états, et par conséquent des intérêts à Rome.

Donc, dès le 29 août 1870, M. Visconti-Venosta, votre ministre des relations extérieures, adressait à tous les agents italiens auprès des Cours étrangères un Metnorandum, dont voici les conclusions textuelles :

« Le gouvernement s’engage à conserver toutes les institu- < tions, offices et corps ecclésiastiques existant d Home, ainsi que « leurs employés.

« Le youvernement s’engage o conserver entières et sans les « soumettre à des taxes spéciales toutes les propriétés ecclésias- « tiques, dont les revenus appartiennent à des cbai’ges, offices, « corporations, instituts et corps ecclésiastiques, ayant leur siège « à Rome et dans la cité léonine. »

.Ainsi, tout devait être par vous respecté, conservé, entièrement CONSERVÉ, et la propriété des biens, et la situation des personnes. Tels étaient vos engagements et vos promesses. Rien ne se pouvait dire déplus formel, et aussi de plus solennel ; car c’était à toutes les Cours de l’Europe que vous adressiez ces paroles.

Le Mémorandum ajoutait :

« Le gouvernement ne s’immiscera -pas dans la discipline inté- « rieure des corporations ecclésiastiques à Rome. Les évêques et « les prêtres du royaume sont libres, dans leurs diocèses et paa roisscs respectives, de toute ingérence du gouvernement dans « l’exercice de leur ministère spirituel. »

Ce n’est pas tout, et pour donner au monde catholique une garantie plus sérieuse, le Mémorandum faisait la déclaration suivante :

« Ces articles seront considérés comme un contr\t public, m- « LATÉn.VL, et formeront l’objet d’un accord avec les puissances « AVANT DES SUJETS CATllOLIQITS. »

Le gouvernement italien est allé plus loin encore; et quelques jours avant l’invasion, 6 septembre, vous vous faisiez précéder par un manifeste, où il était dit que vous vous décidiez enfin à entrer dans Rome; mais pourquoi? « Pour n’abandonner à aucun accif dent le sort du Chef de l’Église! » Telle était votre sollicitude. . .

C’est dans des termes analogues, et avec une égale sincérité, comment ne pas faire ce rapproclieincnl? que M. de Cavour, à la veille de Castelfidardo, déclarait à l’Furopc, dans un autre Mémorandum fameux, qu’il ne voulait que « traverser le terrif toire pontifical, pour le défendre contre lv révolution, à f laquelle il allait livrer balaillesur le territoire napolitain. » C’est ainsi encore qu’en concluant la convention du 15 septembre, pour transporter à Florence votre capitale, vous proclamiez ne vouloir entrer à Rome qu’à l’aide des mogens moraux . . . ceux-là, sans doute, dont s’est servi, le 20 septembre, votre général pour renverser les murs de Rome et forcer la Porta Via.

C’est ainsi enfin qu’au début de cette guerre d’Italie, objet, dès le premier jour, pour les catholiques, de tant de justes alarmes, l’Empereur déclarait solennellement lui-même, et faisait déclarer itérativement par ses ministres, à l’Episcopat et aux députés, que cette guerre n’élaiî pas faite pour « ébranler le trône pontifical O que nous avions nous-mêmes relevé, et que tous les Droits « DE la souveraineté TEMPORELLE du Pape seraient respectés. » Mais le gouvernement italien se sentait d’autant plus obligé de

prodiguer aux puissances, et aux. Catholiques si souvent trompés, de telles assurances, que ses précédents, ses principes, ses lois, ses actes, toute cette guerre que, depuis 1848, il n’avait cessé de diriger contre le clergé et contre l’Église, n’étaient que trop faits pour exciter les plus violentes suspicions.

M. de Cavour avait pris dérisoirement pour devise cette maxime : l’Église libre dans l’État libre; et voici ce qu’il avait fait de l’Église et de sa liberté :

Tous les biens de l’Kglise avaient été confisqués;

Tous les ordres religieux supprimés; des milliers de religieux dépouillés, chassés;

Les religieuses nuitamment expulsées par les carabiniers et jetées sur le pavé : « Je, remercie Dieu, écrivait une supérieure, de « ce qu’aucune de mes filles n’est morte dans la rue; »

Des évêques, l’archevêque de Turin, l’archevêque de Cagliari, d’autres encore, jetés en prison;

Les évêchés vacant par centaines;

Les concordats avec le Saint-Siège violés;

Les immunités ecclésiastiques, stipulées par un traité avec Rome, abolies ;

La loi Siccardi volée aux cris de : « A bas les prêtres ! »

La loi sur le mariage volée le 5 juin 1852, malgré le Pape, malgré le concordat, malgré les évêques ;

La loi du 25 novembre 1854, violant formellement contre l’Église l’art. 29 du Statut national : « Toutes-lcs propriétés, sans aucune « EXCEPTION, sont inviolables. »

Vainement, à la tribune, un ancien ministre du roi Charles Albert rappela que ces mots, sans aucune exception, qui ne se trouvent dans aucune autre Constitution, avaient été écrits dans votre Statut par le Roi lui-même, précisément afin de protéger les propriétés ecclésiastiques; vainement, montrant la statue de Charles Albert, il s’écria ; < Certes, Messieurs, si le roi Charles Albert, « dont l’image est ici présente, avait su comment en ce jour on « ose interpréter ses intentions et scs actes, il aurait retiré cette « main qu’il étend pour jurer la constitution; oui. Messieurs,

« il l’aurait retirée ! » Nobles, mais inutiles paroles; la loi fut votée.

El ce que vous avez fait chez vous, en Piémont, vous vous êtes hâtés de le faire dans les provinces violemment annexées : et toute cette œuvre de spoliation fut couronnée et consommée par les quatre lois suivantes:

7 juillet 186fi, loi sur les corporations religieuses et sur la conversion des biens immeubles appartenant aux institutions ecclésiastiques;

15 août 1867, loi sur la liquidation du domaine de l'Église;

27 juillet 1808, loi sur les pensions aux membres des corporations religieuses supprimées ;

Enfin, 11 août 1870, loi sur la conversion des biens des fabriques ;

Je ne puis oublier la loi qui soumet les clercs à la conscription militaire et rend impossible le recrutement du sacerdoce.

On m’assure, Monsieur, que, comme député, vous n’avez pas voté toutes ces lois; mais enfin, ministre et president du Conseil, vous les appliquez; et c’est ce qui me fait, dans cet écrit, vous adresser la parole à vous-même et en appeler à votre bonne foi.

Tels étaient donc vos lois, vos actes, vos précédents, votre fidélité à vos promesses. Voilà pourquoi, avant d’envahir Rome, pour prévenir la stupeur où le monde catholique allait être jeté par ce dernier attentat, vous vous êtes empressés de faire les déclarations solennelles que je viens de rappeler.

Et après l’envahissement, vous avez de nouveau multiplié les promesses.

Ainsi, un plébiscite a lieu, comme toujours, sous la pression de vos armes le roi accepte solennellement ce plébiscite, mais en l’acceptant, que fait-il ? Il déclare que « la ferme résof lution du gouvernement est de garantir, par drs moyens efji- « caces cl durables, la liberté et l’indépendance spirituelle duSainlf Siège (1). »

(1) Paroles rappelées dans l'exposé des motifs du projet du loi pour l’oxten-

Bicnlôl il est question de nommer à nouveau, et de réunir, à Rome même, le parlement italien. En proposant au roi la convocation d’une nouvelle Chambre, les ministres rappellent la promesse du roi, qu’on vient de lire, et ils ajoutent eux-mêmes :

« Cette PROMESSE royale était la confirmation des votes du par- « Icment italien et des déclarations faites, avant et après l’entrée « des troupes italiennes à Rome, par le gouvernement de Votre « Majesté, au Souverain-Pontife et aux puissances catholiques. » « Le gouvernement italien, poursuivent-ils, veut répondre à « l’attente de l’Europe et a la confiance du monde catholique (1). » Un reproche surtout qui les touche, et qu’ils veulent à tout prix repousser, c’est que a ce grand fait de la délivrance de Rome, )» comme ils osent bien l’appeler, codcslo grande (alto délia « liberazione di Roma, puisse être considéré comme une main- « mise du fisc italien sur les biens de l’Eglise romaine, tnia ri- * presa dcl fmo. » Ils déclarent en conséquence que t le patri- « moine de l’Eglise romaine demeurera entier entre les mains de « l’Église : Il jxitrimonio délia chiesa romana rimarrà intero alla chiesa (2). »

La nouvelle Chambre est réunie : dans la séance du 30 janvier 1871, M. Visconti-Venosta n’oublia pas de donner encore au monde catholique des assurances nouvelles :

•< Nous avons toujours déclaré que nous voulions résoudre la « question romaine sans offenser le sentiment des catholiques, « cl les intérêts légitimes des autres gouvernenu’nts. »

Enfin , pour en oflrir une dernière et irrécusable preuve , Monsieur, vous vous luUicz de faire votre fameuse Loi des garanties, dans laquelle vous proclamez encore une fois la liberté pleine et entière du Souverain-Pontife.

Voilà donc ce que le gouvernement italien promettait et voulait persuader au monde : que, sous votre domination, le Pape

sion à. Rome (leslni^ citéos plus haut, présenU! à ta chambre des dCpult's dans la si’ance du 20 novembre 1872, par le ministre Ue Falco, de concert arec tout le ministère.

( 1 ) Rispondoi'c alla hducia d'Kuroiia, c ait' aspctlaiciono del moudo catholico. Ibid., p. 2.

(2) Ibid., p. 3.

restftrait libre, que son gouvcrnemcni spirituel ne serait nullcnullement entrave ; qu’à Rome les corporations ecclésiastiques et leurs biens seraient conservés ; en un mot, que tous les intérêts catholiques seraient respectés !

Tels ont été vos engagements et vos promesses. — Voyons vos actes.

SPOLIATION PE l’Église.