Lettre de Mgr Laflèche (du 8 septembre 1882) à Son Eminence le Cardinal N.N. établissant la nécessité d'une enquête sur les affaires religieuses du Canada [microforme]

Je suis allé l'automne dernier à Rome, comme vous le savez, pour y exposer les graves dangers que court l'Église du Canada.

En cela je ne fis que remplir un des plus graves devoirs de ma charge d'Évêque, et répondre à une impulsion impérieuse de ma conscience.

Déjà depuis longtemps, il était évident que le Saint-Siège était mal renseigné sur la situation réelle de notre pays, sur la cause et la gravité des maux dont nous souffrons. Déjà, la direction que prenaient les affaires ecclésiastiques de la province de Québec troublait les fidèles, et inquiétait si fort le clergé qu’à plusieurs reprises il se leva pour faire des observations. Les Évêques, en 1876, députèrent votre serviteur auprès de la $S. C. de la Propagande pour connaître les raisons de. cette direction étrange et nouvelle. Le Préfet d'alors, le Cardinal Franchi, éluda la question, prit des subterfuges et ne voulut pas répondre: rien ne fut changé’ cependant, dans ce qui nous regardait.

Enfin, les décrets de septembre de l’an dernier, livrés à la publicité, rendirent la fausse impression sous laquelle était le St-Siève, relativement à la Province de Québec, si manifeste aux veux de tous, produisirent dans tout le pays un effet si malheureux, par les renseignements notoirement faux sur lesquels ils reposaient, et par les conséquences injustes et déplorables qui s’en suivaient pour le clergé et le peuple tout entier, qu’il devint nécessaire d'éclairer la Cour de Rome d’une manière toute particulière, et sans aucun retard,

Je quittai mon diocèse à l'instant, Rendu à Rome, je fus autorisé par le St-Père à mettre par écrit les principaux sujets de plaintes que j'avais à formuler.

Je fis donc un Mémoire, dans lequel j'exposai le sommaire ou l’abrégé de nos difficultés religieuses. Je le fis consciencieusement et devant Dieu: je restai même en deçà des bornes de la vérité et de la prudence, évitant autant qu'il était possible, de mettre les personnes en cause pour ne laisser voir que les faits, afin de rendre la solution des difficultés plus facile. Ce que j'affirmais, j'offrais d’en donner la preuve.

Cette esquisse, toute courte qu'elle était, pouvait néanmoins donner une idée générale des griefs dont les catholiques avaient à se plaindre, faisait pressentir ceux dont iis évitaient de parler, et me paraissait indiquer les remèdes à employer pour secourir efficacement l'Église du Canada.

Je dois pourtant avouer, pour dire toute la vérité, que des personnes distinguées par leurs lumières et leur amour de l'Église trouvaient que j'avais été trop réservé dans mon exposition, et que je n'avais pas fait connaître assez, par trop de bienveillance pour les adversaires, toute l'étendue des périls qui nous environnent. Il n’est pas impossible qu'ils aient eu raison.

Ce Mémoire fut déposé aux pieds du St-Père qui me promit de le faire examiner avec soin. J'en passai aussi quelques copies à Son Éminence le Préfet de la Propagande. Mgr d'Ottawa, qui arriva à Rome quelque temps après moi, approuva ce Mémoire.

Puis je revins au Canada, attendant avec confiance l'examen et les décisions du St-Siège qui doit tenir grand compte, me semblait-il, des avertissements d'un Évêque que le devoir seul force à parler. -

Les difficultés qui avaient eu lieu antérieurement ne me paraissaient plus devoir se répéter; car la cause de l'Église canadienne, étant portée à Rome, devait en justice se traiter

à Rome.

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