ETUDE DE LA RELIGION

un plus grand service aux âmes et à mon pays. Je viens de plaider la cause des pauvres, en prêchant, dans un récent ouvrage, la charité. Je plaide en ce moment la cause des riches, riches de la fortune ou de I intelligence, en prêchant le travail. Car je ne puis oublier que je suis l'évèque des uns et des autres, et que je me dois à tous, comme la [Mitre; Omnibus debitor sum !

Et quand je cherche dans mon âme quelle parole je pourrais dire à ces âmes que Dieu m'a confiées, et auxquelles il o prodigué ses dons et ses largesses, je n'en trouve [vas de plus utile, à l’heure qu'il est, et de plus nécessaire à faire entendre à tous, que celle-ci : travaillez, les riches, on l'a dit, sont des pauvres payés d'avance. Qu'ils ne l'oublient pas : les dons qu'ils ont reçus ne sont pas à eux, et Dieu leur en demandera compte. Le loisir, la fortune, le bien-être, l'intelligence, le talent, tout ce qui leur vient de Dieu et des hommes, tout cela ne leur a pas été confié pour qu’ils le perdent ; ils le doivent à Dieu, ils le doivent aux hommes, ils le doivent à -eux-mêmes. Oui, In première aumône dont chacun a besoin, celle que chacun peut se faire, mais ne peut recevoir que de lui-même, c'est le travail. El quand le pauvre travaille pour vivre, porte le poids de la chaleur et du jour, sue, se fatigue, et quelquefois meurt à la peioe, il ne peut être permis à celui qui jouit sans peine de tout, de vivre sans travailler. Non, cela ne peut être permis à personne; cela est une indignité, et un crime, et un malheur; un malheur privé et un malheur public ; l’Eglise et la patrie en souffrent et eu gémissent également.

Pour moi, je ne cesserai jamais de le redire, dussé-je en importuner toutes les oreilles : une vie oisive est une vie indigne; indigue même d’être nourrie, dit saint Paul dans son rude langage : Qui hou laboral nec manducet. Une vie oisive est par cela seul une vie mauvaise, car ne rien faire, c'est mal faire; et bientôt c'est faire le mal et tout mal. Une vie oisive est une vie stérile, et la vie stérile, comme la terre stérile, est maudite 1 Pourquoi? Parce qu elle boit en vain la rosée du ciel, parce qu’elle étouffe les semences, les germes qu'on lui confie, parce quelle donne, au lieu de fruits, des ronces et des épines ; parce qu'elle trompe Dieu et les hommes. Malheur donc à l'homme, sur la tombe duquel on pourra écrire: Voca virum slerilem, ce fut un homme stérile. Je ne connais rien de plus redoutable que celle condamnation. Etre frappé de stérilité par un accident, grand malheur; mais se frapper soi-même de stérilité, refuser, en refusant lo travail, la fécondité, ne pas donner son fruit; manquer sa vie, la fin pour laquelle on est sur la terre ; faire en un mot banqueroute à la société et à Dieu, malheur incomparable! Et quel est l’homme sur la terre qui est bien srtr de ne pas porter sur