I Cor. ix

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primordiale, et, sur ce point, je vous conseille les plus longs examens, les plus minutieuses épreuves. Je vous ai recommandé les natures honnêtes, quand il s'agissait de choisir les candidats. Je vous supplie de faire épanouir, sous toutes ses formes, la vertu d'honnêteté, ne tolérant sur ce point rien d'incomplet, rien de douteux, chez celui qui veut être prêtre. Si vous voyez en lui une tendance native et inconsciente au mensonge, à la déloyauté, à l'hypocrisie, éprouvez, tentez, et si la réponse à l'épreuve n'est pas toute satisfaisante, n'insistez pas en comptant sur une transformation future. Au contact du monde et de sa malice, cette transformation ne viendra pas, ou elle ne sera que passagère : Cum justis non scribantur 1 . N'allez pas risquer d'introduire dans le sacerdoce des hommes qui peuvent n'avoir pas le respect le plus scrupuleux du bien d'autrui, bien pourtant remis à leur sollicitude comme un dépôt sacré ; des hommes qui ne craindraient pas d'abuser de leur influence pour rechercher ou même capter des héritages ; des hommes âpres au gain et prêts à dévorer le troupeau qu'ils doivent nourrir; des hommes dont la parole d'honneur ne vaudrait pas toujours un contrat ; des jaloux^des méchants, capables de se v. faire inspirateurs, ou^^^re auteurs anonymes de ces

i lettres diffamatoires qui sont la honte d'un clergé; des

lâches qui, même quand ils n'auront plus rien du prêtre, se respecteront assez peu pour ne pas renoncer au sacer-