Lettre de M. Linguet au Comité patriotique de Bruxelles

Ce Décembre, (lendemain d’un jour qui sera •: mémorable à jamais dans yos fastes i)

Messie U RS ,

^uand je n aurois polir tous •‘adresser Une expédition de la pièce ci-jointe , et pour la Communiquer, au public d’autre motif que le désir de rendre en vos personnes un liorn^ mage^ à la liberté naissante , ef ^u peuple généreux qui l’a si miraculeusement i:econquise^ personne assurément ne pourroit in’èn blâmer r Les réclamations. .contre la tyrannie ne peut. Vent trop tôt être portées ‘âeVànt'^f'ses desttuCteurSi . c . . . '

\ Vous ne me, dî^ez pas ce que m’a répondu encore^ le 4 de, ce mois^ le chef de Tadministration oppressive dont Dieu et votre épée ont enfin débarrassé ces provinces ; que ces^ petits detctils sôfit du ^ dessous de vous ^ quil y a eu cinq^ceus cïtoyens enlevés, du?is

Aà

le même tems , traités comme moi, qui ont peut-être souffert plus que moi ^ et qui

ÎÎE CRIENT PAS SI HAUT. v • i i

Vous ne croirez pas que la multiplicité de ces crimes en soit la justification.

Sans doute avec le tems se déploieront les voix de toutes ces victimes de la plus momtrueuse ^aristocratie qui ait jamais existé (i); sans doute avec le tems on denaandera, on fera justice de ces forfaits réalisés , accumulés sous prétexte d\me conspiration imaginaire , avec une impudence , une cruauté , et une légèreté ^ tout à la fois j dont 1 histoire n'offre point d'exemple.

Les atrocités mêmes que la votre reproche avec trop de raison au Duc ôHAlbcy et a ses complices ^ sont d'un autre genre : elles ëtoient affreuses; mais elles n'annonçoient pas le même mépris des hommes et des loix ; ce n’est qu’en apparence qu’elles ont été plus

(i) Ces expressions ne paroîtront pas trop fortes quand les détails de l’administration des Pays-Bas Au^ trichiens, sur-tout depuis quelcpies années, seront bien connus, et ils ne tarderont probablement pas a 1 etre. On ne tardera pas sans doute à révéler au public les procédés dé-ce que l’on appelloit ici le Conseil Royal ^ c’est-a-dire l’association de six ou sept misérables intrieans , sans talei^ , sans mœurs , sans naissance , sans fortune ( légitime ) qui avoient trouvé moyen d’accaparer la confiante du Prince , comme tant d autres choses , de se fabriquer à eux-mêmes les titres d’un pouvoir illimité jusqh’à ^extravagance , {témoin TÈdit des Intendant ^ ou Capitaines des Cercles^ et qui n’ont cessé d’en user pour braver , pour tromper , nour désespérer les peuples , en compromettant en tout sens le nom, la dignité, les droits réels du Prince,^ quoi ils nOBt que trop bien réussi.

^itigiâîites* Si leurs successeurs , nos contemporains ^ n'^oiit pas doniié autant d’occupation aux bourreaux^ c^est le tems ^ui leur a manqué plutôt que là volonté ; d ^ailleurs 9 ils ïi’oiit que trop prouvé leurs dispositions pouf les assassinats.

Un lâche gazétîer ^ long'tems vil ôrgaue du gouvernement heUteux \ qui , le mois dernier, en insultoit encore avec indignité ^ eii calomhioit les victimes (i) , et qui voudroit aujour-*

(0 Le jduirnal général de ^Europe ^ plus connn dans tes prbvinces sous le nom de Feuille di^HERVE , un des plus insolens y ün. des plus înfidelles répertoires hebdomadaires de V Europe ^ ün de ceux qui exigent le moins de taleiis. Tous ses articles de France ne sont que la copie littérale d’un bulletin de Paris i aussi sont-ils bien faits, et ce sont les seuls qui aye^t le mérite du style avec celui de l exactitude.

Tous ceux où il est question des affaires des Payé* Bas , des détentions de Bruxelles dans ces derniers tems , et de ce qui y avoit rapport , sont un tissu de faussetés , quant aux affaires en général , d'outrages envers les particuliers iniéressés , et de calomnies, dont plusieurs réfléchies , hasardées de sang-froid : de ce genre est celle qu’il s’est permise contre moi , en observant ti que M. LingUet étoit d’autant plus coiipabté ut qu’il avoit toujours été bien traité dù Gouvernement:^ et Pensionné de l’Empereur, etc. »,

Je n’ai jamais été ni pensionne ^ iii cou^abte j le gazettier ne pouvoit être de botine foi dans letreür sur ïa. pension f puisque dans les 97 , et 102 deà

Annahs , que je lui envoyoîs alors en échange de sà feuille, j’ai consigné la dénégation formelle dé ce fait, et de toute espèce de relation pécuniaire^ entre le Souverain , ou son Gouvernement , et moi.

Et quant au prétendu crime ^ un conteur de noiivelles qui, sur l’enlèvement violent d^ün citoyen , se permet do le présumer criminel, de présenter au publie des réflexions propres à agraveir des préjugés défav^orables| Ol

û^linî se glisser sous les drapeaux de la liberté triompliante , vient par un retour involontaire a ses anciens engagemens ^ de hasarder l’éloge de la douceur de l’administration fugitive J Dans une lutte de trois années^ dit-il, entre Dautorité et la nation ^ la main du 23 bourreau n’a été levée sur personne (i)”... Mais, misérable adulateur^ c'’est qu^’elle étoit levée sur tout le monde ,* c^est qu’elle n^a pas eu le tems de se baisser ; c’est que les soldats en ont fait l’ofiice.

A dater seulement de Jamvier 1788 , qu’on songe que le 21 de ce mois^ jour à jamais et bien tristement m.émorable , le Ministre exigeant une prévarication d’un corps de Magistrats investis sur leurs sièges par une troupe menaçante , leur écrivoit qu’il ne leur donnoit ^îie deux heures , après quoi il employer oit contre eux les canons et les bayonnettes ; que dans le même moment on les employoit en effet sur la grand’ place ^ contre un peuplé également désarmé ; qu’on y assassinoit de sang-froid , à coups de fusil , vingt citoyens , dont tout le crime étoit d’avoir regardé marcher des soldats ; & que pendant ces mena-

à flétrir d^avance l’infortuné dont on étouffe la justification , est lui-même le plus criminel , et le plus méprisable des hommes.

Il a également insulté Mad. la Duchesse âtUrsel, et les autres citoyens aussi injustement compromis par cette abominable inquisition. S’il échappe aux plaintes juridiques , aux trop équitables poursuites que motive- Tôient ses libelles périodiques , il jife le devra sans doute qu’au mépris qu’il inspire.

<i) N®. 148, pag. '271,

c.. & ces exémùons , les chefs^ f f f

militaire étoient occupes a répété /

d’un ballet, qui a eu lieu chez le premier

le lendemain. f^,„-r,nra

Qu’on songe que ces massacres, to«lorirs

opérés sur une foule sans armes , sivement parcouru de mois en mois , la mem année , Awers , Malines ,

Qu’on songe aux boulets rouges de Gand, rôtisseries , aux autres ex.écrations commises dans cette ville le mois dernier ; aux préparatifs multipliés depuis six semaines,

SS nos ,.»x , sin. «.çtÈre to

tion, pour incendier Bruxelles, a la pro messe Ltoirement faite au soldat du de cette capitale, promesse qui « ^ ete désavouée , ni rétractée ;

le Gouvernement a toujours si bien tenu , qu’il n’a fait aucun exemple , aucune recheiâie même , des rois militairement effectues a èw quoique les scélérats enrégimentes qui ?r£ôielt gorgés de butin. Payent ouvertement rapporté ici , et qu’ils ayent joui ou- ^emmern, publiquement , de l’aveu de leurs cLfs de les richesses passagères e sanliantes , avec un scandale bien digne de leur

^^^ÔÏo'n songe aux menaces consignées dans &Splacards meaiMÉs , de détruire a Bruxel-

S Tcoups de canon , toutes les maisons d ou

on haisseroit tombtr ^es pierres , ov CHOSE UE SEMBLABEE , et de mettre 1° /eu a teus les villages où un seul paiticulier se permettroit l’ombre d’une résistance aux sti ^endiaires en uniforme qui yienaroient les.

ravager.

Qu'on songe au procès commencé ^ instruit contre le martyr fortuné de la liberté ^ contre le restaurateur de la Nation ; à l’effort tenté encore au nom de Y autorité civile en Juillet dernier , pour flétrir le nom de VauderNoot^ que la gloire & la reconnoissance consacrent déjà à l’immortalité ;

Qu on songe à cette multitude de citoyensplongés aux termes d un Edit ( i ) ^ sans forme ni figure de procès , en Octobre dernier ^ dans les cachots ; soumis dans presque toute la durée de Novembre à une jointernilitaire , à un conseiu de guerre ; dont la férocité ici n’a été encliaînée que par la lâcheté de ses suppôts en campagne^ et par la bravoure , la promptitude avec lesquellesles défenseurs de la liberté ont su conquérir des otages précieux aux agens du despo* tisme (2) ^

' (^) h)u i(^ Octobre 178^.

(2) ri est sûr que la prise du Chancelier de Crumpipen 51 été le premier , et quelque tems le seul obstacle aux pians sanguinaires du Gouvernement , à son ardeur de boire le sang des Citoyens. Quand ensuite ce Magistrat, déserteur dè la Patrie, de son office, s’est remis eii liberté en violant sa parole d’honneur^ comme il avoit en I787 enfreint ses Sermens , la glorieuse affaire de Turnhout., celle de Gand plus glorieuse encore , ont rendu aux Patriotes des gages pour remplacer celui qui Tenoit de leur échapper par une si lâche perfidie : voilà vraiment ce qui a sauvé la tête des captifs. C’est parce que 1 epee des soldats s’est trouvée impuissante que cello du bourreau est resiée sans usage.

Je ne parle pas de l’innocence des détenus , elle ne leur auroit pas plus servi que les loix. C’est à Tum>^ c’est à Gand qu’ils ont été absous. Leurs fér^ icygés par 1 1 main impure de la fraude et du crime ^

^ ont été brisés que par celle de la victoire.

Enfin ^ qu’on songe à la barbarie avec laquelle une femme de la première qualité^ dont le mari versoit son sang ^ épuisoit sa fortune au bord du Danube pour le service de l’Empereur ^ a ete investie ici dans son propre bôtel ^ par une garde impitoyable , traînée avec un appareil effrayant tout a la fois, & dérisoire, à une prétendue con^ J'rontation , qui n etoit qu un crime de plus de la part des prétendus juges, &c.

Qu’on • rapproche tous ces faits et bien d’autres dont l’énumération seroit trop longue , et qu’on juge de la douceur' de l’administration aujourd’hui éclipsée ; qu’on^ jug^ si la main du bourreau na été levée siir personne.

Tandis que vous vous occuperez ^ Messieurs , de la régénération des loix qui garantiront ( tous les bons citoyens l’espèrent ) cetto belle partie de \ Europe du retour des memes

infortunes, les Magistrats, que le vœu publie rappelle à leur siégé, travailleront à les reparer ; ils accueilleront les plaintes de ce nombre effrayant d’opprimés , dont le silence sembloit, il y a encore si peu de jours , enhardir le chef de leurs oppresseurs. Si je prends sur moi de les devancer , c est pour vous soumettre une reflexion qr^® j^ crois juste, & digne de votre considération.

Indépendamment des procédés personnels, les exécuteurs des ordres despotiques , si incroyablement multipliés en Octobre dernier, de ces innombrables enlèvemens consommes par des hommes soi-disant de loi , sans autres décrets que des bajonnettes ^ ont com.

mis dans les ' maisons Jivre es à leurs ravages ^des spoliations inappréciables. A ‘commencer par la mienne, les détails. que vous allez lire dans la pièce ci- jointe sont encore bien audessous de la vérité. Ils m^'ont enlevé les fruits du travail de trente aîînées dans tous les genres. • j.

Ma lettre a été remise entre les mains de VEjTLpereui' eui-même , le ai novembre : et cependant je n’en ai reçu aucune satisfaction.

Bien plus , quoique par respect pour un Prince sur la justice personnelle de qui je cornptois encore , je n’aie ni donné , ni laissé prendre de copie de ma lettre à qui que ce soit , sans exception , elle a déjà paru imprimée dans des feuilles publiques étrangères ; je ne puis douter dès-lors qu’on n’ait à mon egard suivi la marche si dangereuse , si injuste, et pourtant en quelque sorte consacrée dans les bureaux de Vienne ; c’est-à-dire que la partie correspondante de ces bureaux , et

• ooniplice du Conseil- Roy al de Bruxelles , a

-persuadé à l'Empereur remoyerixaQ^ plaim ' les â ce Conseil y consulter sur ce qu’il

devoit en croire, les tyrans dont je lui dé- ' nonçois les attentats.

Elle se sera trouvée dans un des paquets de dépêches interceptées ; elle aura été livrée à l’empressement toujours avide , quelquefois -excusable , des gazetiers pour les nouveautés ;

• par-là un conseil qui Vest plus a évité l’embarras de s’expliquer Sur des vexations dont l’effet subsiste encore.

Car , Messieurs , de tout ce qui a été en- - levé moii rien ^' absohament rien, ne m’a

Mi restitué. Makré des ordres précis que ma. ete lestuut,. i xa 5 , , , . ^ mois,

luste indignation a arraclies , le 4 ^

au Ministre encore régnant»

restés en possession de leurs pillages, e

seuls qui L soient montres , ne sont pas Içs

. seuls V y ®-

- m’ayant donné quelque ascendant ««y ®®® J ®' leurs subalternes nommes Goubau , soi-^isa alors Fiscal , Vanlacken , soi-disant PR®®®'

''quoi , dans l’angoisse ou mes interpellaii énergiques les ont jetés il leur est ecnappe, un étrange secret ; c’est que la plus grande partie, la plus précieuse , de mes eifets enlevés par eux j étoit éparse dans les ma^s de ces autres voleurs en chef , nommes Oumpipen , le Clerc, Feltz, éc, et y sort encore. '^ J’ignore, Messieurs , si un pareil attentat a été commis envers aucun cle mes conireres ■ en infortune, en Octobre dernier , mais je crois devoir vous le dénoncer pour ma part ; et en attendant que le tribunal qui peut seu ™ ®^ faire une jiistice proportionnée , soit y®^ f dans ses fonctions , ne vous sembler oit-i p équitable d’ordonner un arrçt Provisoire , s’il se peut , sur la personne , ou au moins les scellés, sur les maisons et les effets de ce»

bri2;ands ? v . «i v v

lîs ont abusé de la force militaire : ils 1 ont

souillée en l’associant à leurs rapines ; vou» * cn ferez iin usagé légitim.e , lionoiab e meme en .l’employant, non pas comm.e eux au de^ placement, à la dissipation , mais a la conservation des gages sans lesquels tous tam que nous sommes d’intéresses , nous ne pom-

rons jamais obtenir qu une justice illusoire , et des réparations fictives.

Cependant , Messieurs , cette justice , ces réparations ne peuvent pas vous paroître un objet indifférent , sur-tout si l’inconcevable aveu du Ministre que vous venez de voir , est fondé ; si la crise d’Octobre dernier a produit CINQ GENS vexations aussi odieuses > aussi cruelles que celle dont je lui reprocbois l’horreur.

Un Spartiate qui n’avoit pu être nommé dans un Comité de 300 personnes choisies par le peuple, se félicitoit de ce que la république avoit trois cens citoyens encore plus honnêtes gens que lui : après avoir lu la lettre ci- jointe vous frémirez de penser qu’au moment où un des vôtres périssoit ainsi de toutes les espèces de douleurs, cinq cens non moins innocens étoient peut-être encore plus malheureux que lui. Les détails de mon infortune seroient utiles, nécessaires, j’ose le dire, quand ils ne devroient servir qu’à apprécier la leur.

Je suis avec respect y MessieüSj

Votre très^humble y & très»

obéissant Serviteur Linguet*