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distinguer de l’ancien, présentement en la possession des Américains, on l’a nommé fort des Remparts, parce qu'il est situé au delà de ce défilé. Il est sous le 67° degré de latitude nord et le 143° degré de longitude ouest de Greenwich, à 40 lieuesen dehors de la ligne de démarcation assignée aux possessions britanniques, et, parlant, sur le territoire américain d’Alaska. J'évalue sa distance du fort la Pierre à 300 milles par eau, et je crois étre en dessous de la réalité. En remontant le cours de la Porcupine, les barques ne prennent pas moins de douze jours à la touée, Mais, à: mon retour, j'ai fait le trajet en neuf jours, en canot d’écorce, en usant d’une grande diligence. Le fort Youkon américain, qui n'est éloigné que d’une journée et demie, en descendant le courant, est situé sur le même parallèle que Good-Hope et le détroit de Behring, et occupe précisément le milieu entre ces deux points; mais grâce aux vents chauds du Pacifique, la température y est bien plus douce qu'à Good-Hepe. Il a 150 pieds carrés et se compose de six baraques, en troncs d'arbres équairis, comme toutes celles du pays, enfermées par des palissades que flanquent quatre bastions et un blockhaus également en bois. Le fleuve atteint, devant le fort, 4 milles anglais de largeur. Il nourrit d'excellents sauwons qui mesurent jusqu'à 5 pieds de long; mais il est difficile de les prendre, à cause de la limpidité de l'eau. La Porcupine, outre le saumon, contient aussi la truite saumonée et Îa petite morue de Back, connue dans le pays sous le nom de poisson bleu. Le plus singulier des poissons, c'est le poisson rouge, qui est si huileux, que les Loucheux et leurs voisins les Koïlluches s’en servent comune de Juminaire, l’allumant pur une extrémité jusqu'à ee qu'il se soit tout consumé.

J'aurais été bien aise d'aller m'aboucher avec les agents de la compagnie américaine Parrott et C*, résidant au fort

Youkon d'en bas, mais ils étaient partis pour le Pacifique et ne devaient revenir qu'avec leurs stearmboats au mois d'août, trop tard pour que je pusse opérer mon retour à Good-Hope avant les neiges. Je songeai donc au retour après cinq jours seulement de station au fort.

Je m'attendais bien à ce que cetie unique visite faite après neuf ans d'intervalle serait infruclueuse; aussi, n’entreprenais-je cette excursion lointaine que pour sonder les sauvages el leur prouver que nous nous occupons d'eux. De leur côté, ils ne me furent pas hostiles, et quand ils purent m’entretenir sans surveillance, il me donnèrent des preuves non équivoques qu'ils nous aiment et soupirent après nous Mais ils auraient besoin que nous fussions établis chez eux, afin de les proléger contre le fanatisme des ministres, car leur caractère peu énergique n'a pas le courage de son opinion et aime mieux tourner la difficulté que de la vaincre. Ils déploraient leur sort, « car le ministre, me dirent-ils, est violent et orgueilleux; il nous querelle pour des riens, ne fait aucun cas de nos malades, auxquels il ne donne point de remèdes, et il n’a pas encore construit un seul pied-à-terre depuis neuf ans qu’il parcourt le pays. Or, comme le ministre avoue que vous êtes les anciens Prêtres du temps du Christ et ses premiers témoins, vous devez dire la vérité; mais que pouvons-nous faire? Il uous baplise par force, ct maintenant que nous appartenons à sa prière, comment pouvons-nous nous tourner vers vous? Nous sommes bien malheureux : Kuwéntladh-tisét-nessté-gidjattcho / » Les réponses ne me manquaient pas, mais à toules celles que je leur faisais, ils branfaient la téte: « Tune demeures pas ici, tu pries pour les ennemis (hattchæn), les Peaux-de-lièvre ; que ne vous établissez-vous ici ? que n'êtes-vous venus avant le ministre ? »

Je vis au fort Youkon des Remparts environ cent cinquante hommes des irois tribus Awitcha-kuttchin (gens géants), tchan-djæri-kutichin (gens des marmottes) et dzjen-ta-kuttchin (gens des rats musqués). C’est une superbe race, beaucoup d'hommes sont d’une taille réellement colossale: 6 pieds sont une dimension vulgaire; les jeunes gens de 7 pieds à 7 pieds el demi ne sont pas rares parmi eux. Leur corps est bien proportionné et respire la grâce et l’aisance. Ils sont, m'a-t-on dit, tous circoncis. À côté de ces géants, j'ai été bien étonné de voir les premiers bossus et les premiers crétins que jeremarque parmi les peuplades sauvages que j'ai visitées. Comme on le voit, les extrêmes sc touchent.

Le type dzjen-ta-kutichin se rapproche de celui des Indiens de Good-Hope, mais celui des Kutcbia est rébarbatif: leur teint fortement bronzé, leur nez recourbé et percé, leurs lèvres proéminentes, dont la supérieure dépasse l'inférieure, leur donnent un air de dédaigneuse fierté et marquent une race orgueilleuse, cruelle, violente. Je n’en vis pas un seul qui eût conservé l’ancien costume loucheux : blouses de cuir à queues ornées de franges, et pantalons cousus avec la chaussure et décorés comme Ja blouse de broderies en porc-épie, de rassades et de franges en cuir tailladé. La grande queue de cheveux qui leur pendait sur les épaules et qu'ils plantaient de plumes d’aigle, le diadème en coquilles blanches de dentalium, qui ornait leur front, ont aussi disparu. Toute ceilc défroque sauvage a cédé au costume répandu présentement depuis la Rivière-Rouge jusqu'aux deux océans: blouse de cuir coupée en rond à la hauteur des cuisses, pantalons de peau de renne, taillés à l’européenne, et mocassins cris ou montagnais.

C’est ainsi que peu à peu le commerce civilisateur étend gon nivean sur toutes les races, en efface les ca-

ractères principaux, et Îés fusionne en un seul et même peuple.

Comine j'ai pu m'en assurer, la population loucheuse ou dindjté des déux forts Youkon réunis n6 monte pas à plus de 1000 âmes. Celle des tribus kolluches, connues par lés Loucheux sous le nom de Trhackræ, et par les Canadiéns sous celui de Gens -du-fou, ne s'élève guère qu'à une cinquantaine d'hommes. En aval du fort Youkon, et parmi les montagnes que longe le fleuve, nombre de sauvages appartenant probablement à la nation des Zchukatchis, n’ont jamais vu ni blancs, ni prêtres, les popes russes n'ayant fait des adeptes qu'autour des forts russes qui sont tous situés sur le littoral. En donnant à chacun des trois forts amérleains qui sont établis aujourd'hui sur le parcours du Youkon et au fort anglais une population d’environ 600 âmes, nous obtenons un total de 3 000 âmes pour la nation des Dind;tésurle versantoccidental des montagnes Rocheuscé, et Je crois ce chiffre au-dessus de lu réalité,

Mais à cette nation seule ne se borne pas la population du térritoire d’Alaska; Îl a aussi pour habitants : 4° une partie de la grande nation des Kolluches ou dnaïné, qui compretid les Aenayers de la passe Cook, les Ugalagwütz de la baie William et les Âoffchanéens de la rivière du Cuivre sur le Pacifique. Il est très-probable que cette nation appartient à la grande famille déné-dindjté-dané, comme soh nom de dnaïné l'indique ; 2° les Tchukatchis américains (tchekto) ; 3° les 7chukatchus (tatchut) ; 4° enfin les Æodraks ou Konégans, toutes nations qui appartiennent à la grande famille innoit où esquimaude, dont les Natéroviks sont la tribu la plus occidentale du continent américain. Les Esquimaux du Mackenzie m'ont dit, de ces derniers, qu'ils ont rejeté lu jonglerie ou thamauisme, pour prier le créateur Nunatchénéya, te qu'ils ne peuvent avoir appris que des popes russes.

La création de nouvelles missions devient donc nécessaire dans cette partie reculée du continent américain, Ce seront les missions d’Alaska. Les ministres n'étant pas allés plus loin que le fort Youkon, et l’orthodoxie grecque ne devant pas étre incompatible avec la vraie religion dans l'esprit grossier et superficiel des sauvages, il est très-probable que la semence évangélique ne rencontrera pas de grands obstacles à sa fruclification dans ces contrées, si l’on se hâte d'en prendre possession avant l'artivée des ministres, qui ne manqueront pas d’accourir en foule à la suite des Américains. Je brûle de voir ce pays occupé par des prêtres catholiques; aussi ai-je écrit à Me: D'Hengomez et au R. P. Fouquer, afin qu’ils daignent faire les démarches nécessaires auprès du gouverneur, le général Davis, qui réside au fort Sitka. Quoique plus loin que nous d’Alaska, ils ont beaucoup plus de facilité d'y atteindre par la voie des steamers américains. Les forts américains offrent infiniment pius de convenances que ceux de la compagnie d'Hudsoti; ils traitent faritié, biscuit, thé, porc salé et fumé, tentes, cte.; de sorte que des missions établies aux abords de ces forts pourraient s’y fournir du nécessaire, ce dont nous n'avons pas la facilité dans la Nouvelle-Dretagne, où la vie est bien précaire. Îl est vrai que les compagnies américaines de commerce établies dans le district d'Alaska ont leur siége en Californie, où l'or est à un très-bas prix; mais comme, d'un autre côté, leur propre pays leur fournit les denrées qu’elles importent à Alaska, et que ces denrées, ne payant pas de droits de douanes, sont à un bon marché relatif, je pense que les missions établies dans le territoire américain pourront se procurer le nécessaire à un coût relativement moindre que celui auquel nous reviennent Îles colis qui nous parviennent par les barques de la compagnie d'Hudson. Celte compagnie prend pour frais de

transport de York-Factory au fort Simpson 2 livres sterling par colis de 90 livres anglaises; et elle nous veud les objets pris dans les comptoirs de l'intérieur au 75 et même au 406 pour 100.

Je laisse ces quelques renseignements à la méditation de Votre Paternité. J’aurais encore bien d’autres choses à vous écrire, mais je m'aperçois que j'ai déjà par trop abusé de votre patience, et je termine ici un peu ex abrupto.

En me jetant à vos pieds pour implorer votre bénédiction,et me mettant toujours entièrement à la disposition de l’obéissance, je vous prie de me croire, mon très-révérend et bien-aimé Père, de Votre Paternité, le fils très. soumis et très-affectionné,