VICARIAT DE SAINT-BONIFACE

LETTRE DU R, P. CAMPEAU AU R. P. BOISRAMÉ, MAITRE DES NOVICES A NOTRE-DAME DES ANGES (LACHINE).

Lac Qu’Appelle (Lebret), le 21 février 4889.

Mon RÉVÉREND PÈRE,

Quelques détails sur nos missions vous feront-ils plaisir ? J’ose l’espérer. Et d’abord vous serez heureux d’apprendre que le bon P. CHAumonT, maintenant bien rétabli, est devenu le missionnaire infatigable des Sioux. Il possède déjà assez bien la langue pour enseigner le catéchisme, les prières, et même pour entendre les confessions. Il.a passé, parmi les Indiens de cette tribu, les

mois de décembre, de janvier et une partie de février, T. XXVIIL, 44

tout occupé à instruire les enfants et quelques adultes dés grandes vérités de notre sainte religion. Ces Sioux, établis à una dizaine de millés de notre résidence, sont au nombre de deux cents. Ïis montrent les meilleures dispositions et donnent les plus belles espérances. Déjà un grand nombre d'enfants de cette Réserve ont été baptisés. Plusieurs adultes ont aussi reçu le saint baptême, et quelques-uns sont morts, depuis, dans de saintes dispositions. Le R. P, Supérieur a l’intention de bâtir, dans leur Réaérve même, une petite école industrielle, qui sera dirigée par les Sœurs grises, Nous comptons déjà environ quarante enfants sioux prêts à y entrer, dès qu'elle sera ouverte, Inutile de vous dire que le P. CaaumoNT seconda fortement les desseins du R. P. Bupérieur. Il faut le voir, le crayon à la main, tracer les plans, calculer les quantités de pierres ou de bois qui doivent entrer dans la future construction. Pour encourager le R. P. Supérieur, il termine invariablement ses calculs par ce mot : « Ga ne coûtera pas cher. »

Le R. P. Supérieur, tout en diriggant la paroisse, mission du Sacré-Cœur , tout en veillant à ce que nous ne manquions de rien pour nos voyages et nos missions, vole de temps en temps à la montagne de Lime, nouvelle mission sauvage établie à 20 milles environ de notre résidence. Dieu a daigné l’encourager et bénir ses travaux. Il compte déjà quarantessix catholiques. C’est Notre-Dame dés Anges (tel est ls nom de la Mission) qui lui amèns ces pauvres enfants des bois, pour qu’il les instruise et qu’il les baptise, C'est elle aussi qui les dé« fend contre les séductions de l'erreur, Le ministre presbytérien a bâti, cet été, dans cetta Réserve, une magnifique école eu pierre ; mais, malgré tous les présents qu’il a prodigués aux sauvages, il n’a pu avoir, jusqu'à 66 jour, un seul enfant, Il finira bien par sn obtenir

quelques-uns ; mais aucun de ces enfants ne consentira jamais à se faire protestant.

Le R. P, Aucoyxan», principal de l'école industrielle de Qu’Appelle, grand homme du gouvernement, le kitsch mekateokonaïe, le grand prêtre, comme l'appellent nos sauvages, réussit toujours au delà de toute espérance. L'an dernier, il demandait au gouvernement d'agrandir son école, déjà trop petite pour contenir les enfants sauvages venus de toutes Les Réserves. Get été, le gouvernenement à construit, pour les petites filles, une bâtisse qui a coûté près de 13 000 piastres, dit-on. Déjà il n'y a plus de place, et ie nombre des érifants fixé par le gouvernement est dépassé. Cette école est vraiment une merveille pour nous. C'est à que se forment, pour l'avenir, des chefs de familles calholiques, qui iront ensuite s’étabhr dans les nombreuses Réserves qui nous entourent. Cette école est pour nous d'une importance majeure. C'est le moyen je plus sûr et le plus efficace de civiliser et de christianiser les sauvages. Aussi chacun de nous se fait-il un devoir d'attirer le plus grand nombfe possible d'enfants, Grâce à Dieu, nos catholiques nous ont grandement consclés à ce sujet, car, malgré les efforts mouis en sens contraire, malgré les promesses réitérées des ministres qui nous entourent, tous nos enfants catholiques sopk abrités contre l'erreur, soit dans cette école, soit dans Les écoles catholiques des autres Réserves. Vrairnenit le doigé de Dieu est Là. Les ministres leur offrent dés habits, des couveriures, des animaux même; les sauvages, naturellement, aiment beancoup à recevoir, ils sant très pauvres, ils souffrent parfois même de la faim, et cependant ils trouvemi dans leur foi et dans leur arfour pous la vraie religion le ecurage quasthéroïque de reñser tous ces avantages pour sauvegardet l'âme de leurs gsiants. Bon nombre dé paiens imitent l'éxemple de nos

catholiques. Aujourd’hui, nous comptons près de cent quarante enfants dans l'école industrielle de Qu’Appelle. Soli Deo honor et gloria / La semaine prochaine il y aura grade fête. Une des filles de l’école des Sœurs doit se marier avec notre engagé, bon métis catholique.

Que vous dire encore ? Vous parlerai-je de mes courses continuelles chez Paskoua, à la montagne et au lac Groche, Missions confiées à mes soins? Trois Missions, c’est beaucoup pour le personnage que vous connaissez; et encore, lorsque je les visite,ne puis-je me contenter de mes chrétiens; il faut passer dans les autres Réserves et envahir le champ d’action de mes voisins, qui, je vous l’assure, ne sont pas jaloux. Dans le mois d'août, Touch-Wood a donné au R. P. CAMPER un baptême d’adulte et quarante et une confirmations. Cette Mission possède également une école régulièrement fréquentée par plus de trente enfants. M. Dennegs, qui la dirige avec zèle et dévouement, a oblenu jusqu’à ce jour les meilleures notes des inspecteurs protestants. Cet excellent maître prépare en ce moment quelques sauvages au baptôme, pour ma prochaine excursion apostolique. À Paskoua, j'ai eu aussi, cet été, quelques baptèmes, entre autres celui d’un adulte, mort ensuite dans de bonnes dispositions. Dernièrement, au lac Croche, dans le mois de janvier, j'ai baptisé une vielle jolie Sauteuse, âgée d'environ quarante et quelques années. Trois autres adultes m’attendent pour ce printemps. Pendant que j'étais occupé à instruire mes sauvages du lac Croche, le P. PaGe, mon compagnon, visitait les blancs dispersés au loin, puis venait passer une quinzaine de jours chez les Thongrois, bons catholiques établis à 23 milles de White-Wood. Le bon Dieu a béni son ministère. Il a eu la. consolation d’instruire et de baptiser une adulte protestante. Vous le voyez, révérend Père, tous vos anciens

novices, actuellement à Qu’Appelle, font vaillamment leur devoir au poste que l’obéissance leur a assigné. Quel bien nous pourrions opérer au milieu des sauvages, si nous étions plus nombreux! Partout où j'ai été, à la montagne de Lime, chez Paskoua, au lac Croche, j'ai entendu le même cri : « Père, nous ne voulons pas prier la prière des protestants, c'est la robe noire qu'il nous faut.» Au fort Ellice, où j'ai été dernièrement pour payer une courte visite au P. DEcorsy, les sauvages protestants eux-mêmes nous invitent à venir dans leurs Réserves: ils nous confieraient leurs enfants, si nous pouvions avoir une école industrielle ou un internat. Je suis persuadé que partout les païens seraient heureux, eux aussi, de nous confier leurs enfants, si nous pouvions résider dans les centres de missions et avoir des écoles. Dernièrement, les habitants du lac Croche envoyaient au R. P. CAMPER une pétition, signée de deux cent vingt-sept catholiques et de plusieurs paiens influents, demandant avec instance que des prêtres vinssent résider au milieu d'eux. « Hâtetoi, disaient-ils, d'envoyer des prêtres au milieu de nous. Tu le sais, nous aimops notre religion, nous aimons la robe noire. Mais qu'il est triste de passer des semaines et des mois sans voir la robe noire! Qu'il est triste le dimanche pour nous! Qu'il est triste d'être malades et de n'avoir pas près de nous la robe noire pour nous encourager et nous assister ! Tu le sais, il y a encore ici autour de nous bien des sauvages qui ne prient pas. Le ministre protestant essaye de les tromper par tous les moyens possibles; mais ils ne prieront pas la prière protestante. S'il y avait des prêtres ici, ils finiraient tous par prier comme nous. » Hélas ! pourquoi faut-il que notre petit nombre ne nous permette pas de profiter davantage des dispositions de ces bons sauvages, évidemment touchés de la grâce! Pilii petierunt panem, et non erat qui frangeret

28... Presque à chacune de mes visites nous avons la joie de donner le baptême à quelques païens soit enfants soit adultes. Quelle moisson ne recueillerions-nous pas, si nous pouvions résider au milieu de ces pauvres gens! Ah! mon révérend Père, priez pour nous, priez pour nos sauvages ! Messis quidem multa, operarti autem pauci.

Th. P. CANPEAU, O0. M. 1.