Lettre de Mgr Taché, évêque de St. Boniface, donnant à Mgr de Montréal le recit des malheurs de son diocèse depuis deux ans

L Donnant à.Mcr DE MonrréaL. le récit des malheurs de son Diocèse depuis deux ans.

Monseigneur,

Votre Grandeur m’à demandé de Jui fournir quel: ques renseignements sur les épreuves et les malheurs . que la Providence a fait peser sur le diocèse de St, -

Boniface de la Rivière-Rouge. Si je v’écoutais que

- mon inelination, à cet égard, je garderais certainement le silence. Je serais tenté de croire qu'ila déjà

—été trop question de nous, je craindrais d’être indiscret ou importun. Cependant les généreuses et ho: : norables sympathics que. je rencontre chaque j jour, m’encouragent ; elles me prouvent jusqu’à l'évidence que V. G. avait raison .de me dire : que le troupeau qui à l'avantage de l'avoir pour pasteur ne se lasse pas de courir dans-les voies de la charité ; qu’il est toujours prêt à soulager leÿ infortunes et à consoler

: les malheureux. Je me rends done, Monseigneur, à ‘

» Pinvitation de V. G.,et, au risque même de répéter ou des choses déjà dites, plusieurs. fois, je résume Phis- : | toire de nos malheurs depuis quelques” mois,

M. Goïiffon, Missionnaire du diocèse-de:St. Paul . . aux Etats-Unis, avait été visiter le digne Prélait qui ° dirige cette église. presque naissante. ‘Au mois d'oc-

DOTE ss race * « , senti Pa h . Le

= nues ef

ré

PRIT LT CURE run L TT co :

tobre, le bon Prêtre s’en retournait dans sa mission. Fort des encouragements et des secours qu’il avait reçus, il allait, tout joyeux, reprendre ses travaux apostoliques. Il lui tardait de revoir ses chères missions de Pimbinà et de St. Joseph, ce petit peuple : qu’il avait laissé sans pasteur, qui pourtant a tant | besoin de secours religièux. Dans l’ardeur de son -zèle, ne calculant pas assez les difficultés, M. Goïl- ” fon, impatient d’arriver plus vite, se sépara dé ses compagnons de voyage et prit les devants. Le 3 novembre, seul au milieu des prairies, sans abri, il fut assailli par une furieuse tempête. Un vent aussi froid que ‘violent soulevaitla neige en tourbillons épais. Les habits de M. Goiffon, mouillés par la pluie de la veille, se glacërent bientôt ; il chemina pourtant ainsi tout lë-jour. Le “malaise et-la souf- france qu’il endura perdant cette triste journée fu -rent-tels-qu'il-ne-sut-pas même distinguer le moment où ses deux pieds se gelèrent. Son cheval, épuisé | u de fatigue, pouvait à à peine: se mouvoir, et, à la tom- er, bée de la nuit, le Missiohnaire, craignant de s’égarer, dut songer à descendre de sa monture, pour attendre le retour de la lumière. À peine à terre, .il s’aperçut que ses jambes ne pouvaient plus le soutenir ; il se À creusa un gîte dans la neige glacée ct passa” & tre jours et cinq longues nuits , incapable. ne ee ° ÉON voir, sans feu, n'ayant d'autre abri oulcéüyérturer | qu’une peau de buflle, couverte déAÉtge et de glace. : Sentant ses forces s’épuiser, faute d'alimentation, le . courageux Missionnaire fut. réduit à à détacher quel-

\ . ques lambeaux de chair du cadavre de son cheval \ . mort de froid et de: fatigue; ef à manger cette affreuse 5° ; . 2 + ‘ us mn etre . F1 et : n - nr

Lu ve ro &

fo. - 8 nourriturg toute crue et'ensanglantée. ‘Le 8 au matin, il fut trouvé dans cet état parles MM. Pritchard, qui se rendaient à la Rivière-Rouge/et qui lui don. nèrent tous. les ‘secours possibles dans l’état de dé-

. nuement où-ils étaient eux-mêmes. A Pimbina, M:

” Goiffon fut accueilli par M. J. Rolette, qui, pendant : près. de trois semaïhes, le traita avec une charité et une générosité au-dessus de tout éloge. Ce n'est que là que M.” Goiffon comprit toute la grandeur de l’ac-

cident qui lui était arrivé, ce n’est même que-le troi- . q 3

sième jour après son arrivée à Pimbina qu’il put en sééloujer | les pénibles conséquences. Alors, mais alors séulement, ses deux pieds se dégelèrent, les chairg tombant en putréfaction lui causèrent des douleurs atrocés. Les Missionnaires de St. Boniface, en apprenant ce malheur, envoyèrent de suite quérir M. 7 Goiffon: —Le-mauvais--état. des chemins ne permit. pas au patient, de se rendre immédiatement aux vœux de ses-confrères, ce n’est que le 26 qu’il put se metire en route, et le‘28 il arrivait à l'Evêché, Un sentiment profond de compassion saisit le cœur de tous ceux qui virent M. Goïiffon. Les médecins donnèrent quelques jours de repos au malade. Le 3 Décernbre ils lui firent subir l’amputation de sa jambedroite ; 3 ils attendaient qu'il eut recouvré un peu de force pour lui.retrancher au moins une partie du pied gauche, lorsque la rupture d’une artère occar, sionna une perte considérable de sang, qui gch va: ‘ d'épuiser le malade. Le 13 au soir %e cac nés déclarèrent qu’il n’y avait plus: d'espoir d es rs Les Prêtres de St. Boniface et même Gtoëtle” a pôpu- ‘lation étaient dans Vaflliction. Les soüffrances de

< En

ER

M. Goiffon avaient excité les plus vives sympäthies..s Quant à lni, calme, résigné, heureux d’être le martyr de son zèle, il attendait le trépas avec une force d’âme et un courage qui étonnaient tous ceux- qui en étaient

les témoins. ‘ - “ Tout était triste et silencieux dans PEvêché de St, Boniface, lorsque le 14 vers les dix heures du matin, un cri de détresse se fait entendre. Âu feu !.. Au jeu !.. À peine ce triste signal est-il donné que les Révds. Pères Mestre et Simonet se précipitent dans la chambre de M. Goïffon ; et, malgré les réclamations du malade, qui demande : : quon le laisse “ plutôt brûler pour sauver quelqu’objet précieux, ” ils saisissent les matelas sur lesquels il repose, et, en tâtonnant à travers des appartements déjà remplis . d’une fumée épaisse, ils parvinrent à ‘arracher le malheureux Missionnaire aux flammes qui fallirent les consumer tous les trois. Sortis de la maïson, les Pères veulent y rentrer, pour au moins prendre quel-

ques couvertures, afin de protéger le cher malade

contre un froid de 25°, maisimpossible. Déjà les flammes sortaient par toutes les ouvertures, on ne put pas même arracher une couvérture, en sorte que M. Goiffon fut à la veille d’être gelé à mort, pendant qü’on le transportait à l'Hôpital.

Un vieillard aveugle, fils d’un Canadien du nom de Ducharme, fut atteint et dévoré par l'élément destructeur. Bien des Canadiens infirmes et âgés terminent, à la Rivière-Rouge, leur carrière mortelle, dans la misère et la souffrance. L’Evêque de St. Boniface, non content de gémir sur le triste sort de ses infortunés compatriotes, voulait les soulager ; il