COUPS PORTÉS AU SACERDOCE ET A LA RELIGION ELLE-MÊME

Si maintenant du spectacle de celle spoliation immense nous passons à un autre, à celui de la désorganisation de l’Église, et aux coups profonds portés par le gouvernement italien à l’administration spirituelle du Saini-Pére, en même temps qu’àla Religion elle-même, ici. Monsieur le Ministre, le spectacle est plus navrant encore. Ici, il faut renoncer à faire illusion à l’Église et au monde par des apparences. Ici, plus que partout ailleurs, nous convainquons d’impuissance toutes vos paroles.

Oui, ce qui me confond ici. Monsieur, c’est moins encore la hardiesse des actes, que celle des affirmations, si manifestement contraires à vos déclarations antérieures les plus formelles, à l’évidence de la silualiou, aux faits quotidiens.

Quel est l’état du clergé en Italie? Que de vides n’a-l-on pas faits déjà dans son sein, frappant ainsi la vie de l’Église à sa source même !

C’était là un des effets inévitables, de vos lois spoliatrices.

Les religieux en Italie administraient un grand nombre de paroisses. En les supprimant, vous avez profondément troublé le service paroissial. Comment? me direz-vous: ne peuvent-ils pas continuer ce service des paroisses ? Oui; mais ils meurent, chaque jour, car la mort, depuis les 25 années de votre révolution, presse ses coups : et après eux? Vous savez bien que vous avez rendu les noviciats impossibles.

Le clergé séculier lui-même, comment voulez-vous qu’il se recrute, avec votre dure loi militaire, et tant de vexations ?

Les biens des séminaires ont été aussi liquidés, réduits de 30 p. 100, et soumis à des impôts extraordinaires. C’est le Saint- Père qui leur donne des subsides, sur l’obole de Saint-Pierre, pour les empêcher de périr.

Vous n’exemptez même pas du service militaire les jeunes élèves du sanctuaire destinés à l’autel ! Jamais on n’a vu cela chez aucun peuple : on le voit chez vous.

Direz-vous que la loi leur permet de s’exonérer ? Moyennant quoi? Une rançon do 3,500 francs. Mais, dans l’état actuel des ressources de l’Église, qui voulez-vous qui la paie, cette rançon ? Vous étiez bien sûrs de désorganiser par là, de dépeupler, de vider tous les Grands-Séminaires.

Pour un séminaire de cent élèves, c’est 350,000 fr. à trouver, indépendamment des autres frais d’entretien, de nourriture, d’enseignement. Où les prendre?

Dans les ressources actuelles de l’Église? Vous avez 120 évêques qui ne reçoivent pas un centime de vous.

L’archevêque de Turin est réduit à habiter une petite chambre dans son Grand-Séminaire.

L’archevêque de Pise aussi. Je les y ai visités. Et tant d’autres !

Une rançon de 3,500 fr. ! Et même en la payant, on ne fait que passer de la première catégorie du contingent dans la seconde (1).

(1) Leggcsullo basigenorali jici- rorganamcnlo Ucll’ exercitu, art. 4.

Pour fuir la rigueur de vos lois militaires, beaucoup de jeunes Cfclésiasliques s’étaient réfugiés dans les provinces non encore annexées : après les annexions, vous les avez recherchés, arrêtés, et nonobstant le caractère sacerdotal dont ils étaient revêtus, vous les avez incorporés de force à vos régiments. C’est un fait certain qu'au siège de Rome, en 1870, l’armée d’invasion comptait un grand nombre de ces pauvres prêtres qui, une fois dans Rome, allaient furtivement dans les sacristies, et dépouillaient un moment l’habit militaire, afin de pouvoir célébrer la sainte messe 1

Oui, celle indignité, Monsieur le Ministre, a été une triste réalité.

La disette de prêtres est déjà grande. J'ignore le chiffre actuel des paroisses qui n’ont pas de prêtres, mais je sais que déjà il est effrayant.

On m’a cité tel diocèse d’Italie où, sur 150 cures, il y cna 70 de vacantes !

Que sera-ce dans quelques années? Alors le culte ayant cessé, faute de prêtres, dans un grand nombre d’églises, à Rome et dans l’Italie, on s’épouvante à la pensée de ce qui pourra advenir de ces sanctuaires, et des âmes.

Mais du reste, est-ce que la guerre, incessante, acharnée, faite au clergé, au Pape, à la Religion, malgré vos précautions pour la dissimuler, n’est pas éclatante?

Ne faites-vous pas tous vos efforts pour arracher les enfants du peuple à l’enseignement religieux?

Le Pape libre, dites-vous, l’Église libre ! Libres, oui, de subir toutes les attaques, toutes les menaces, tous les outrages.

Dupe, je ne veux pas dire complice, des ennemis déclarés de la Religion, de ceux qui avouent hautement le but de déchrislianiser Rome et l’Italie, le gouvernement italien permet tout, à la presse, à la librairie, au théâtre, et quelquefois à la rue elle-même ! Rappelez-vous les sacrilèges publics, impunis, du dernier carnaval romain !

J’ai vu d’impies et odieuses caricatures s’étaler sur les murs de la capitale du monde catholique.

11 n’y a pas une nation, même séparée de l’Église, chez qui on souffrirait de pareils scandales. J’excepte à peine Genève.

J’ai vu, à Rome même, dans des librairies de date récente,

adossées même aux murs des églises, pulluler d’affreux petits livres à bon marché, où nos dogmes, notre culte, la Papauté, l’épiscopat, le clergé, sont livrés à toutes les dérisions, à toutes les plus viles calomnies. J’ai vu, à la porte de ces librairies, d’immenses affiches offrant au passant des livres tels que celui-ci: Amlomia del Pajtismo !

El le Pape est obligé de contempler, impuissant, de pareils scandales !

Oui, Monsieur, on porte des coups profonds à la foi et aux mœurs de celte population romaine, comme si on n’espérait arracher de son cœur la fidélité au Saint-Pére qu’en la jetant dans la corruption et l’apostasie.

Mais ce qu’il faut voir maintenant, c’est, nonobstant toutes vos promesses et votre loi des garanties, les atteintes radicales portées par vous à l’administration spirituelle du Saint-Père, et aux services publics de l’Église universelle.