LIQUIDATION DE LA PROPRIÉTÉ ECCLÉSIASTIQUE

Eli bien! Monsieur, votre bonne foi ne vous permet pas de le nier, après de si solennelles promesses, ce que les Piémontais apportaient à Rome et au Pape, étranges libérateurs ! c’était l’oppression, la spoliation, la ruine.

En effet, une fois ces précautions prises devant la légèreté de l’opinion publique, qui se paie si facilement de mots, et devant la défaillance des consciences politiques, qui ne demandent qu’à être trompées, on a mis la main à l’œuvre, habilement, légalement, et on s’est donné carrière.

La première chose que votre Chambre des députés a faite, ç’a été de voter, et votre Sénat a sanctionné, et votre Roi a promulgué une loi qui applique à Rome, et à tout le patrimoine de Saint-Pierre, les lois des 7 juillet 1866, 15 août 1867, 29 juillet 1868, 11 août 1870 : c’est-à-dire tout ce chef-d’œuvre de législation spoliatrice qui enlève toute propriété à l’Église, disperse son patrimoine séculaire, confisque tous ses biens, anéantit ses corporations religieuses, et ébranle sa constitution elle-même.

Et il a été institué, par cette même loi, une junte dite liquiilatricc, qui poursuit, silencieusement, implacablement, l’œuvre de spoliation, par laquelle voire gouvernement prétend répondre « à l’attente de l’Europe et à la confiance des catholiques. *

Ainsi donc, vous aviez promis de tout respecter, de tout conserver, et les corps moraux ecclésiastiques, et leur organisation, et leurs propriétés : et vous avez tout confisqué, tout bouleversé, tout détruit.

Et à l’heure qu’il est, que possède l'Église à Rome?

Rien : le Pape ne possède en propre pas même saint Pierre ni le Vatican; pas même la chapelle où il dit la messe, pas même la chambre où il habite.

On avait dit : le Vatican et un jardin. On y est arrivé. Et encore le Vatican et ses jardins ne sont pas au Pape, mais à vous. R en jouit, sous votre bon plaisir.

Il est là comme un locataire et un étranger, dans ce palais bâti par les Papes et plein encore de la majesté de leur souveraineté séculaire.

Du reste, il ne peut plus mettre le pied dans Rome. Ne dites pas que vos lois ne le lui interdisent point. Votre présence à Rome le lui interdit ! Peut-il exposer sa personne sacrée à des manifestations tumultueuses, comme celles dont nous avons été témoins ces jours-ci même, où des cris de mort retentissaient contre lui, jusqu’au seuil du Vatican?

Voilà donc la situation actuelle du Pape et de l’Église dans cette Rome où vous aviez pris l'engagement de tout sauvegarder :

La Personne du Pape est entre vos mains, le Sacré Collège entre vos mains, le futur conclave entre vos mains;

Mais de plus :

Depuis le Souverain Pontife jusqu’au dernier clerc de la dernière église de Rome tout est à votre merci; le pain quotidien de tout le clergé dépend de vous : Pape, cardinaux, évêques, prêtres, sont, pour leur subsistance matérielle, sous le joug de votre finance : une révolution, une guerre, un caprice de vos Chambres, et tout le clergé de Rome peut être tout à coup réduit à la mendicité.

Ah ! il déplaît, aux ministres italiens, qu’on appelle le grand fait de la libération de Rome une main-mise du, fisc italien sur l’Église I mais avouez. Monsieur, que si je voulais appeler les choses par leurnom, je devrais me servir d’un autre (mot.

On fait de telles lois, on en arrive là, et on ose déclarer que le Patrimoine do l’Église romaine demeurera entier aux mains de l’Église : Il Patrimonio délia chicsa ronutna rimarrà inlero alla chiesa ! Il est vrai qu’on ajoute, et avec cela on est à l’aise :

« sauf bien entendu, l’application de nos principes juridiques t relatifs à la personnalité des associations religieuses; sauf aussi « ce que nous imposeront les nécessités écotiomiques (I).»

Ce qui veut dire, en termes clairs : le Patrimoine de l’Église romaine demeurera entier aux mains de l’Église, sauf que nous le bouleverserons de fond en comble et nous l’approprierons, si cela nous convient.

Et nous confierons l’opération à une junte liquidatrice, la Giunla liquidatrice dell' asse ecclesiastico , qui fera bien cette besogne.

En effet, c’est une justice que je dois à cette junte, elle n’a pas trompé ces espérances.

Mais alors. Monsieur le Ministre, il fallait dire nettement : La propriété ecclésiastique de Rome et de la province de Rome ne nous convient pas moins que la propriété ecclésiastique du reste de l’Italie. Nous ferons à Rome comme nous avons fait dans toute l’Italie, nous prendrons tout.

Vous invoquez la nécessité d’abolir la main-morte, et l’inaliénabilité des biens, et cela afin de favoriser, dites-vous, « les fécon- « des transformations de l’émulation industrielle et du libre com- « mcrcc , et afin d’assainir et de peupler la campagne ro- € mainc (2) ! »

Vains prétextes. Qui ne le voit en effet? les restrictions que l’on peut apporter, dans l’intérêt de l’industrie et du commerce, à l’inaliénabilité des biens et à la main-morte, n’ont rien de commun avec ce que vous faites, avec une dépossession arbitraire, qui détruit pleinement la liberté du propriétaire, lui enlève à la fois le droit de régler la vente de ses biens, d’en fixer le prix, d’en garantir l’emploi, et lui impose, nous le verrons, sous le titre

(1) Ferme pcr6, s'intemle, l'applicatione dei nostri principü giuridici interne alla pcrsenalità dette associaadoni retigiose, e salve le nécessita eceueniiclie. — Prof/etto di legge, p. 3.

(2) Iæ nécessita economiche che non consentono la continuazione délia raanomorta o l’inalienabilità dei predii, e ))iu s|)ecialmento dei predii matici, che continuando a rimancre sostratti aile fécondé trastonnazioni det libéré commovie e délia emulaziouc industriale, perpetuerebbero l'insalubntà e il disertamentu dette campagne romane. — Ibid.

menteur de prélèvements, une spoliation du tiers de sa propriété, c’est-à-dire une véritable conliscation partielle , d’autant plus odieuse, qu’elle est évidemment hypocrite ?

Qui peut comprendre surtout qu’une telle expropriation puisse s’appliquer, non plus à des fonds agricoles, mais à des bâtiments, à des mobiliers, à des bibliothèques, à des archives, à des choses enfin dont la destination s'identifie avec les fonctions et les missions du propriétaire, et constitue ainsi une condition essentielle de sa vie ? Ici ce n’est plus seulement la transformation de quelques domaines agricoles, c’est la ruine même des institutions.

Quant aux autres nécessités économiques, on connaît ce prétexte aussi ancien qu’inique de toutes les dictatures: certes, c’est beaucoup déjà d’arriver par là à des surcharges d’impôts qu’il faut bien subir, quand une équitable répartition frappe proportionnellement tous les citoyens de l’Etat ; mais frapper, comme vous le faites, exclusivement des corps et des institutions, qu’on a promis de respecter, par des coups qui ne pèsent que sur eux et qui s’aggravent jusqu’à la ruine, c’est achever de lever tous les voiles, même les plus transparents, et étaler à nu le système de ta proscription des personnes et de la spoliation des patrimoines.

Favoriser l’industrie et le commerce, assainir et peupler la campagne romaine ! Si vous ne vouliez que cela, pourquoi n’avoir pas laissé le soin et donné le temps à l’Église de convertir ellemême ses biens-fonds en des valeurs d’autre nature, qu’elle eût elle-même possédées et administrées ?

Mais non, vous prétendiez autre chose : vous vouliez tout prendre.

Um ripresa dd (isco ; l’unité italienne étant un gouffre où viennent s’engloutir toutes les ressources de ritalic, il vous fallait de l’argent, encore de l’argent, toujours de l’argent :

Et pour en avoir, tout en protestant à la face du monde que le patrimoine de l’Eglise romaine demeurerait intact aux mains de l’Église, votre fisc a tout pris ; Ripresa dd fisco.

Voyons les détails.