I Rois, m

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à ne voir en toutes choses que Celui à qui elle a voulu se consacrer. L'esprit surnaturel est le thermomètre de la vie religieuse chez tout chrétien, à plus forte raison chez le prêtre. Par lui vous habituerez le jeune clerc à regarder toujours en haut et jamais en bas. C'est le Sursùm corda! à l'état permanent qui doit retentir à l'oreille et dans l'âme de celui que vous voulez faire vrai ministre de Jésus-Christ. Ainsi vous encouragerez ses velléités généreuses, ses mortifications, ses sacrifices, lui redisant, sans vous lasser, et comme invariable mot d'ordre : Tu autem, ô homo Dei ! Il faut que la marque du Maître, imposée et acceptée, soit si profondément gravée dans son âme, qu'elle ne puisse plus être perdue de vue un seul instant dans le cours de la vie. Il n'est pas vrai que le prêtre soit un homme comme les autres. Il doit au contraire se distinguer du reste de l'humanité, au dehors et au dedans, par cette série d'obligations librement contractées qui font de lui un être tout à fait à part. Cette séparation nécessaire est encore une des faces du sacrifice qu'il faut tenir sans cesse devant les yeux du Séminariste. Est-il capable de l'accepter généreusement?

Entrant plus avant dans les détails de la vie morale, et après avoir assuré les bases essentielles de la vie religieuse, vous devrez vous occuper patiemment de découvrir, de surveiller et de corriger les défauts de caractère. Que de prêtres entravent leur ministère et troublent le bonheur de leur vie d'ailleurs correcte par des travers naturels qu'ils n'ont pas amendés ! Je sais que les tempéraments ne se refont pas^ et nous devons, bon gré mal gré^

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subir un peu chacun le nôtre. Mais du moins faut-il chercher à l'améliorer. Quoi de plus malheureux qu'un prêtre jaloux et ombrageux ? Tout conspire à empoisonner douloureusement une existence qui, sans la préoccupation des succès ou de l'influence d'autrui, aurait été pleine de consolations. Quoi de plus inconséquent qu'un prêtre trop impressionnable, s'emportant parfois jusqu'à la colère, s'oubliant dans ses appréciations et ses paroles, jusqu'à l'injustice, obligé sitôt après d'exprimer des regrets et' de réparer par des excuses le mal qu'il a fait par sa vivacité? La faiblesse, l'irrésolution, l'inconstance, l'excessive timidité, ont aussi leurs dangers, non moins sérieux que ceux de l'obstination. La vanité, engendrant tantôt la légèreté, tantôt la témérité imprévoyante', l'égoïsme, entretenant l'esprit de rancune et fermant le t

cœur à la pitié, doivent être énergiquement combattus.

Et n'allez pas vous effrayer de la multitude de ces Â

ennemis. Il est une vertu si grande, si large, si puissante, si divine, qu'elle les met en déroute tous à la fois; j'ai nommé la charité. Oh ! que je voudrais vous voir l'établir, sous toutes ses formes, avec ses multiples rayonnements, dans le cœur de nos jeunes lévites ! Il suffit de lire, et d'analyser dans l'inoubliable chapitre de saint Paul ', les formes industrieuses que prend cette incomparable vertu, pour comprendre qu'avec elle la jalousie ne trouve plus de placé dans notre vie, car elle nous détermine à

i. I Cor. xiii.

contact direct avec les pauvres, soit parles visites à domicile, soit par la distribution hebdomadaire des aumônes et le catéchisme qui la complète, mais il l'habituera à conquérir, par ses prévenances, l'affection des condisciples qui lui reviennent le moins, à supporter sans se plaindre le caractère des plus désagréables, à couvrir, autant qu'il le pourra, les fautes des plus faibles, à les corriger fraternellement avec une grande suavité de paroles et une réelle effusion de tendresse, à rechercher les emplois où il pourra plus aisément se montrer bon et dévoué, à faire rayonner, en un mot, dans toute sa vie, cette sainte flamme qui s'entretient, sans doute, par l'exercice ou le contact perpétuel d'amour et d'abnégation vis-à-vis de nos frères, mais surtout par la présence en nous de la charité la plus haute, qui est l'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Oh ! que c'est ici le point capital de la formation des Séminaristes ! Aimer le Maître, non pas seulement comme l'aime le commun des chrétiens, d'un amour de tendresse, de reconnaissance et d'admiration, mais d'un amour d'identification, puisqu'il faudra reproduire non pas rien que ses vertus, mais son activité même, sa puissance, son ministère en un mot. C'est pourquoi il importe, avant tout, de leur faire connaître le divin modèle par l'étude approfondie, intelligente, raisonnée, de l'Évangile. Ils devront lire les vies de Jésus les plus complètes et, par là, j'entends celles qui ne se contentent pas de raconter ce qu'a fait le Maître, mais qui pèsent sérieusement ce qu'il a dit, Toutes les fois que le biographe se sera borné à tra-

vouloir tout bien à autrui et à être heureux quand ce bien lui arrive : Benigna est. C'est elle qui calme notre vivacité naturelle, adoucit notre parole, rend notre nature patiente et lui donne la sérénité qui assure sa force : Patiens est. C'est elle qui excite notre énergie vitale, oriente son mouvement, supprime par sa sainte ardeur les hésitations d'un tempérament trop timide : Omnia crédit, omnia sperat, omnia sustinet. C'est elle qui fait fléchir l'âme obstinée, Non œmulatur, enlève au cœur l'irritation sourde et le mécontentement en quête d'une revanche : Non irritatur, non cogitât malum. C'est elle enfin qui tue la vanité en nous inclinant, dans un dévouement sans réserve, jusqu'au prochain le plus humble et le plus délaissé, Non inflatur, et qui fait taire tout égoïsme, Non est ambitiosa, en exigeant le don de soi-même non pas à un, mais à tous : Non quœrit quœ suasunt, ou comme il est dit ailleurs: Per charitatem Spiritûs servite invicem i . Son action est si profonde, si générale, si persévérante, qu'un prêtre charitable ne peut manquer d'être un prêtre aimé, béni et dont le ministère sera toujours fécond : Sectamini charitatem! vous dirai-je avec l'Apôtre, Sectamini charitatem ! Faites prévaloir la charité dans l'âme de nos jeunes gens, et tout sera bien.

Comme les vertus s'apprennent surtout en les pratiquant, un bon Directeur avisera à former le Séminariste à l'exercice perpétuel de celle-ci. Non seulement il le mettra en