DÉSASTRES QUE LEUR INFLIGENT LES LOIS ITALIENNES

Ce qu’il y a de plus étrange encore ici, et de plus contraire aux engagements pris par le gouvernement italien vis-à-vis des nations catholiques, c’est sa prétention d’appliquer cette législation spoliatrice même aux établissements que ces nations ont fondés à Rome, et qui sont à elles, et que vous ne pouvez spolier, sans violer, — il le faut bien entendre, — avec la justice naturelle, le droit international le plus strict.

Qui ne le sait, Monsieur le Ministre? Rome est la patrie commune de tous les catholiques. « Cette Rome, disait autrefois Montaigne, mérite qu’on l’aime, confédérée de si longtemps et par tant de titres à notre couronne : c’est la ville commune et métropolitaine de toutes les nations chrétiennes ; l’Espagnol et le Français, chacun y est chez soi. Pour être des princes de cet étal, il ne faut qu’être de chrétienté, où qu’elle soit ; il n’est lieu, ici-lias, que le ciel ait embrassé avec telle influence de faveur et telle constance. »

Voilà pourquoi toutes les nations catholiques de l’ancien cl du

nouveau inonde se sont établies à Rome : Anglais, Belges, Allemands, Espagnols, Américains ; la France, et c’est notre orgueil, Monsieur le Ministre, y figure au premier rang. Nous y avons ce qu’on appelle nos Pieux établissements : Saint-Louis des Français, fondé par Catherine de Médicis, Saint-Claude des Bourguignons, Saint-Nicolas des Lorrains, Saint-Ives des Bretons, la Purification des 4 nations, Saint-Sauveur in thermis : toutes maisons administrées par notre ambassadeur, au moyen d’une commission. Nous y avons aussi des Maisons religieuses : le Séminaire français, les Chartreux à Sainte-Marie des Anges ; les Lazaristes établis à Rome par la duchesse d’Aiguillon ; nos vaillants Trappistes, qui ont assaini, au péril de leur vie, — plusieurs y sont morts, — les terres insalubres de Saint-Paul aux Trois-Fontaines; sans compter nos nombreuses maisons de Frères et de Sœurs. Indépendamment des autres dépenses, auxquelles elle pourvoit, l’administration des Pieux établissements dispose, chaque année, de 30 à 40,000 fr. pour donner des secours aux pauvres Français, qui sont en résidence ou de passage à Rome.

Eh bien! ces Élablisssemenls ir&nçais, d’abord, vous les frappez d’impôts énormes. Ils payaient, sous Pie I.\, 11,500 fr. ; aujourd’hui 28,000 fr., presque trois fois plus ; et ils sont menacés de payer 34,000 fr.

Mais il y a plus, toutes ces maisons étrangères, pieux établissements et communautés, vous voulez les soumettre aussi à la vente forcée, en deux ans, et, comme droit de transfert, leur prendre 30 p. 100 !

Mais n’est-ce pas l’argent des nations catholiques que vous prendriez de cette façon. Monsieur le Ministre !

Les biens acquis à titre onéreux ne vous arrêtent même pas. Les Trappistes de Saint-Paul aux Trois-Fontaines, à qui Pie IX a confié des terrains insolubles à assainir ; si insalubres que plusieurs, je le disais tout à l’heure, sont morts à la peine; — et qu’ils sont tous forcés, chaque année, d’abandonner leur monastère pendant trois mois, — les Trappistes, dis-je, ont acheté de leurs deniers, pour s’y retirer dans la saison meurtrière, une maison près Saint-Jean de Latran : Eh bien ! on veut qu’ils la vendent, et leur prendre, bien entendu.

le tiers du prix de vente, et opérer sur le reste les prélèvements que nous avons vus !

Les Chartreux ont dépensé à Rome, pour leur maison de Sainte-Marie des Anges, des sommes énormes, fournies, « dire de jmt, — ils ont les titres, — par la grande Chartreuse de France. De même pour la Chartreuse de Pavic, fermée depuis longtemps, rouverte en 18 W par des chartreux français, et dont vous vous êtes aussi emparés. Us n’ont pas encore obtenu de rentrer dans leurs fonds ! Eh bien, ce sont encore là des fonds français. Monsieur le Ministre, et qui ne vous appartiennent d’aucune sorte.

Et vous parliez, dans votre Mémorandum du 29 août, d’un « ACCORD AVEC LE.S PUISSANCES ayant à Rome des sujets catholiques ! » Où est-il cet accord?

Aujourd’hui vousprétendez que le gouvernement et le Parlement iUilien ont seuls qualité pour décider de cos immenses intérêts, (jui regardent les catholiques du monde entier.

Mais ce n’est pas tout, et vous prenez là ce qui, à d’autres titres encore, n’est pas à vous.

ORIGI.NE ANTIQUE ET CARiVCTÈRE INTERNATIONA!.

DES PRINCII'ALES RICHESSES DE l’ÉGUSE RO.MAINE.

Ce n’est pas seulement Rome, c’est la Catholicité que vous dépouillez.

Rome est la patrie universelle, la Capitale, non de ritalic, mais du monde catholique tout entier; et c’est au monde catholique qu’elle doit, en grande partie, ses richesses et ses splendeurs.

Et d’abord, y a-t-il au monde possessions plus anciennes, plus consacrées par les siècles, que celles de l’Église romaine? Ces jours-ci même, dans son dernier bulletin archéologique, l’illustre savant, .M. de Rossi, décrivait deux monuments lapidaires attestant « les très-anciennes origines de ce patrimoine de l’Église romaine qui, disait-il, maintenu en grande partie à travers

seize siècles et mille vicissitudes jusqu’à ces derniers jours, est à présent vendu aux enchères et mis en liquidation sous nos yeux. »

Ainsi, les barbares, les conquérants, le moyen-âpre, les révolutions, ont passé sur Rome, et le patrimoine de l’Éprlise romaine avait toujours été respecté : c’est au "onveracmcnt italien qu’il était réservé de consommer cette spoliation sacrilège.

Saint-.lean de Latran, par exemple, la cathédrale du Pape, édifiée par Constantin et séculaircment honorée comme la Tête el la Maîtresse de toutes les Églises, Omnium Eedesiarum Mater cl Caput, et la métropole du monde catholique : de quoi se composent ses biens ? Des fondations les plus anciennes, les plus illustres, et les moins contestables.

C’est 'peut-être un fait unique dans l’iiistoirc qu’à travers tant de vicissitudes Saint-Jean de Latran possède encore une ferme, la ferme de Cenlo-Celle, qui est un don du vainqueur de Maxence.

Les dons de Pépin, de Charlemagne, des autres Carlovingicns, à la même métropole, ne sont pas plus douteux. Ceux de Louis XI, de Henri IV, et des gouvernements qui se sont succédé en France depuis 1801, sont fondés sur les plus authentiques témoignages; vous le savez.

Dès le moyen-âge, les domaines de l’église Cathédrale et Maîtresse étaient désignés dans les actes publics et diplômes, par les mots de Solum Laleranense, le sol de Latran. C’est par une expression identique que l’art. 5 de votre loi des garanties les désigne encore : le terrain de Latran.

Mais cette vénérable antiquité, qui les couvre de sa majesté, et qui les consacre, comme disait autrefois un écrivain romain, %'ctera qiiœdam majeslas consecrat, n’inspire aucun respect; le patrimoine même de Saint-Jean de Latran est en ce moment menacé.

Ce n’est pas seulement aux empereurs et aux rois chrétiens que le patrimoine de l’Église romaine doit son origine : l’histoire constate les nombreuses et importantes donations faites, depuis les premiers siècles de l’Église, par les lidélcs de toute condition et de tout pays, en faveur de saint Pierre et de ses successeurs.

En toute circonstance, sous toutes les formes, les donations se sont succédé sans interruption. A ces donations sont venues s’ajouter, à mesure que l’Église se développait, les contributions du monde catholique, réserves des bénéfices, annales, produits de la dalerie, de la secrélairerie des Brefs, redevance des royaumes fiefs de l’Église, et deniers de saint Pierre ; toutes rémunérations provenant du dehors.

Ce point, Monsieur le Ministre, fait-il un doute?

Est-ce jamais à Rome, municipe italien, ou bien à la Rome catholique, patrie commune des chrétiens, que le monde entier a concédé tes annales, payé les bénéfices vacants, envoyé les produits de.“ quêtes, les contributions de toutes les provinces des Ordres rb.igieux, pour l’enrichir de tant d’édifices magnifiques, consacrés par la religion, et de toutes les merveilles qui y sont accumulées?

On le sait, l’État romain a très-peu donné aux Papes ; ce n’est guère que vers la seconde moitié du xv* siècle que les impositions directes furent instituées : plus anciennes, mais purement locales, les impositions indirectes subvenaient à peine, tant elles étaient légères, aux besoins municipaux. Les revenus dont jouissaient les Papes, non comme souverains temporels, mais comme souverains spirituels, étaient, au contraire, très-considérables, et c’est avec ces revenus qu’ils ont de tout temps institué des fondations pieuses, édifié des monuments splendides, et fait de Rome une cité digne d’être la capitale du monde catholique.

Il est de notoriété publique que les cardinaux étaient anciennement dotés de nombreux revenus, et que la plupart d’entre eux ont fait de ces ressources le plus noble emploi, comme l’attestent tant de fondations, tant de beaux établissements qui leur sont dus.

Si donc il en est ainsi, si les biens de l’Église romaine ont, pour la plus grande partie, une origine étrangère, les largesses de la catholicité, n’est-il pas évident. Monsieur le Ministre, que ces bicns-là ne sont pas à l’Italie? et que celte Rome catholique, enrichie des dons du monde chrétien, et les prodigieuses richesses artistiques et monumentales qu’elle renferme, ne sont pas une proie à votre convenance, dont vous puissiez disposer à votre gré.

Voilà pourquoi ce qui se fait là, silencieusement, dans l’ombre, les opérations de votre junte liquidatrice, les spoliations qui SC consomment, et celles qui se préparent, sont choses qui nous importent au plus haut degré, et nous ne pouvons, sans protester du fond de nos consciences, voir mettre ainsi la main sur des trésors sacrés qui sont à nous.

Telle est donc sur tout cela la vérité. Le gouvernement italien a trompé le monde catholique par des promesses qu’il n’a pas tenues. Il a spolié, |et spolie encore tous les jours, indignement, l’Église romaine; il a bouleversé toute son existence extérieure, accumulé ruines sur ruines. Et ce mot, dont vous devez sentir plus que personne la portée accusatrice, contre lequel vos collègues ont protesté, mais en vain, una ripresa del fisco, il en faut subir la honte : l’occupation de Rome est cela; pas autre chose, um ripresa dcl fisco!

De bonne foi, je vous le demande encore, pouvez-vous vous flatter après cela d’avoir tenu vos promesses et de « répondre ainsi « A LA confunce de l’europe et a l’attente du monde

« CilTHOLIQUE ! »